– Мари, пожалуйста, – умоляюще проговорила я. – Мне и так паршиво.
Подруга вздохнула, и машина тронулась, набирая скорость, увозя меня от места, куда с минуты на минуту должен прибыть Брэндон в поисках меня: пока я спешно собирала вещи, на мой телефон пришло несколько сообщений от него. Я даже не стала их читать, отключила аппарат и бросила его в ящик с бельём. У меня есть другой телефон — так называемый, рабочий, с помощью которого я и общаюсь с Брэндоном под видом Фиби-Кошки. Все нужные номера я всё равно храню в памяти. В том, что парень будет искать меня, я ни капли не сомневалась. И также осознавала, насколько больно ему будет. И мысленно просила прощения. Но дело сделано, и обратной дороги уже нет.
В аэропорту было шумно. До моего рейса оставалось совсем немного времени, и я решила, что нужно попрощаться как можно скорее: предел моей адекватности был уже близок.
– Ты знаешь, я не умею прощаться, – вздохнула я, опустив голову.
– Знаю, – Марисса подошла ко мне и крепко обняла. – Только береги себя, хорошо?
Я грустно улыбнулась и тоже обняла подругу.
– Все будет в порядке. Присмотри за моей сестрой и... не влипай в нелицеприятные ситуации, хорошо? Меня не будет рядом, чтобы помочь.
– Ты только не забывай меня. Звони хотя бы раз в месяц, хорошо? Обещай мне!
Я улыбнулась, хотя внутри скривилась.
– Слово Кошки.
Это неправда. Я не буду звонить. Не буду писать. Потому что это слишком опасно. И моя подруга должна это понимать. Но, как известно, слова, которые человек хочет услышать, пусть даже и лживые, имеют способность хоть немного успокаивать. Я напоследок дотронулась до руки Мариссы, затем отвернулась и растворилась в толпе, чувствуя тоскливый взгляд подруги на своей спине.
Эпилог.
В пустом пентхаусе, на самом последнем этаже было тихо. В уютно обставленном кабинете возле панорамного окна, открывающего вид на весь город, стоял высокий молодой человек, держа в руках бокал с виски. Опустошённая наполовину бутылка стояла на небольшом столике рядом.
«– Где она? Что случилось?!
– Она уехала. Брэндон, мне очень жаль.»
Мысли зудели, как разъярённые осы, а в душе разрастался ледяной панцирь, покрывая каждый уголок, за исключением сердца, которое обливалось кровью, издавая прерывистые пульсации. Парень усмехнулся: у него есть сердце. Надо же. Когда-то ему казалось, что там просто глыба льда.
«Так было. Так есть. Пусть так и будет.»
Жёсткая корка накрыла кровоточащее сердце, налепляя на него лёд, словно пластырь на рану.
Брэндон смотрел в окно. Где-то там, вдалеке, за краями рваных облаков, повисших над городом, виднелся взмывающий птицей ввысь едва заметный самолёт. Жаль, что у людей нет крыльев, чтобы подняться выше облаков.
«Крылья есть, но только для того, чтобы взлететь, а затем упасть и разбиться на миллионы осколков…»
Зазвонил телефон. Парень машинально протянул руку и взял аппарат, нажав на кнопку.
– Мистер Купер, – в трубке послышался незнакомый взволнованный голос. – Ваш отец…
– Что — мой отец? – спокойно спросил Брэндон. В сухом голосе отсутствовали все эмоции, а сам парень застыл ледяной статуей, не в силах оторвать взгляда от самолёта. Казалось, даже виски подёрнулся тонким льдом.
– Сожалею, сэр, вашего отца убили. Только что ваш особняк…
Брэндон выдавил кривую, немного сумасшедшую улыбку, подняв бокал с виски, отсалютовав им небу.
– Кто вы?
Голос в трубке нервно задрожал.
– Меня зовут Хью Роджерс, я личный водитель вашего отца, сэр.
– Хью, это прекрасные новости.
Голос в трубке потрясённо замолчал. А Брэндон, провожая ледяными глазами исчезающий в вышине самолёт, прикурил сигарету и выпустил дым в воздух.
– Так тому и быть.
* * *
Судьба невесомым движением погладила парня с глазами цвета грозового океана по голове.
– Будь сильным, мой мальчик, – в голосе слышалась материнская забота. – Придёт время — и всё встанет на свои места.
Парень не слышал голос Судьбы: он был занят тем, что выкуривал одну сигарету за другой, с совершенно отсутствующим видом глядя куда-то вдаль. Судьба проследила за его взглядом, и тут же очутилась в самолёте, рядом с одиноко сидящей светловолосой девушкой, крутившей в руках золотой кулон в виде ключа, изредка прижимавшей его к губам, что-то шепча.
Судьба покачала головой. Она, по своей натуре умеющая заглядывать внутрь души человеческой, немного удивилась увиденному в душе светловолосой. Как можно вынести все эти чувства в таком юном возрасте? Какое мужество для этого нужно?