- А без этого никак? - спросила я, оторвав руки от лица. Вопреки внутренним переживаниям, мой голос прозвучал спокойно.
- Аля, солнышко, просто выбери того, кто тебе не противен, - рекомендовала мама. Наверное, ей дали такой же совет в день её первых смотрин… А, нет. Когда моя мама выходила замуж, никаких смотрин не было! День смотрин появился пару лет спустя, тогда же, когда и запрет распада семей.
Я вздохнула. У меня не было на примете ни одного молодого человека. Я всегда предполагала, что моя судьба предрешена, и даже не пыталась с кем-то завести тайные отношения или переписываться, чтобы не ранить свою нежную душу после. Поэтому все мои подружки и друзья давно решили, с кем связать жизнь, а я осталась одна. Мне оставалось надеяться только на то, что за пару часов, которые будут до смотрин, я смогу найти кого-то интересного.
- Хорошо, - скорее по привычке согласилась я и отправилась в свою комнату переодеваться.
Ладно, на примете у меня никого не было, но круг возможных вариантов круто сужался за счёт тех, с кем я ни за что на свете не захотела бы связать свою жизнь. Вот, например, Джек — задиристый черноволосый мальчишка из семьи дипломатов, вечно досаждал мне, неимоверно раздражая. Дёргал за косы в первом классе (а косы у меня длинные, светлого с золотым отливом цвета), пытался задрать юбку в пятом и проливал чернила на мои конспекты. Однажды он устроил вечеринку в честь своего дня рождения в подвале школы и едва не подорвал мой авторитет, зажав в угол прямо на ступенях лестницы, ведущей в коридоры. Мне очень повезло, что дело замяли. В первую очередь потому, что Джозеф Яр почему-то покровительствовал мне и настойчиво предлагал поступать в академию на отделение экологии.
Икар — дружок Джека, был, кажется, ещё более мерзкий, чем сам Джек. Он вечно сыпал похабными шуточками и не упускал случая задеть меня или Клару своими высказываниями. Вообще находиться с ним в одном кабинете было особым испытанием.
Сеня — парнишка мирный, но грязный и неприятно пахнущий, отчего некоторые девочки прозвали его Вонючкой. Прозвище своё парнишка целиком и полностью оправдывал. Ему я бы предпочла Джека. Может, мне повезёт, и меня выберет юноша из другого региона? Хотя кого я обманываю. Пары из разных регионов такая же редкость, как попытки начать собственную карьеру, а не пойти по стопам родителей.
Очередной стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я не успела далеко отойти от неё, а потом, быстро развернувшись, впустила в комнату радостный вихрь из каштановых волос и красного бархатного платья.
- Ты ещё не готова, Фин?
Глаза Клары блестели радостным огоньком. Она предвкушала сегодняшний день, ожидая его, наверное, с 8-го класса. Я не успела вставить и слова, Вейр была на своей волне и уже вовсю рассказывала самые важные новости:
- Ты представляешь, Алексия, родители обещали мне союз с Джеком! Они обо всём договорились!
Девушка прижала ладони к груди и картинно рухнула на мою кровать.
- Я всё-таки буду с ним!
Мне показалось, что переполненная счастьем Клара тихонько хихикает, а потому я не смогла сдержать нежной улыбки.
- Видишь, твои мечты сбываются.
Я села на самый край кровати и аккуратно погладила подругу по руке. Она даже не заметила этого жеста, будучи слишком взбудораженной.
- Он выберет меня, представляешь. Не может не выбрать. Ведь так, да?
Она обеспокоенно заглянула мне в глаза, будто я могла дать ответ на этот сложный вопрос. И всё-таки мои губы снова тронула улыбка:
- Конечно, нет, Клара. Конечно, нет.
Девушка облегчённо вздохнула и только тут обратила внимание на мой внешний вид:
- Ой! А ты не готова?
Её вопрос звучал обеспокоенно и искренне.
- Как видишь, ещё нет. Мои родители, в отличие от твоих, не обеспокоились моим будущим, сделав подарок и права выбора в первые смотрины.
- Вот это сюрприз! - Клара посмотрела на меня с таким видом, будто видела впервые. - Они решили оставить тебя без пары?
- Может, хотят, чтобы я сначала получила образование? - хотелось на это надеяться. В поступках родителей должна быть какая-то логика.
- Или хотят проучить тебя за что-то…
И в этих словах крылся смысл, пусть и более мрачный. Я передёрнула плечами, отгоняя от себя подобные мысли, и встала с кровати, проследовала к шкафу, в котором хранились мои самые красивые наряды.