– Брэндон, – знакомый голос заставил меня обернуться. Рэйвен Скотт направлялась ко мне, держась за локоть Дамиана. Мы поприветствовали друг друга.
– Прекрасно выглядишь, Рэйв, – искренне сказал я. Девушка и вправду была очень красива.
– О, я тебя помню, – вклинилась сестра, удивлённо глядя на подругу Дамиана. – Рэйвен, кажется, да?
Рэйвен кивнула.
– Это моя сестра, Элизабет Джордан, – сказал я. Рэйвен тепло улыбнулась.
– Да, мы уже знакомы.
– И когда только успели? – удивился я. – Элизабет, ты же только вчера прилетела.
– Вчера и познакомились, – кивнула сестра. – Помнишь, я же рассказывала, как помогла выбрать платье одной интересной девушке? Кстати, где она, твоя сестра? Она здесь? – это она обратилась к Рэйвен. Та кивнула.
– Постой, – нахмурился я. – Лиз, так это была Катарина?
Сестра кивнула, затем, помолчав, выдала:
– Погоди, так это она — зеленоглазая ехидна, про которую ты мне рассказывал?
Рэйвен с Дамианом громко рассмеялись, а я просто кивнул.
– Брэндон, ты как всегда, умеешь метко подбирать прозвища, – сказал Дамиан. Я взглядом попросил его заткнуться, но друг проигнорировал. – Помню, как-то в детстве мы…
Дамиан вдруг умолк, смотря куда-то поверх меня, чуть приоткрыв рот в немом изумлении. Элизабет моментально повернулась, а на губах Рэйвен расцвела нежнейшая улыбка.
– Что? – тоже обернулся я, и в тот же момент весь мир сошёлся на одном человеке, который нерешительно и как будто робко спускался вниз по лестнице.
Да, она, несомненно, притягивала взор каждого, кто находился в этом зале, а людей было немало. Признаюсь, сколько бы я ни повидал ослепительно красивых девушек, сколько бы я ни видел сверкающих нарядов и стройных фигур, в тот момент я понял, что ни одна девушка, ни один наряд по сравнению с этим человеком не имел никакой чарующей силы и притягательности. По крайней мере для меня.
Катарина. Стройная, тонкая, как тростинка, в облегающем золотистом платье, спускавшемся лёгкими волнами к её ногам. Признаюсь, моё сердце замерло в тот момент. Я никогда и представить не мог, что за мешковатой одеждой, нелепыми резкими движениями и скверным характером прячется девушка с идеально ровной спиной, широко раскрытыми изумрудными глазами и улыбкой, покоряющей абсолютно любое сердце в этом зале. И я был поражён, даже сражён наповал. Передо мной была не обычная серая мышка с взрывным характером. Нет. Передо мной была девушка, прекрасно знавшая себе цену.
КАТАРИНА.
Чёрт, как же я ненавижу, когда на меня все пялятся. Ощущаю себя микробом под микроскопом. Неужели все эти люди ни разу не видели красиво одетую и накрашенную девушку? Эх, видели бы вы меня в повседневной жизни... Ах, да, вы же не ходите по обычным местам, вам рестораны да лимузины подавай. Тьфу!
Рэйвен вместе с Дамианом растворились в толпе, заставив меня зачем-то подняться наверх по широкой мраморной лестнице, а затем снова спуститься, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание.
– А без цирка нельзя обойтись? – спросила тогда я. На это и сестра, и её парень синхронно покачали головами.
– Считай, это боевое крещение, – хохотнул Дамиан.
– Идиотизм, – пробормотала я, но покорно сделала то, что от меня хотели эти двое. Однажды Рэйвен вернёт мне должок.
Вот зачем, спрашивается, я согласилась на это сомнительное времяпровождение? Могла бы и не прийти.
«Кошка, которая не держит слово?» – ехидно усмехнулся разум. Я чуть было не застонала в голос. Чёртов вызов. И чёртов Брэндон. Где он, кстати? А, вон стоит, тоже пялится, ещё бы рот разинул. Сборище снобов.
Размышляя обо всём этом и проклиная только начавшийся для меня вечер, я спустилась вниз, не забывая улыбаться, стараясь, чтобы моя улыбка не была похожа на хищный оскал. Сегодня я могла не прятаться, хоть это и не приносило никакого удовольствия.
Стоило моей ноге ступить на гладкий паркет, как Купер тут же подошёл ко мне и протянул руку:
– Оказывается, косметика и красивый наряд способны творить чудеса.
Я чуть было не засмеялась. Знал бы ты, парень, сколько грима я использую каждый день и на заданиях надеваю маску, чтобы спрятать своё истинное лицо.
– Оказывается, ты не способен делать девушкам нормальные комплименты, – я вложила свою руку в руку парня, чувствуя уже знакомые разряды по своему телу. Наши пальцы странным образом переплелись, словно это было действие, повторявшееся много раз, оттого и ставшее привычным.