– Судя по тому, что я видела, ты и сама была не против.
Я запыхтела, как чайник. Ещё чуть-чуть — и пар из ушей повалит. Конечно, сестра была права, однако я не хотела сдаваться.
– Милая, – мягко начала Рэйвен, положив ладонь мне на руку. – Может, он не так плох?
– Не так плох? Ты с ума сошла? Это же Купер, – процедила я порядком доставшую меня фамилию недонапарника, и из моих уст это прозвучало, как ругательство.
– Сама посуди, слишком часто судьба вас сталкивает, ничего просто так не бывает.
Судьба. Где я так накосячила, чтобы заслужить эдакое счастье?
– Да и потом, как я успела заметить, вы два сапога — пара…
– Рэйвен, ему нужно моё тело, а не я, – озвучила я свою версию. – Захотелось экзотики, красотки-Барби надоели, а тут вдруг попалась серая мышка, как по заказу. Я к нему не лезу, потому что он мне не нужен, зато Купер таскается за мной, как привязанный. Я не знаю, чем его так привлекла, но уверяю тебя, это произошло не по моей воле. И я была бы абсолютно счастлива, если бы этот гад отсутствовал в моей жизни.
– Кэтти…
– Не надо, – я встала из-за стола. – Не хочу ругаться, Рэйв, я просто устала, так что спокойной ночи.
– Кэтти…
Я качнула головой, удалившись к себе в комнату, захлопнула дверь и устало опустилась на кровать, закрыв руками лицо.
Глупо было бы отрицать, что тот поцелуй на самом деле достиг самых потайных уголков моей души. Глупо было бы говорить, что мне не понравилось. Но также глупо предполагать, что это было что-то настоящее. Везде есть двойное дно, и я никогда в жизни не поверю, что Купер действительно мог испытывать ко мне что-то вроде симпатии. Нет.
«А вдруг?» – прошептала какая-то глупая мысль.
Я рухнула на кровать и закрыла глаза.
«Где я и где он? Мы — параллели, которые не пересекутся.»
Глава 7.
БРЭНДОН.
Следующим утром я проснулся от телефонного звонка.
– Сын.
Я застонал и пожелал, чтобы это был просто очередной кошмарный сон.
– Надеюсь, у тебя веская причина для звонка, папа.
Так и вижу, как отец морщится от моего тона. Плевать. Он заслуживает намного худшего моего поведения.
– В тот раз мы, кажется, не договорили…
– Серьёзно? – я приподнялся и, откинувшись на подушки, сел. – А мне показалось, что мы отлично поняли друг друга.
– Брэндон, поверь, я хочу для тебя самого лучшего, – тон отца стал увещевательным и от этого ещё более противным.
– Прикольно, – фыркнул я, потирая слипшиеся от сна глаза. – Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. Тебе не кажется, что играть роль эдакого заботливого отца уже не актуально?
– Щенок, – тон звонящего сразу изменился. – Я предлагаю по-хорошему, но ты вынуждаешь меня.
– А почему ты зашевелился именно сейчас? – прошипел я в ответ, скрипнув зубами. – Тебя снова загнали в угол, и на этот раз ты принесёшь в жертву меня? Потому что до Элизабет тебе не добраться. И угрозами ты тоже ничего не добьёшься.
– Посмотрим, – в голосе отца хрустнул лёд, и в трубке послышались короткие гудки. Я зло отбросил телефон в сторону, сжимая кулаки. Чёртов ублюдок, угрожать ещё вздумал.
Телефон снова ожил.
– Да? – рявкнул я, даже не посмотрев, кто звонит.
– Я тоже рада тебя услышать, – против воли улыбка скользнула на моё лицо. – Привет, братик.
Элизабет. Малышка Бетти. Так я называл её с самого детства. Луч света в тьме моей долбанной жизни.
– Прости.
– Утро не задалось?
Я потянулся, хрустя мышцами.
– Звонок от папочки заменяет визит к стоматологу. Только после стоматолога руки не чешутся надрать кому-нибудь зад.
– Что ему понадобилось? – в голосе сестры послышались сердитые нотки. Она всегда старалась уберечь меня от влияния Купера-старшего, правда, безуспешно. Да и посвящал я её во всё происходящее между отцом и мной довольно редко. Ни к чему ей это.
– Долгая история, – сказал я, представляя лицо Элизабет. Сколько мы уже не виделись? Три года? Пять? Пожалуй, слишком давно.
– Расскажешь при встрече?
Я так и подскочил.
– Когда?
Сестра весело рассмеялась.
– Младший братец, я уже на подъезде к твоему дому.
«К твоему дому.» Не к нашему. Нашим дом перестал быть с тех пор, как не стало матери. Я купил эту квартиру сразу после окончания учёбы. Как говорится, мой дом — моя крепость, здесь нет места случайным связям, вечеринкам и посторонним людям. Только моя будущая жена появится здесь. Об этом знают лишь сестра и Дамиан — единственные, кому позволен вход в пентхаус в многоэтажном доме, на многолюдной и вечно шумной улице, практически в центре Сан-Франциско. В особняке на Хэйт-Эшбери я появлялся лишь изредка.