– А откуда поступила информация о нападении? – задал вопрос, который крутился у меня на языке, Брэндон. Брайан глотнул бурбона.
– От горничной Бейкера.
– От той самой?! – я шокировано округлила глаза. – Она до сих пор там работает?
Большой Босс кивнул.
– Но почему?
– Бейкер ей хорошо платит, она хорошо делает свою работу. К тому же очень полезно иметь своего человека в доме предполагаемого и уже однажды пойманного с поличным преступника.
– Но как она узнала о нападении? – не перестаю удивляться я.
– Фиби, обслуживающий персонал редко кто замечает, особенно в разных тёмных углах. При необходимости он может быть невидимкой. Один случайно подслушанный телефонный разговор — и вуаля!
Я покачала головой. Умно, ничего не скажешь. Но жить столько времени в доме этого козла… Не знаю, смогла бы я.
«Для дела — конечно, смогла бы», – произнёс внутренний голос, и я тряхнула волосами, заглушая его. Брайан хлопнул ладонью по глади стола.
– Вы всё поняли?
Брэндон просто кивнул, а я буркнула:
– Нам нужен отряд солдат.
– Вполне хватит всех членов нашего штаба, – усмехнулся Большой Босс.
Когда такое было? По-моему, ни разу. Это событие войдёт в историю.
– Когда приступаем? – спросил Брэндон.
Брайан бросил взгляд на часы.
– Сейчас можете идти по своим делам, но в девять вечера вы должны быть здесь. Не исключено, что до самого бала вы будете жить в штабе.
– В смысле? На кой чёрт? – возмутилась я. Перспектива жить в штабе совсем меня не радовала.
– Чтобы не отвлекаться и сосредоточиться на грядущем деле.
Прелестно.
Брэндон положил мне руку на плечо, и я машинально дёрнулась от количества мурашек.
– Это ведь не продлится вечность, – ободряюще сказал напарник, вставая с дивана. Я вздохнула и вслед за ним поднялась с места, намереваясь выйти, но голос Большого Босса заставил меня обернуться.
– Фиби, задержись на минуту.
Кивнув Брэндону, который махнул мне рукой и направился к выходу, я снова села на диван. Большой Босс не спеша встал, прошёл к двери, выглянул, осмотрелся и плотно закрыл её, вернувшись на своё рабочее место.
– Что такое? – спросила я. Брайан поджал губы, сосредоточенно глядя на меня.
– Твоя сестра тоже будет на этом вечере.
По позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Чёрт, я совсем забыла. Рэйвен постоянно посещает такие мероприятия, и было бы странно, если бы она не явилась бал-маскарад, где соберутся все сливки общества, да ещё и в особняке Бейкера.
– Я не смогу заставить её остаться дома, – мои руки безвольно лежали на коленях, показывая всю тщетность моих будущих попыток отговорить сестру.
– Ты должна.
Голос начальника был твёрд и сух, но я точно знала, что Большой Босс любит мою сестру так же, как и меня, и боится за неё. Ведь в том, что произойдёт через три дня, Рэйвен вполне могла пострадать, как и многие другие люди, которые придут потанцевать и покрасоваться, не имея понятия о том, какую свинью собирается им подложить некто по прозвищу Пиксель в этот вечер. Но мне было всё равно на других людей. Я до смерти боялась потерять сестру. Ни для кого не секрет, что в таких ситуациях обычно начинается паника. Случайный выстрел, призванный утихомирить и остановить толпу — и неизвестно, кто попадёт под него, и чья кровь прольётся на мраморный пол. Воображение уже рисовало страшные картинки, и мне почти физически сделалось плохо.
– Кэтти, – тихо сказал начальник, наливая мне воды, поднося стакан к моему лицу. Я послушно разомкнула ватные губы, чувствуя, как холодная жидкость льётся прямо в горло. Зубы застучали о стекло стакана. Брайан положил большую тёплую ладонь мне на плечо.
– Всё будет хорошо, если вы будете придерживаться плана. Это в наших силах — сделать так, чтобы никто не пострадал.
– Я не смогу… Рэйвен…Очень упрямая, – сказала я, сделав рваный вдох. – Такая же, как и я. Для неё немыслимо не пойти на вечеринку, на которой соберутся представительные люди из самого Вашингтона.
– Значит, я поговорю с ней, – Брайан отправился на своё место. Я покачала. Вряд ли сестра послушает Большого Босса.
Я словно очутилась на изломе: два человека, которые будут присутствовать в доме мэра, бесконечно дороги мне. Рэйвен и Брэндон. Моя сестра и тот, к кому у меня есть… Чувства. И даже то, что последний стал мне дорог совсем недавно, ничего не меняет.
Я сжала кулаки. Если что-то пойдёт не так, я должна буду прикрывать их. Сестру и напарника. Проблема в том, что я не смогу прикрывать их обоих одновременно. И теперь встаёт невольный выбор: кого закроет от случайной (или нет) пули моя грудь?...