БРЭНДОН.
Да уж, подогнал Большой Босс работёнку. Выйдя из штаба, я направился к себе домой, по пути строча смс Катарине.
«Привет. Придётся ненадолго отложить наши встречи.»
Ответ пришёл позже, когда я уже поднимался на лифте в свою квартиру.
«Дела?»
Я хмыкнул.
«Небольшая командировка, ничего особенного.»
Да, я безбожно врал. Но посвящать девушку в свои криминальные дела не собирался. Просто потому что ей незачем было о них знать. Пусть будет на расстоянии от всего этого. Её жизнь спокойна, её руки не запачканы всей этой грязью, и я уж точно не планировал втягивать её в этот мир. Конечно, я понимал, что долго обманывать Катарину не смогу, но в голове уже были мысли уйти из этого, к тому же своих проблем хватало — всё-таки я являюсь наследником корпорации, хотя и там мир криминала вряд ли отпустит меня просто так. При любом раскладе мне всё равно придётся сказать девушке хотя бы частичную правду. Зверь внутри меня ехидно усмехнулся: где гарантия того, что, узнав правду, Кэтти не сбежит от меня? Готов ли я бросить всё ради девушки-официантки?
Этот вопрос остался без ответа, потому что ответа я не знал. Наши отношения, если их так можно назвать, закрутились слишком быстро, и поначалу это было как-то легко. А теперь…
Я вздохнул и стукнул кулаком по стеклянной стенке лифта. Телефон пикнул, уведомляя о входящем сообщении.
«Как долго?»
Я снова вздохнул.
«Дня два. А потом мне нужно появиться на одном важном событии.»
Я боялся, что девушка начнёт расспросы, а узнав, на каком событии — посетует, мол, почему я не беру её с собой, неужели я стесняюсь её присутствия рядом и всё такое прочее. Знаете, девушки ведь очень любят раздувать из мухи слона. Но Катарина вновь меня удивила, прислав краткое:
«Понятно.»
Разумеется, будь у меня выбор — задание или время, проведённое с Кэтти, я бы выбрал второй вариант. Но разве я мог подвести свою напарницу? Отвечая себе на этот мысленный вопрос, я покачал головой. Лифт остановился, двери распахнулись, и я увидел перед собой сестру в обнимку с Николасом. Эти двое увлечённо целовались, и я кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Ой, – Лиз отпрыгнула от парня, и мне стало смешно: ведёт себя, как маленькая девочка, а ведь уже будущая жена.
– Привет, Брэндон! А мы только что собирались…
– Слинять? – хмыкнул я, кивнув Николасу, проходя к двери квартиры.
– По правде говоря, да, – ответила сестра. – Ты какой-то суровый. Что-то случилось?
Пока нет, но может случиться. Я махнул рукой в сторону квартиры, открывая дверь.
– Надо поговорить. Николас, я украду сестру на несколько минут. Жди здесь.
Предстояло решить ещё кое-что, а именно — запретить сестре появляться на благотворительном маскараде в доме печально знакомого главного судьи.
* * *
Повезло, что Элизабет восприняла информацию и мои просьбы серьёзно, пообещав, что ни она, ни её будущий муж не придут на бал. Одной проблемой меньше: в этот день мне нужно быть слишком собранным и не думать ни о чём, а если моя сестра будет мелькать в толпе, я автоматически буду следить за ней и пропущу что-то важное.
Проводив Лиз, я засел в кабинете, просматривая документацию, которую на прошлой неделе мне прислал Лестер Мортон. Старик, конечно, предупредил, что мне пока не следует соваться в дела корпорации, но и он, и я понимали, насколько этот совет бесполезен. Поэтому поверенный Лестера прибыл ко мне с внушительными папками, и теперь я проводил свободное время, изучая бесконечные отчёты, чеки, схемы операций и тому подобные бумаги. Предупреждён — значит, вооружён. Помощь Мортона была как нельзя кстати, кто бы мог подумать, что всё так обернётся? Уж я точно не мог.
Когда время близилось к вечеру, внезапно раздался звонок в дверь. Сестру я не ждал, так как она всё своё время проводила у жениха, поэтому, на всякий случай сунув пистолет за пояс, я отправился открывать. Незваным гостем оказался Дамиан.
– Привет, дружище, – мы обменялись рукопожатиями и прошли в гостиную.
– Какие черти тебя приволокли сюда? – спросил я, усаживаясь в кресло. Дамиан широко улыбнулся.
– Просто подумал, что давненько не видел своего сурового друга.
Я хмыкнул.
– Неудивительно. Ты постоянно с Рэйвен.
Дамиан кивнул.
– Просто крышу сносит, когда она не рядом. Уже всерьёз подумываю перетащить её к себе домой.
Да уж. Вот, что любовь делает с людьми. Я знаю Дамиана почти всю свою жизнь, знаю его отношения к девушкам, видел сто раз истерящих и ревущих Барби, которые надеялись закадрить этого ловеласа, прибрать к наманикюренным ручонкам его состояние, женить на себе, в конце концов. Наивные, глупые курицы. К таким я никогда не испытывал ни уважения, ни жалости. Дамиан всегда уворачивался от перспективы быть женатым мужчиной, а тут вознамерился перевезти к себе домой Рэйвен Скотт. Это не могло не удивлять.