«Или вообще никогда не наступит.»
Меня больше устраивал второй вариант.
Как ни странно, с того дня, когда я обломала золотого мальчика, послав вместо себя — таксиста, прошло уже несколько дней, а Купер ни разу не появился в моей жизни. Это, несомненно, радовало, но где-то глубоко внутри шевелилось нечто похожее на скучание, что мне совсем-совсем не нравилось.
* * *
Поздоровавшись с ребятами, занимавшимися в спортзале, я зашла в кабинет босса и села на диван, закинув ногу на ногу.
– Ты хотел поговорить?
Брайан отложил газету, которую читал до моего появления.
– Да. Я знаю, ты на меня злишься из-за Купера.
Я кивнула.
– Извиняться за это не буду.
– И не надо, – Брайан сложил руки в замок. – Я сделал это, потому что волнуюсь за тебя.
– Брайан, уговор есть уговор. Я с самого начала предупредила, что напарник мне не нужен. Ты согласился. А теперь ты с чего-то вдруг поменял своё мнение.
– Да. На то были свои мотивы.
И спрашивать не стоит, всё равно не расскажет. Никогда не поймёшь, что на уме у Большого Босса.
– Послушай, я не заставляю тебя работать с ним постоянно. Просто первое время ему нужно освоиться здесь.
Я хохотнула.
– Брайан, он прекрасно освоен. Я видела его в деле и могу предположить, что он занимается этим довольно давно. Да и ты не дурак, сам знаешь его результаты, иначе бы не отыскал его и уж тем более не позвал бы сюда. Кстати, на кой чёрт ты его вообще сюда привёл?
– Это не твоего ума дело, – босс откинулся на спинку кресла. – Фиби, меня напрягает твоё состояние.
Я напряглась, понимая, к чему ведёт мужчина.
– Со мной всё в порядке, не стоит беспокоиться. Я жива, здорова, а остальное поправимо.
Брайан покачал головой, и его глаза по-отцовски строго блеснули.
– Не пытайся обмануть меня, девочка.
Я вздохнула.
– Ставя под моё крыло золотого мальчика, ты не слишком помогаешь мне.
– А вот в этом я могу с тобой поспорить, да что толку, ты упрямая, как баран. Он знает тебя, настоящую?
Переводит тему. Похоже, я попала под допрос. И ради этого я тащилась сюда?
– Нет.
– Логично.
Я изогнула бровь, внезапно догадываясь, куда он клонит. Надеюсь, я ошибаюсь…
– С каких пор ты стал подрабатывать сводником?
Брайан смутился, что было для него совершенно нетипично, и отвёл взгляд. Ага, значит, я попала в яблочко.
– Обалдеть, – рассмеялась я. – Просто не верится! Ты в своём уме?!
– Тебе нужен тот, кто защитит тебя.
– Спасибо, папочка, – хмыкнула я. – По-моему, я и сама прекрасно справляюсь. Купер явно не годится на роль защитника, скорее при первом же удобном случае сам подставит меня под огонь, желая взять реванш за то, что я увела Ронни-Зверя у него из-под носа.
– Вряд ли, – покачал головой мужчина, затем помолчал и хлопнул ладонью по столу, поднявшись. – В любом случае, решение я принял. Тебе же будет легче, если ты просто смиришься.
– Спасибо, удружил, – буркнула я, понимая, что не смогу переубедить своего начальника. – И сколько мне подрабатывать нянькой?
– Столько, сколько потребуется. Кстати, сегодня ваша первая совместная вылазка. Считай, своего рода проверка. Для тебя же будет лучше, если вы её пройдёте, иначе будешь работать всю неделю с утра до ночи.
Я театрально закатила глаза и хлопнула ладонью по лбу.
– Какая трагедия.
БРЭНДОН.
Телефонный звонок настиг меня в тот момент, когда я собирался навестить старого тренера и заодно поколотить грушу.
– Слушаю.
– Жду в штабе, – голос Брайана нельзя было спутать с чьим-то другим: командный, сухой и не терпящий возражений. Я вздохнул. Что ж, сам подписался на всё это, придётся терпеть.
– Понял.
Отключившись, я сел в машину и направился на другой конец города. Похоже, сегодня меня ждёт работёнка. С сопутствующим «бонусом» в виде стервы Фиби. То, что она именно стерва, я понял ещё в нашу первую встречу. Ещё ни одна девушка не вызывала у меня таких чувств: одновременно злости и восхищения. Да, стыдно признавать это, но я действительно восхищался Кошкой в глубине души. То, как она разговаривала, как вызывающе и непокорно вела себя, как действовала тогда, на задании… Я такого ещё не видел.
«Да, даже Алекса не была такой», – проклятый разум снова напомнил о прошлом.
Но он был прав. Алекса была мягкой. Добросердечной. Жалостливой. Иногда с ней было непросто работать. В криминальном мире доброта и жалость неприемлемы, это очевидно. Но всё-таки о лучшей напарнице я и мечтать не мог. Поэтому после её гибели дал клятву никогда больше не заводить напарника. И теперь нарушил эту клятву, хотя никогда не нарушаю обещаний. Я долго думал, почему сделал это, почему пошёл против себя и своих убеждений, но так и не нашёл ответа. В последнее время моя жизнь круто изменилась, стоило только встретить на своём пути двух непокорных и абсолютно разных девушек…