- Постой, — взмолилась я, пока мы не добрались до внешнего круга. —Почему мы минуем все эти двери?
- Потому что эти символы лишь обозначают их владельцев. Воинов и земледельцев, собирателей и разведчиков. - Проговорил Ведун, не сбавляя шага. - На дверях написано, кто обитает там. И ничего более.
Наконец, мы вышли на внешнее кольцо, и мужчина остановился, указывая на дома.
- Это гостевые дома, чередующиеся с базами защитников деревни. Один дом для гостей, другой для стражников, которые этой ночью буду охранять поселение. Посмотри. На одной двери начертаны копье и щит, а на другом нет ничего.
- Почему же дом Вождя тоже находится здесь? - поинтересовалась я в ответ. - Он разве не должен стоять в центре?
Гээджи рассмеялся:
- Нет. Вождь - сильнейший из воинов. И долг его охранять племя от любой угрозы и днём, и ночью. И на дверях его дома нарисован золотой щит.
Ведун указал на дом, стоящий через один от нас. Я вздрогнула. Вождь племени привлёк моё внимание при знакомстве. Но я, находясь всего в паре шагов от его дома, вдруг ощутила жгучее желание сбежать, спрятаться, превратиться в улитку и заползти в свою раковинку. Наверное, это отразилось на моем лице, потому что Гээджи ловко подхватил меня под руку и повёл обратно к центру.
- Тебе разрешено передвигаться по деревне одной. Но, если ты захочешь покинуть её пределы, дождись меня или Беркута. Один из нас должен сопровождать тебя. Покинув случайно территорию племени, ты станешь уязвимой для врагов. А я не хочу, дорогая Типони, чтобы ты пострадала.
Мы вернулись к дому Дэкэтэры, и Гээджи, сославшись, на неотложные дела, скрылся за дверями хижины лекаря. Я же осталась предоставленной самой себе.
Некоторое время я бесцельно гуляла по деревне, изучая дома. Людей не было. Как я поняла, все ушли по своим делам. Кто-то собирать травы и фрукты, кто-то охотится или шпионит за другими племенами, кто-то работает в поле или молится Богам. Я обходила племя, когда рыжее пламя между деревьев, окружавших кольцом поселение, привлекло меня. Несмотря на предупреждение Ворона, я вышла из деревни и, стараясь как можно сильнее слиться с кустами и вековыми стволами деревьев стала красться к огню. Раньше, я поостереглась бы нарушать просьбы знакомых, но теперь, когда я уже была на волосок от смерти, чувство, что Гээджи всё равно меня спасёт, и любопытство оказались сильнее. Пламя становилось всё ближе. На поляне люди плотным кольцом сидели на земле, окружая костёр и трёх стариков в белых медвежьих шкурах, что выплясывали вокруг, выделывая невообразимые кульбиты. Дым спиралью поднимался в светлое небо. Один из старцев замер и при свете дня и отблесков костра я разглядела сморщенное лицо Ящера.
- Я говорил с нашим Богом, - объявил Ящер. И в миг два других старца упали к его ногам. – Она – демоница. Типони послали чёрные силы, которыми одержим Гээджи. Типомни – это белая девчонка прибыла, чтобы уничтожить наше племя! И только мы в силах защитить себя и нашего любимого вождя. Гээджи давно плетёт интриги за нашими спинами! Слово марионеткой он управляет Беркутом…
- Стой! – вскричала из круга одна из женщин и встала. Её светлое платье, гибкая фигура и главное громкий, сильный, уверенный голос заставили меня вздрогнуть. Среди сектантов была Нита.
Я закрыла рот руками, боясь, что вскрикну от удивления и ужаса. Нита – жена Гээджи, просто не могла участвовать в этом балагане.
- Ты пригласил меня, Ящер, чтобы снова прилюдно обвинить моего мужа в союзе с тьмой? Ты думаешь, я буду это терпеть?!
Ящер оскалил зубы, будто хотел впиться женщине в горло. Да, меня раздражала Нита, но допустить, что язычники навредят хозяйке, что приняла меня и вылечила, я не могла. Собравшись с силами, я хотела подхватить палку с земли и выйти на её защиту, но Ящер внезапно заговорил:
- Да, Нита. Гээджи одержим! И Типони стала объектом его одержимости. Она околдовала его и Беркута! Твой муж и наш вождь носятся с ней, как со святыней. Почему Типони не нашли работу? Почему они поселили её в одном из центральных домов? Разве ты не видишь, Нита, как смотрят мужчины на Белую?