Женщина погладила меня холодной ладонью по щеке:
- Аля, ты…
Раздался стук в дверь, и почти сразу в комнату вошёл Алекса Райн. Юноша окинул меня придирчивым взглядом, от которого захотелось спрятаться. Он будто оценивал меня, сравнивал с той, которую увидел во время смотрин. Но, к сожалению, я не могла понять по его взгляду, нравится парню результат или нет.
- Готовы?
- Что? - от неожиданности произнесла я.
Алекс раздражённо повёл плечом и, увидев на полу чемодан, поднял его:
- Спускаемся. Времени мало.
Не смея перечить своему супругу, я поспешила за ним, решив, что обязательно узнаю у мамы о её тайнах несколько позже, позвоню, например, или отправлю письмо.
В гостиной нас ждали родители Райна и мой отец. Лиза сидела в кресле у камина, а мужчины довольно громко разговаривали.
- Я хочу, чтобы последние церемонии были в нашем регионе, - выдвигал требование мой отец.
- Это невозможно, - отвечал отец Райна. - Мы и так задержались здесь, моя работа требует незамедлительного возвращения в первый регион. Там мы и проведём последнюю церемонию.
- Тогда церемонии не будет. Пусть договор аннулируют.
- Вы были настроены негативно с самого начала и совершенно не понимаете, чего требуете, - настаивал Райн старший. - Мы затратили время и деньги, моя работа стояла целую неделю, ввергая в убытки Континент. Если не хотите проведения церемонии, то платите отступные. Покрывайте все мои расходы и неустойку, так как Алекс останется на ближайшие полгода без жены.
- Потерпит, - отмахнулся отец.
Он будто не понимал, что мне самой нужен этот союз, что это мой шанс вырваться на свободу и зажить новой жизнью.
Мы вошли в гостиную, и отец Алекса тут же повернулся к нам, жестом маня к себе. Без сомнений я подошла ближе.
- Алексия, скажи, ты бы могла пройти последний этап церемонии в первом регионе?
Не видя в просьбе Райнов ничего плохого, я кивнула:
- Хорошо.
- Вот видите, - отец Райна победоносно улыбнулся, - девушка не видит в этом проблем. Так почему вы ей мешаете?
Лиза поднялась на ноги и обратилась ко всем нам:
- Тогда не будем терять времени. Путь не близкий.
Я отметила, что сегодня женщина была особенно бледной, и от этого лишь прекрасней. Я бы сравнила её с белоснежкой: слишком светлая кожа, алые губы и платье, отдающие в рыжину волосы. Она была прекрасна, но при этом будто неживая.
- Алекс, отнеси вещи, - приказал Райн старший. - А вы можете попрощаться.
Будто он только и ждал этих слов, мой отец — Никон, заключил меня в объятия, в такие крепкие, что перехватило дыхание, или, может, это меня душили слёзы, которые бесконечным потоком полились из глаз. И снова казалось, что мы прощаемся навсегда. Что никогда больше я не увижу грустных и строгих глаз папы, меня не приласкают нежные руки матери, что никогда я не вдохну запах нашего семейного уюта.
- Доченька, - сквозь слёзы прошептала мама, обнимая нас с отцом и прижимаясь лбом к моему плечу.
- Всё будет хорошо, я обещаю…
Это было последнее, что я успела им сказать. С улицы раздался сигнал электромобиля, и я поспешила на выход, к моей новой, неизведанной, но обязательно счастливой жизни. Родители остались внутри.
На пороге меня ждал Алекс. Он протянул мне руку и помог спуститься вниз по скользким ступеням. Вопреки его ожиданиям, я не пошла сразу к машине, а остановилась на дорожке, обернувшись на свой дом.
- Теперь бывший мой дом, - грустно произнесла я. - Здесь когда-то жила Алексия Фин...
- Нет, глупышка, Алексия Райн. Ты моя жена и носишь мою фамилию, - рассмеялся супруг и, сняв пиджак, накинул его на мои плечи, чтобы я не мёрзла. Такая искренняя забота была мне в новинку, и я тут же ощутила себя если не королевой, то принцессой точно.
Сомнения и страхи стирались быстро. Само присутствие Алекса и его поступки убеждали меня в правильности моего выбора. Да, нам нужно было пройти ещё одну церемонию, но это в большей степени формальность. Никто и никогда на ней не менял своего решения.
- Идём?
Алекс аккуратно потянул меня в сторону калитки. Ох, до чего хорош мой муж! Уверена, в первую ночь он будет столь же нежен, сколь и заботлив сейчас.
И пусть тонкий пиджак согревал плохо, я не успела замёрзнуть. В электромобиле оказалось жарко и душно. Я поймала себя на мысли, что на морозе мне было значительно легче дышать. Пятый регион отличался холодом и суровостью, как и все его жители. Мы могли бы назвать себя северянами, если бы знали, что это такое.
- Прости, жители Континента слишком любят жару, - виновато проговорил юноша и притянул меня к себе, бесстыдно приобнимая меня за талию. Я ощутила волну жара, которая прокатилась по моему телу снизу вверх, заставив мои щёки и уши краснеть.