Пролог.
«Для нас не должно существовать никаких пределов.»
Ричард Бах.
В этот раз всё было по-другому. Аэропорт, голоса, объявляющие рейсы, много болтающихся туда-сюда людей, шум прилетающих и улетающих самолётов. Моё одиночество.
Когда-то я уже сбегала. Только это было ночью — тихой и глухой. В раздражённом воздухе витали ароматы надвигавшейся грозы. Запах озона навсегда отпечатался в моей памяти. Сейчас же аэропорт был залит солнечным светом, просачивающимся сквозь стеклянные стены, в воздухе пахло крепким кофе и теплом несмотря на то, что за окном царствовала уже глубокая осень.
Тогда рядом была Рэйвен. Совсем юная, едва окончившая школу, с большими перепуганными глазами и трясущимися руками, не знающая, что ждёт нас впереди. Но по крайней мере, мы были вместе.
Теперь я стою здесь одна и испытываю те же самые чувства, что и сестра пять лет назад. Вот только к этим чувствам примешиваются ещё и сожаление, и вина. Вины, конечно, больше. Она впивается в мой мозг тысячей ос, жалящих воспалённые, хаотично бегающие мысли.
«Вернись. Еще можно всё исправить.»
Нет. Уже нельзя. Обратно никак, теперь только вперёд. Делать то, ради чего я сейчас стою здесь, у стойки регистрации.
– Дамы и господа, начинается посадка на рейс 2437 Сан-Франциско — Чикаго. Просим вас пройти к терминалу номер 8, – голос неизвестной девушки был чересчур жизнерадостным.
Вот и всё.
Я крепче стиснула ручку своего чемодана и, вздохнув, не оборачиваясь, прошла к указанному терминалу.
«Терпи. Молчи. Помни: они на первом месте.»
Так было всегда.
Глава 1.
КАТАРИНА.
– Не ори, Чак, я не страдаю глухотой в своём возрасте!
Обычный день, точнее, полдень, когда девушки снимают надоевшие туфли на высоком каблуке, массажируют затёкшие ноги, а мужчины расстёгивают ворот накрахмаленной рубашки и ослабляют галстук. Время обеда, а это значит, что целый час можно расслабляться, пить горячий кофе, поедать диетические салатики, а те, кому фигура нисколько не мешает есть любимую вредную пищу, в блаженстве заказывают себе целую кучу бургеров и литры колы.
Целый час расслабления и приятного времяпровождения. Но только не для меня — обычной среднестатистической официантки уличной забегаловки «Шесть хот-догов». Уж не знаю, почему хот-догов именно шесть, а не семь, например, и почему у хозяина нашего заведения воображение шагает в неизвестную сторону, но это местечко всегда привлекает посетителей недорогими и вкусными обедами. Видимо людей совершенно не смущает название.
– Чёрт бы тебя побрал, Дерри! – снова заорал бармен. – Здесь требуют твой легендарный кофе, а ты прохлаждаешься!
Я фыркнула, бросив тряпку на стол, который тщательно протирала после посиделок неизвестных свинтусов, оставивших кучу крошек и капли кетчупа на полированной поверхности.
– Не бухти, уже иду.
Не понимаю, чем так легендарен кофе, который я готовлю. Обычный капучино или латте, разве что только добавляю туда немного корицы, молотый имбирь и веточку ванили. Посетителям нравится, однако о том, что этот кофе считают легендарным, я слышу впервые. Но с Чакки не поспоришь —снова орать будет. С ним надо всегда соглашаться, что все и делают. Лишь я иногда начинаю брыкаться, потому что ненавижу, когда орут не по делу.
Также я терпеть не могу полдень, и каждый день он всё равно настаёт. Почему-то именно в полдень у нас больше всего посетителей, даже вечера пятницы и выходных не настолько забиты. Не знаю, с чем это связано, но всё равно раздражает. Кафе хоть и небольшое, но рук всё же не хватает. Один повар, один помощник, два бармена, четыре официантки, охранник и уборщица. Это так должно быть. Но на самом деле две официантки частенько прогуливают, охранник уходит в запой, бармены, как ни странно, развозят доставку, а уборщица настолько недобросовестно выполняет свою работу, что постоянно приходится за ней убирать. Я работаю официанткой, но иногда получается так, что приходится бегать принимать заказы, стоять за барной стойкой и очень часто мыть полы и протирать столы. Да я и не против, лишь бы не было времени скучать. Плюс деньги — это очень приятный бонус, согласитесь, особенно для студентки второго курса факультета юриспруденции Сити-колледжа Сан-Франциско. Пусть я и учусь заочно, но учёбу оплачиваю сама, так как предпочитаю независимость. Точнее, это одна из причин, но немаловажная.