Клара последовала за мной, заглядывая через плечо.
Мы с подругой неспешно пересматривали платья — многие были с бисером и кружевами, а хотелось чего-то серьёзного, чтобы было видно сразу — девушка из приличной семьи.
- Бисер создаст впечатление о том, что ты провинциалка, - комментировала Клара.
- Скажи ещё звероподобная, - парировала я.
Взгляд остановился на небесно-голубом бархатном платье. Оно подчеркнёт мой редкий цвет волос (блондинок почти не осталось, да и рыжих осталось немного, в основном жители Колонии брюнеты и шатены), насыщенного голубого цвета глаза. Юбка у платья миниатюрной длины, а я бы не хотела, чтобы меня сочли легкомысленной. Но с другой стороны, зачем скрывать длинные стройные ноги? Рукав три четверти, ворот мысиком.
- Надевай, - прошептала Клара, будто почувствовала мои сомнения.
- Очень короткое, - отозвалась я.
- Зато эффектное. Один раз живём.
Возможно, Вейр была права? Я аккуратно надела платье и полюбовалась на себя в зеркало.
- Идеально, - снова прошептала рядом Клара, разбирая мою совсем недавно собранную причёску.
- Что ты делаешь? - уже громче возмутилась я.
- Спасаю твой образ. С таким платьем только пучок и потерянные волны прядей.
- Пряди достанут до колен, - я попыталась вразумить подругу. Но она была непреклонна в своём решении спасти меня.
Некоторое время спустя в спальню заглянула мама и кинула на меня быстрый оценивающий взгляд. Казалось, что она вот-вот раскритикует созданный нами с Кларой образ.
- А почему именно это платье? Оно без украшений, совсем не нарядное! Ты должна блистать! Где бантики, кружева и блёстки?
Уверена, что некоторым людям стоило бы принять мою точку зрения о том, что все возможные «рюшечки» подходят далеко не всем.
- Я же не кукла из 2000-х, - отшутилась я. – Это платье подчёркивает мой серьёзный подход к смотринам.
- Я тоже так думаю, - поддержала меня Клара, выглянув из-за моей спины.
- Ладно. Нет времени, - заторопилась мама, будто мечтой всей её жизни было скинуть меня со своих плеч на чужие. Во многих вопросах я была крайне нерешительна и этим доставляла уйму хлопот окружающим. Не знала, какой цвет мне нравится или что я хочу съесть на обед. По большей части мне было всё равно. Вот такая инфантильность. Но я всегда была послушна, не пререкалась, заботилась о нашем домашнем животном - чёрном питбуле по кличке Чак.
Мы с Кларой вышли вслед за моими родителями в сад, окружавший наш дом. Двадцать соток! Красота. Летом в густой растительности прятались искусственные водопады, беседки. На зиму вся красота пряталась в сарае, но белый снег, покрывающий всё вокруг, придавал нашему дому какую-то особую сказочность.
Я провела пальцами по голым ветвям кустов, поправила белую шапку и выдохнула пар. На улице чуть меньше нуля. Возможно, наши предки легко переносили и более серьёзную минусовую температуру, но климат сильно изменился после войны. В цивилизованной части Колонии температура зимой колеблется от минуса пяти в самой северной точке до плюс пятнадцати в самой южной. Дальше, там, где сосновый лес заменяется непроходимыми джунглями, живёт вечное лето. В Диких землях не бывает холоднее 20 градусов тепла.
Я поправила зимнее пальто и села в электромобиль. Клара устроилась рядом со мной. Её личный водитель должен был доставить к Мэрии всю мою семью.
- Клара, солнце, а как же твои родители? - поинтересовалась моя мама.
- Они прибудут позже, - Клара поспешила отмахнуться от не совсем приятной темы. Хотя родители и исполнили желание дочери, договорившись с родителями Джека Ирда, мы все знали, что родители Вейр не приедут на смотрины. Им было это неинтересно.
- Я хорошо выгляжу, мам? - я постаралась перевести тему, чтобы не ставить подругу в неловкое положение.
К счастью, это помогло маме переключиться с Клары на меня.
- Аля, обязательно шапку перед Мэрией сними, а то нехорошо, ты похожа на гнома! – вновь начала поучать меня мама.
- Хорошо, - в очередной согласилась я, начиная испытывать лёгкое раздражение, к которому активно примешивался страх неизвестности.