– Запомни: всё планируется за пятнадцать минут до полуночи, – шепнул мне на ухо Брэндон, аккуратно придерживая меня за локоть.
– Я помню.
Надеюсь, моя голова сегодня не превратится в тыкву после того, как часы пробьют двенадцать раз.
Мы брели сквозь толпу, кивая абсолютно незнакомым людям просто потому, что так принято в высшем обществе. Глазами я искала сестру, но среди многочисленных мужчин и женщин, разодетых в пух и прах, не находила знакомого платья. Зайдя в громадный зал, я лишний раз убедилась в том, что наш главный судья — воистину богатый человек: по мраморному полу были рассыпаны перья, и казалось, будто мои ноги утопают в белоснежном снегу; с высокого потолка, расписанного под ночное небо, свисали спиралевидные ленты, на концах которых красовались серебристо-золотые стеклянные шары, а в центре сиял роскошный канделябр с по меньшей мере сотней свечей, питающихся от электроэнергии. Понятное дело, капающий на перья воск вполне мог стать причиной для пожара, вот и заменили натуральный огонь искусственным, безопасным.
– У тебя нет ощущения, будто ты находишься в курятнике? – послышался голос напарника, и я хмыкнула.
– В элитном курятнике, я бы сказала.
Брэндон издал смешок. К нам подошёл официант в строгом смокинге, держа в руках поднос с шампанским. Как по команде, мы с Купером покачали головами: сегодня наш разум ничем не должен быть затуманен. Официант молча прошёл мимо нас, растворяясь среди гостей.
– Брэндон?
Мы обернулись. К нам подошёл высокий молодой человек в тёмно-синем костюме с маской, расшитой сапфирами. Рядом с парнем стояла моя сестра. Я видела её платье ещё дома, поэтому тепло улыбнулась. Дамиан (а это был именно он) внимательно посмотрел на меня.
– Дамиан, привет, – парни обменялись рукопожатиями. – Сегодня я по определённой причине не пользуюсь своим именем.
Видимо, Дамиан в курсе того, чем занимается его друг, поэтому слишком большого удивления я на лице парня не наблюдала, лишь любопытство. Рэйвен, понятное дело, всегда была в курсе моих дел, но сейчас ситуация была немного напряжённой: вряд ли Брэндон догадывался, что моя сестра всё знает. Но если у парня и было что-то на уме, сейчас он ничего не сказал.
– И кто же ты сегодня? – спросил Дамиан.
– Кэмрон О’Нил.
– Интересно, – задумчиво улыбнулся парень, и я заметила, как его пальцы сжали ладонь Рэйвен.
– Знакомьтесь, – Купер приобнял меня за плечи, и я чуть не шарахнулась в сторону от стада мурашек, пробежавших по моей коже всем скопом от неожиданности. – Это моя подруга, Келли Поуп. Келли, это, – парень обвёл рукой сестру и Дамиана. – Рэйвен Скотт и Дамиан Уэйд, мои друзья.
– Очень приятно, – улыбнулась я, сдержав смешок. Честное слово, такая нелепая ситуация. Рэйвен, судя по всему, тоже еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Она протянула мне ладонь, и я крепко пожала её, ощущая сестринскую поддержку, видя глаза, которые ободряюще шептали мне: «Всё будет хорошо.» Внутри было облегчение от того, что сестра рядом, в поле моего зрения и досягаемости.
– Приятно познакомиться, Келли, – Дамиан слегка склонил голову, пристально рассматривая меня. В глазах парня мелькнуло сомнение и недоумение, и я стала мысленно молиться всем богам, чтобы он держал рот на замке, даже если у него и были какие-то догадки насчёт меня, хотя вряд ли таковые могли иметься, раз даже Купер, проведя со мной столько времени, ни о чём не догадался.
– Интересно, что Брэндон никогда не упоминал о тебе.
Я пожала плечами.
– Моё настоящее имя — Фиби.
– А-а-а, – протянул Уэйд. – Тогда я наслышан о тебе.
Я еле заметно ткнула Купера локтем в бок. И что же, интересно, мой напарник наговорил про меня своему другу? Брэндон непонимающе скосил на меня взгляд, и я мило улыбнулась, планируя выведать информацию позже, в спокойной обстановке.
– Надеюсь, ты слышал только хорошее.
Дамиан сладко улыбнулся, и мне захотелось стереть эту улыбку с его губ.
– Не волнуйся, Брэндон у нас никогда не позволит отозваться о даме в плохом тоне.
Я чуть было не фыркнула, настолько глупо это звучало.
– Истинный джентльмен.
– Ладно, ребята, нам пора разойтись на время, – тихо сказал напарник, сжимая мой локоть. – Будьте на виду.