- Вижу её, Икар, на дне оврага! - раздался сверху голос Алекса. И пули просвистели у меня над головой, я едва успела упасть в воду, и чуть не захлебнулась, вдохнув её. В этот момент корни дерева, растущего рядом с водой, раздвинулись, и чьи-то руки втянули меня в яму между корней.
В темноте на меня смотрели два сияющих синих глаза. Существо, напоминающее человека, прижало палец к губам и затолкало меня на самое дно, а само пробралось к корням и часто задышало, прижимаясь к ним лицом. Я хотела прошептать, чтобы оно было осторожнее, но существо приказало молчать, и я молчала. В ленном свете, пробивающемся между корней я видела черные жесткие волосы, волнами спускающимися до пояса, покрывая спину и плечи. Я видела пальцы, которыми существо сжимало гибкие корни, и я решила, что это человек. В какой-то момент он обернулся, отразив синими глазами луну.
- Не бойся, - прошептал он, улыбнувшись. Мне казалось, что я знакома с этим мужчиной очень давно, и я не могла оторвать от него глаз.
- Я спускаюсь, Икар! Она спряталась под деревом, - закричал Алекс совсем близко от нас, и я едва сдержалась, чтобы не завопить от ужаса. А потом...
Я не могу толком описать, что было потом, потому что Райн раздвинул корни посветил фонарикам и взвыл от ужаса. Я и сама была готова закричать. Синеглазый больше не был человеком. Голова, руки и ноги существа были покрыты серой густой шерстью, хвост напряженно стоял. Передо мной стоял огромный волк. Алекс даже не успел поднять ружье, существо бросилось на него, порвав живого человека на части, словно тряпичную куклу. От шока, голода и страха мне стало плохо, и последние, что я услышала, прежде чем потерять сознание, это выстрел и вой волка.
Глава 7. Типони.
Меня разбудило солнце. Его тёплые лучи скользили по моему лицу, мешая спать. Я заворочалась на кровати, стараясь спрятаться от золотых лучей, но кто-то дёрнул занавески, и теперь спрятаться можно было только под покрывалом.
-Мама, я встаю, - заворчала я, старательно натягивая непривычно жёсткую ткань на голову. Но мама не хотела оставлять меня в покое, она дёрнула покрывало вниз, и я обнаружила, что лежу в деревянном доме. Надо мной склонилась темноволосая девушка с острыми чертами лица и узкими глазами. Её кожа имела легкий медный оттенок, а губы были сжаты в тонкую полоску.
- Прэснулась? - спросила она, и дикарский акцент резанул слух.
Они, жители диких земель, имели множество диалектов, но народ, живший ближе всего к границе и перенявший наш язык, заменял многие гласные звуки, но чаще всего «О», на «Э».
Я попыталась сесть на кровати, но голова закружилась, и дикарка проворно прижала меня к кушетке, мешая подняться:
- Не встэвай. Я дам тебе снадэбье, ты эго выпьешь.
- Нет, - начала протестовать я, но девушка была настроена решительно. Она взяла с маленького столика, стоящего около кушетки, деревянную чашу.
- Я мэгу влить в тебя снадэбье силой или через трубэчку, - предупредила она, настойчиво предлагая питьё.
От мысли, что напиток в меня могут просто влить, словно в котёнка, мне стало дурно. И я слегка кивнула, соглашаясь выпить зелье традиционным способом. Девушка помогла мне приподнять голову и стала медленно наклонять чашу. Я пила мелкими глотками. Жидкость, к моей радости, оказалась приятной, с медовым привкусом. Некоторое время спустя дикарка помогла мне лечь:
- Лежи, кэгда почувствуешь себя лучше - выхэди, - она встала с моей кровати и направилась к выходу из хижинки.
Сначала я хотела остановить её, спросить, что за чудовище спасло мне жизнь и что с ним стало? Может быть, она знает? Но незнакомка уже закрыла за собой дверь, оставив меня одну. Я, наконец, обрадовавшись солнцу, проникающему в помещение, осмотрелась. Напротив кушетки - деревянная, резная дверь на улицу. Справа стена из бруса, сзади - окно, а слева стояла большая печь. В книгах такие печи называли древнерусскими - кирпичная кладка, лежанка наверху, откуда на меня внимательно смотрел большой черный кот немигающими глазами, железные дверцы, за которыми скрывались поленья и угли, а главное - чугунная плита. Мне всегда говорили, что дикари неспособны на развитие, но ведь как-то они сумели сложить печь? Я вновь посмотрела на лежанку, надеясь подозвать к себе кота, но его уже не было. Сбежал совсем не слышно. Я тяжело вздохнула и продолжила осматриваться. Рядом с печкой арочный проход в другую часть дома. Оттуда доносились приглушенные детские голоса. Вот бы на них взглянуть! Может быть, Ахоут живёт в этом доме? По рассказам путешественников, дикарские дети сплошь чернокожие, имеют рога и хвосты, словно черти в учебниках истории. Но Ахоут всегда представал передо мной в образе краснокожего мальчика. Странно. Наша цивилизация уверена, что ад - это дикие земли за пределами Колонии, а рай - Империя на материке. Только я на личном опыте знаю, что на Материке рая нет.