БРЭНДОН.
В зале меня, как обычно, приветливо встретили и мило поинтересовались, стоит ли им сразу заказывать несколько груш после моего сегодняшнего посещения или нет. Я хмыкнул. Разве моя вина в том, что их груши рассыпаются от одного удара?
Переодевшись в шорты и майку, я больше часа провёл на ринге, дерясь с парнями для разминки, а затем пошёл колотить грушу. Когда очередная рухнула на пол, не выдержав моего напора, я почувствовал себя намного лучше.
– Я пришлю тебе счёт, – раздался голос за моей спиной. Это был мой бывший тренер, Джош.
– Как обычно, – хмыкнул я, пожимая протянутую в приветственном жесте руку. Мы прошли в конец зала и сели на скамейку.
– Как дела? – спросил я, взяв полотенце, чтобы вытереть горячий пот, ручьями катившийся по лицу и плечам.
– Дай бог, – отмахнулся мужчина. – Держимся. Много новеньких.
– Я уже видел, – довольно хмыкнул я. – Даже попробовал.
– Эй, оставь их живыми, – нахмурился тренер. – После прошлого твоего спарринга с Куртом тот до сих пор очухаться не может. Пожалей моих мальчиков.
– Твоим мальчикам нужна практика, а ты запер их тут, под своим крылышком, как мамочка-наседка, – фыркнул я, беря бутылку холодной воды и делая несколько больших глотков.
– Молчи, щенок, – миролюбиво осклабился Джош. – Не дорос ещё учить меня.
Я тоже невольно улыбнулся. Тренер действительно слишком сильно опекал своих учеников. Дело было не в конкуренции, а скорее в том, что многие потом подались, как говорится, на тёмную сторону — подпольные бои без правил и так далее. Некоторые уже сломали свою жизнь таким образом, вот Джош и борется за их судьбу. Ученики ему как родные — всё-таки с четырнадцати лет под его началом ходят. Как по мне, так у каждого своя голова на плечах, и если ты идиот — это твои проблемы.
«Как будто ты сам не был таким», – укоризненно шепнул внутренний голос. Я тряхнул головой. Был, и ничего прикольного тут нет. Зато это помогло мне стать тем, кто я есть сейчас.
– У меня есть к тебе дело. Хотел позвонить утром, – уже серьёзно сказал мужчина. – Но потом забыл. Хорошо, что ты пришёл. Тебя кое-кто ждёт в моём кабинете.
Я пожал плечами. Интересно, что за дело это может быть и кто может меня ожидать?
– Что ж, пошли.
Войдя в кабинет тренера, я увидел сидящего за тренерским столом высокого, подтянутого мужчину среднего возраста. Тот встал и протянул руку для приветствия.
– Брайан.
– Брэндон.
Мне не понравилось, каким оценивающим взглядом окинул меня этот Брайан. Словно коня на ярмарке.
– Я не любитель долгих вступлений, поэтому сразу к делу, – сказал мужчина, присаживаясь обратно. Я тоже сел на стул, а тренер занял своё место в кресле во главе стола.
– Я знаю, чем ты занимаешься, – начал Брайан, многозначительно смотря на меня. – И хочу предложить тебе работать на меня.
Я фыркнул. Ну да, как же.
– С чего вы взяли, что я сейчас встану и пойду к вам?
– Я знал, что ты сразу не согласишься, – кивнул мужчина, ни капли не смутившись. – Но ты мне нужен. Одному человеку из моей команды требуется партнёр, и ты как раз подходишь по всем параметрам. Я знаю, на что ты способен.
– Да ну? И откуда же? – заинтересовался я, скрестив руки на груди.
– У меня свои каналы, – уклончиво ответил Брайан. – Давай так: ты посмотришь на моих ребят, я всё тебе расскажу поподробнее, и тогда уже решишь. Но не спеши отказываться.
Я пожевал губу. Перспектива, конечно, интересная и неожиданная, но я поклялся, что больше никогда не буду работать с кем-либо после Алексы. Сердце глухо стукнулось о грудную клетку, вызывая спазм боли и вины. Так происходит всегда при малейшем отзвуке имени моей подруги. Подруги, которой больше нет.
Хотя у Роуди был штаб, была команда, но присутствовала постоянная текучка. В основном, там были лишь те, кому требовалась разрядка, выпуск силы и чувств в нужное русло, приносившее пользу и, чего греха таить, хорошую прибыль. Мне это было впору. Никаких напарников.
«Но с тебя же не убудет, если ты просто посмотришь на эту команду, на этого предполагаемого партнёра – снова активизировался внутренний голос. – Что тут такого?»