Под настороженным взглядом дикарки я слегка пожала его ладошку:
- Приятно познакомиться, Кичи. Меня зовут Типони, и это имя мне дал самый храбрый мальчик этого племени.
Мальчик счастливо улыбнулся, радуясь, что я согласилась поиграть с ним в Типони. Он потянул меня за руку:
- Пойдём на улицу, я покажу тебе всё!
Я повиновалась. Осторожно слезла с кушетки, поискала рядом с ней свою обувь, отчаянно пытаясь вспомнить, во что я вообще была обута. А потом обратила внимание на то, что Кичи и его мама тоже босые. Значит, обувь надо искать в другом месте. Кичи, крепко сжимая мои пальцы, подвёл меня к двери.
- Мы носим лапти, - сообщил мальчик. - Выбирай.
Я примерила несколько пар, прежде чем нашла подходящую, разрисованную розовыми цветками.
- О, эти принадлежат моей сестре Флоре. Какая у тебя маленькая нога! У всех чужеземок такие?
Вообще, мой размер обуви в цивилизованном мире - тридцать седьмой. У нас этот размер считается средним, поэтому я необычайно удивилась, узнав, что у жителей резервации ноги больше, чем у колонистов. Кичи, однако, не дал мне времени на размышления. Он уже спешил во двор, собираясь познакомить меня со своими друзьями. Я собиралась выйти за ним, но мать Кичи остановила меня, взяв за плечо:
- Будь аккуратнее. Не все так дружелюбны, как мой муж - Гээджи.
- Это он спас меня? - спросила я, надеясь получить честный ответ. Женщина на несколько секунд задумалась.
- Да. И зови меня Нита, - представилась она.
Я улыбнулась новой знакомой и вышла во двор, где Кичи снова вцепился в мою руку. Я огляделась, стараясь запомнить, где находилась хижина моих спасителей, так как другие домики были точь- в - точь, как дом Ниты и Гээджи. Лишь один дом отличался, тот, что находился в центре деревни и привлекал взор своей красочностью и резьбой.
- Там живёт ваш правитель? - спросила я Кичи.
- Нет, - отозвался мальчик. - Это дом Художника. Взрослые долго спорили, где его возвести.
- Почему? – немедленно спросила я.
- Мастак должен был украсить все остальные дома, и все дома должны были находиться к его дому достаточно близко.
Я улыбнулась. Ну и задачки местные решали. У нас давно бы изобрели какого-нибудь робота или наняли бы не менее десятка людей. Разве возможно в одиночку разрисовать сотню домов?
- И он действительно разрисовал все дома? – переспросила я.
- Ты ещё и не доверчивая, Типони. Он разрисовал все дома за 10 дней, - рассмеялся малыш. – Хочешь я познакомлю тебя с ним?
- Не стоит, - попыталась отказаться я, но Кичи оказался настойчив. Он крепче сжал мою руку и потянул в сторону дома. Нехотя я плелась за мальчиком, не в силах ему отказать. Даже маленький ребёнок смог навязать мне свою волю! Неудивительно, что Алекс так легко заполучил меня. При воспоминании о бывшем муже и его дружке, я передёрнула плечами.
- А вот и он! - радостно заверещал малыш, вытаскивая меня из грустных мыслей. - Мастак!
Светловолосый мужчина с небольшой бородкой, до этого шедший по улице с коромыслом на плечах нам навстречу, остановился:
- Кичи! Привет! - Мужчина поставил ведра на землю и подхватил, подбежавшего к нему мальчика, на руки, слегка закружил. Мальчик радостно рассмеялся:
- Мастак, Мастак, хватит! Я хотел познакомить тебя с...
- Аля, - поспешила представиться я. Голубые глаза мужчины остановились на мне, а губы дрогнули в холодной улыбке.
Кичи тут же возмущённо заверещал, не давая ни мне, ни Мастаку вставить хоть слово:
- Нет, тебя зовут Типони, то есть Ребёнок! Я думал, мы подружились!
Злые слёзы потекли из глаз малыша. Он вырвался из объятия Мастака и бросился назад к дому, ревя во весь голос. Художник же подошёл ко мне и поднял голову за подбородок:
- Твоё счастье, Типони, что Медведицы нет рядом и что я могу доказать твою невиновность. Запомни, Нита разорвёт любого, кто обидит её малышей. А Гээджи никогда не пойдёт против Ниты.
Он отпустил меня, поднял свое коромысло и отправился к себе домой, а я осталась одна. Наверное, стоило пойти к Ните и Гээджи, но я боялась, что меня накажут за произошедшее. Я подошла ближе к дому Художника и огляделась. Дома вокруг располагались несколькими кольцами. Дом Гээджи был на втором кольце, если идти прямо, то сразу за ним находится следующий дом, поросший местами мхом. Туда я пойти не решилась, и, немножко подумав, решила отправиться в строго противоположную сторону, обойдя дом Мастака.