– Итак, – Большой Босс уселся в кресло и окинул нас внимательным взглядом. – Как вы оба знаете, в последнее время заданий стало меньше. Это связано с тем, что многие залегли на дно после вылазки Брианны, Дэвида и Эда.
Я понимающе кивнула. По долгу так называемой службы, мне волей-неволей приходилось быть в курсе всех заданий, даже если они не касались меня. Вылазка ребят состоялась недели две назад, и благодаря их работе накрылось несколько подпольных казино и один наркокартель, вызвавший цепную реакцию, повлёкшую за собой всплывание на поверхность почти десяти коммерческих предприятий, которые включали в свои услуги нелегальные управления банковскими счетами. Это всё вызвало такой огромный ажиотаж, что по телевизору об этом трубили до сих пор, смакуя подробности. О причастности ребят, конечно же, никто не знал и не догадывался. Ничего удивительного: у Брайана имеются такие связи, о которых некоторым верхушкам преступных группировок в Сан-Франциско стоит только мечтать. Взять хотя бы его хорошего знакомого — Лестера Мортона. Старика боятся даже собаки в округе, а он сидит и пьёт виски с моим начальником. Помню, я однажды забежала в кабинет по какому-то делу, не задумываясь, что в нём есть кто-то помимо Брайана, и только внимательный взгляд льдистых глаз старика приковал меня к месту, вызывая пугающие чувства. Тогда я просто извинилась и выскользнула из кабинета, подальше от Мортона, но от неприятного ощущения холодка на коже избавилась не сразу...
– Но это не значит, – вернул меня в реальность начальник. – Что уровень преступности снизился до нуля. Для чего я вас позвал сюда, – Брайан чуть наклонился вперёд, пристально смотря то на меня, то на Брэндона. – Через три дня состоится крупный благотворительный бал-маскарад в доме вашего знакомого Алекса Бейкера…
«Чёрт!»
– …Мне известно, что в этот вечер некто по прозвищу Пиксель собирается организовать нападение на Ричарда Андервуда.
Моя челюсть отвисла.
– На мэра Вашингтона?!
Брайан кивнул. Я покачала головой. Ну ничего себе, у этого Пикселя губа, конечно, не дура — замахнуться на Вашингтон.
– Андервуда пригласили посетить наш город, чтобы решить некоторые вопросы по поводу… –Брайан махнул рукой. – Ладно, неважно. Нападение будет не с целью убийства, а с целью выкупа.
– А чего мелочиться? – включился в разговор Брэндон. – Почему не самого президента США сразу? За него можно больше денег получить, нежели за какого-то мэра.
– Вот сам и спросишь у Пикселя, – ухмыльнулся начальник, через секунду став серьёзным. – В общем, ребята, дело, наверное, даже серьёзнее, чем было у Брианны и ребят.
– Наш печально знакомый судья имеет прямое отношение к похищению? – спросила я. Брайан неопределённо пожал плечами.
– Видимо так.
– Но ему-то это зачем?
Ладно похищенные бумаги — тут хотя бы можно провернуть скрытую операцию и замести следы, но похищение человека (тем более мэра) поднимет такую шумиху, что Бейкер сто раз пожалеет о содеянном. И как он собирается вообще это сделать? Думает, устроит маскарад, где все будут при полном параде, и незаметно отведёт Андервуда в сторонку, где его будут поджидать бандиты? И кто предложит выкуп? Мэр, конечно, персона важная, да только вряд ли в политических кругах не найдут ему замену. Когда дело касается денег, человеческая жизнь обесценивается на раз-два.
– Фиби, я бы очень хотел достать телефон, позвонить Бейкеру и узнать его намерения и их причины, но, увы, это невозможно.
Я откинулась на спинку дивана, тяжко вздыхая.
– Кто такой Пиксель? – поинтересовался доселе молчавший Купер, издав чуть слышный смешок в конце. Я против воли тоже улыбнулась. Честное слово, у бандитов есть отстойная привычка брать себе дурацкие кликухи.
– Честно? Информации о нём, кроме той, что он собирается организовать нападение, нет, – пожал плечами Брайан, сделав глоток виски. Я округлила глаза.
– Как это — нет?
– А вот так. Вся информация мастерски стёрта, в базе данных этого человека не существует, и даже я со своими связями не в состоянии докопаться. Так что придётся работать, как обычно, полагаясь на свои рабочие навыки. Следует конкретно подготовиться, и поэтому вам придётся на несколько дней отложить свои дела, – выделил Брайан последнее слово, пристально глядя на меня. Конечно, теперь в кафе должны знать, что я при смерти, иначе Чак меня четвертует.
– И уделить всё своё свободное время этому делу. Нужно составить чёткий план, которого вы будете придерживаться, – снова взгляд, направленный на меня, теперь уже со строгостью. – Никакой самостоятельности. Могут пострадать люди, а их там будет огромное количество.