«Что иначе? Боишься, что ему станет неинтересно, и он пошлёт тебя куда подальше, как посылает всех? – ехидно спросил голос внутри. – Это же КУПЕР! Ты что, серьёзно? Где он и где ты?»
«А вдруг он чувствует к тебе что-то? – ещё один голосок зазвенел в другой части моего мозга. – Ты же обещала дать шанс, вдруг из этого что-то получится?»
Очередной раскат грома и последующая за ним вспышка ослепительно яркой молнии заставили меня вздрогнуть и поёжиться, затем вскочить с пуфика, замотав головой. Слишком много «вдруг». Слишком много голосов. Я подумаю об этом завтра, протирая столы и бегая с заказами.
«Сейчас я слишком в разрозненном состоянии, чтобы мыслить здраво…»
* * *
Две светлые тени кружились вокруг Судьбы, и та раздражённо отгоняла их, словно назойливых мух.
– Да что вы пристали? Эти двое упрямы, как ослы, хотя парень уже сделал конкретный шаг вперёд.
Одна тень склонила еле видимую голову, прошептав что-то. Судьба вздохнула, и её взгляд смягчился.
– Я знаю, что в девушке сидит страх. Одно из самых сильных чувств на свете. От него трудно избавиться, а, учитывая то, что произошло… Ей понадобятся силы. А ему — мудрость.
Тени снова зашевелились.
– Я не могу этого сделать, даже не просите, – строго сказала Судьба. – Есть определённые границы, через которые нельзя переступать. Они должны сами пройти через это. Счастье никогда не даётся легко, вы же сами это понимаете. А теперь — кыш!
Налетел ветер, унося тени с собой куда-то за грозовую пелену облаков, игнорируя возмущённые шепотки.
БРЭНДОН.
– Так, милый братец, торжественно сообщаю тебе, что через две недели состоится моя свадьба!
Ко мне в кабинет сестра ворвалась, словно мини-тайфун, случайно задев рукой стопку бумаг, спокойно лежавших на столике возле двери. Листы вихрем взмыли в воздух и плавно осели на пол, а я исподлобья уставился на Лиз.
– Ой, прости, – невинно улыбнулась девушка, рухнув на небольшой диванчик.
– Ты похожа на электровеник, – сообщил я сестре, снова уткнувшись в бумаги, краем глаза заметив, что Элизабет надулась.
– Это всё, что ты можешь мне сказать?
Я пожал плечами. Не то, чтобы я не одобрял её свадьбу, даже уже перемолвился несколькими словами с её будущим мужем, который клятвенно заверил меня, что будет пылинки сдувать с Малышки Бетти. Просто я не понимал, к чему такая спешка, и вообще, по статистике, скоропалительные браки разваливаются чаще, чем обдуманные. А мне не хочется, чтобы сестра познала эту горькую участь.
– Брэндон, вообще-то, тебе ещё предстоит вести меня к алтарю, так что потренируйся над выражением своего лица, а то все гости разбегутся, а священник в обморок упадёт.
Бумаги выпали из моих рук. Я сузил глаза, глядя на безмятежную сестру.
– В смысле? С какого черта горбатого я должен вести тебя к алтарю?
– Потому что обычно это делает отец невесты, но… Сам понимаешь.
– А кого-нибудь другого на эту роль нельзя найти?
– Вообще-то, ты мой брат. И единственный родственник.
Внутри шевельнулся стыд, который редко давал о себе знать, но это не значит, что его вообще не было. Конечно, я и не думал отказываться, просто сообщение сестры немного повергло меня в удивление. Я — и человек, ведущий невесту к алтарю? Идиотизм.
– Отказ не принимается, – сестра вскочила и вприпрыжку выбежала из кабинета, крича напоследок:
– Кстати, твоя девушка тоже должна присутствовать! Приглашения уже почти готовы.
Моя…кто? Девушка? А у меня разве есть девушка?
Я потёр виски, откинувшись на спинку кресла. Естественно, я понимал, кого сестра имеет в виду, и спорить с ней было бесполезно. Нас с Катариной и парой-то не назовёшь — такие странные у нас отношения. Да, я хотел её, хотел, как безумный, не только её тело — всю её, полностью. Но все мои попытки встретиться с ней после того вечера она упрямо пресекала, сообщая по смс, что должна немного подумать. О чём, черт побери, подумать? Нам не по десять лет, мы взрослые (по крайней мере, один из нас — точно) и разумные люди, зачем всё усложнять? Девушки — воистину странные существа, обожающие придумывать сложности там, где их в принципе нет. Однако я решил не давить на Кэтти, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет, загрузил себя работой, чтобы немного отвлечься, но все мои мысли, блин, занимала только зеленоглазая ехидна. Перед глазами то и дело вставала картина: девушка с затуманенным взглядом, сидящая передо мной на кухонном столе, раздвинув ноги, распаляющаяся от моих прикосновений протяжными стонами. Чёрт возьми, я даже ночью спать нормально не мог, ворочался, как сумасшедший, и в конце концов, решил выцепить одну из элитных девочек, готовых ради денег на всё, на любые приказы и пожелания. Но…