– Да, можете идти к Татьяне, она вас ждёт, – откинулся в кресле Большой Босс. Мы встали и направились к выходу, но голос Брайана заставил нас обернуться:
– И вот ещё что, Купер, – в глазах мужчины танцевали смешинки, хоть сам он и не улыбался. – Придётся тебе замаскироваться, ты всё-таки персона известная, мало ли что.
Фиби издала издевательский смешок, а я нахмурился.
– Маску не надену, даже не думай.
– Это моя фишка, – сказала напарница, ткнув меня кулаком в плечо. – У меня есть идея получше.
* * *
– Ты издеваешься? Даже не думай!
– Не вертись, я ещё не закончила.
«Идея получше» в интерпретации Кошки заключалась в том, чтобы сделать из меня полного придурка, налепив на моё лицо непонятный грим и не давая мне возможности сбежать.
– Купер, я сказала, не вертись, – сердито цокнула языком девушка, цепко ухватив меня за подбородок и приподняв моё лицо вверх. Кисточки и карандаши в руках Фиби выглядели, как оружия пытки. – Ты же не хочешь, чтобы я случайно испортила тебе глаз?
Я сжал зубы. И как только позволил себе пойти на поводу у этой ежихи? Несгибаемый и жёсткий Купер, ну да, ну да.
– Если буду выглядеть, как клоун, я тебя убью.
Девушка издала смешок, но промолчала. Я лишь чувствовал её легкие прикосновения, водящие по линиям моего лица. Сидя в таком положении, закинув голову кверху, я мог позволить себе наблюдать за сосредоточенным видом напарницы, в тёмных глазах которой не читалось никаких эмоций. Я никогда не видел Кошку в каком-то другом облачении кроме её кожаного комбинезона, скрывающего малейшие участки кожи, маска на лице не закрывала только глаза. Даже на руках девушки всегда были чёрные перчатки.
– Почему ты прячешь своё тело? – не удержался от вопроса. Фиби пожала плечами, не смотря мне в глаза.
– Там не на что смотреть.
Странно было разговаривать с ней и не видеть её ненависти и отвращения ко мне, по сравнению с первыми встречами и заданиями. Может, напарница сменила гнев на милость? Или просто смирилась с тем, что мы работаем вместе и решила не портить нервы ни себе, ни мне?
– Откуда ты знаешь, кто такой наш клиент? – внезапно спросил я. Осведомлённость напарницы не давала мне покоя, ведь я знал практически всех известных в богатых кругах людей в Сан-Франциско и этого человека почему-то не сразу вспомнил.
– Знаешь, наверное, в любом городе нет людей, которые бы не знали своего главного судью, – ответила Кошка, отклонившись от меня и отложив в сторону инструменты для маскировки.
– Да нет, я не про него, – я выпрямился, потягиваясь и разминая затёкшие мышцы. – Я имею в виду Харриса.
Фиби помолчала, затем скрестила руки на груди, направив на меня ничего не выражающий взгляд.
– Полагаю, что когда ты приезжаешь в незнакомый город и начинаешь заниматься такого рода деятельностью, тебе полезно изучить жителей, по крайней мере, тех, кто потенциально может быть как-то связан с криминалом. Богатые и властные люди не умеют скрывать свою жизнь, предпочитая выставлять её напоказ. В случае с Харрисом имеет место быть обычное человеческое хвастовство.
Ну, ещё бы. Были бедными — теперь на верхушке жизни, разве можно не гордиться этим?
– Он тебе не нравится? – спросил я. Фиби фыркнула.
– Он не обязан мне нравиться, нас с ним ничего не связывает. Глупый вопрос, Купер.
– Мою семью ты тоже изучала?
Девушка пожала плечами.
– Твой отец ходит под мафиози, я думаю, ты сам это отлично знаешь. Поэтому мой ответ — да. Изучала.
– И много нарыла? – вмиг стало любопытно.
– Какая разница? – Фиби напряглась, это было видно невооружённым взглядом. Я поспешил задать другой интересующий меня вопрос. Впервые напарница просто сидела и разговаривала со мной, давая некоторую информацию в том числе и о себе, и мне было до жути интересно узнать о девушке больше, именно поэтому я хватался за каждую её фразу.
– Ты сказала, «приезжаешь в незнакомый город»… Значит, ты не местная. И откуда же ты?
Но Кошка встала, и я понял, что разговор окончен. Жаль.
– Неважно. Теперь я здесь. Работа над твоей внешностью закончена. И нам пора, напарник, – последнее слово девушка проговорила издевательским тоном, тряхнула головой и, отвернувшись, направилась к выходу. Я смотрел ей вслед. Как человек может так быстро меняться? Только что вроде была нормальной, а теперь снова язвит.
«Может быть, таким образом старается защититься?», – предположил мозг.
Защититься от чего? Я же не враг ей, это очевидно. Однако мысль заставила меня задуматься об этом. Ёж тоже выставляет колючки, когда в его мир кто-то лезет.
Я повернулся к зеркалу, решив, наконец, посмотреть на себя, готовясь к худшему, но был приятно удивлён. Да уж, Кошка явно мастер по маскировке. Теперь я сам себя не мог узнать, что уж говорить о людях в городе. Каким-то образом девушка стёрла мои черты лица и нарисовала новые, причём это выглядело настолько реалистично, что я даже дотронулся до своей щеки, чтобы убедиться в том, что это действительно моё лицо. Грим прибавил мне лет десять, даже интересно, буду ли я так выглядеть, когда мне будет за тридцать?...