– В Сан-Матео.
– Прекрасные новости, – ощерилась я.
– Не сомневался, – Брайан положил трубку, а я ещё несколько минут стояла, прислонившись к стене, чувствуя внутри тёмное предвкушение и глубоко засевшую внутри застарелую ненависть. Ближайшие дни обещают быть насыщенными.
Брайан всегда говорил мне: «Чтобы добраться до королевы-матки, нужно избавиться от пчёл, которые её защищают, ведь именно от королевы зависит жизнь всех, кто находится в улье.» Мудрое высказывание, к которому я всегда прислушивалась. Перевожу на человеческий язык: для того, чтобы добраться до конкретного человека, следует избавиться от его приспешников. В моём случае — от тех, кто так или иначе был связан с событиями, касающимися меня и моей семьи.
– Остался последний, – еле слышно прошептала я, сжимая кулаки. – Что ж, Мэтью. Пришло время встретиться.
БРЭНДОН.
– Элизабет, куда подевалась моя рубашка?
Вот уже с четверть часа я копался в гардеробной в поисках одной из своих рубашек. Моя дорогая сестрёнка, живя у меня в квартире вот уже месяц с небольшим, собственноручно проводила уборку, заявив, что я не гожусь для этого дела, так как нам, мужчинам, достаточно просто кинуть вещи туда, куда упадёт взор, и не париться. Не то, чтобы я был против действий Элизабет, но иногда это выводило из себя, потому что мои вещи оказывались не там, где я привык их видеть.
– Какая из? – просунула всклокоченную голову в дверь сонная сестра. – У тебя их полно.
– Та, которая висела на спинке стула в моей комнате.
Элизабет хмыкнула, подошла, отодвинув меня в сторону, и аккуратно достала из недр шкафа нужную мне вещь.
– Вот, – рубашка упала в мои руки. – Честное слово, Брэндон, как можно быть таким слепым?
– Ведьма, – беззлобно сказал я. Серьёзно, четыре раза же просматривал все вешалки, но рубашки там не было. Это только у девушек, видимо, есть такая волшебная функция — отыскивать то, что мужчина увидеть не может.
Сестра зевнула и снова уткнулась в телефон, который не выпускала из рук уже несколько недель, переписываясь с, как я подозреваю, Николасом Хэмилтоном. Я ещё на той вечеринке заметил, как эти двое переглядывались и танцевали, бормоча друг другу что-то на ухо. Что ж, парень неплохой, за сестру я могу не переживать, хотя сказать проще, чем сделать. Может, Элизабет останется здесь подольше, чего я втайне желал.
– Куда собираешься в такую рань? – спросила сестра, отрывая взгляд от написания смс-ок. Подумаешь, рань — всего-то девять часов утра.
– Надо съездить в одно место, – ответил я, натягивая рубашку, скрипя зубами: вывихнутая при падении рука почти прошла, но напоминала о себе редкими колющими болями. Ссадины на лице уже практически полностью пропали.
– По делам.
– Понятно, – сестра ещё раз зевнула. – Ладно, я пойду ещё посплю.
Элизабет исчезла, а я, осмотрев себя в зеркале, кинул взгляд на часы и понял, что пора выдвигаться.
* * *
Прибыв в назначенное время в ресторан «Паруса», отличавшийся броскостью и шикарностью, я, сопровождаемый улыбчивыми и учтивыми официантками, прошёл в один из залов, где меня уже ожидали. Столик, заказанный заранее, находился в конце зала, огороженный деревянными перегородками, чтобы посторонние взоры не раздражали и чьи-нибудь уши не могли подслушать какой-нибудь важный разговор. Подойдя к столику, я увидел седовласого импозантного старика с серебряной тростью в руках. На наконечнике трости красовалась искусно выточенная львиная голова. Старик выглядел как обычный богатый человек, спокойно доживающий свой век в окружении роскоши и различных удобств. Но я-то знаю, что этот человек имеет огромную власть в Сан-Франциско, что многие криминальные лица произносят его имя шёпотом и с благоговейным трепетом.
Лестер Мортон. Под его началом в 50-х годах в Сан-Франциско активно развивались теневая экономика и подпольные организации, по большей части преступные. Торговля оружием, наркотиками, незаконные махинации с бумагами и так далее. Этого человека знали абсолютно все в городе, власти предпочитали не связываться с ним, даже иногда обращались за помощью, которая, однако, стоила очень дорого, и не каждый тугой кошелёк мог себе позволить услуги старика. Я очень долго раздумывал, как бы мне встретиться с ним, у кого попросить помощи, и затем вспомнил про Большого Босса, к которому и обратился, и через своих многочисленных знакомых Брайан всё-таки отыскал возможность связаться с Мортоном. Человек-загадка, он появляется на виду очень редко, предпочитая проводить дни в отдалении, однако пристально следя за всем, что происходит в городе. Конечно, от него не укрылось ни похищение бумаг Харриса, ни наша деятельность в особняке Бейкера. Да и вообще сомневаюсь, что старик не в курсе, кто такой Брайан и кто выводит бандитов на чистую воду. Тем не менее, Мортон не предпринимает никаких попыток закрыть «лавочку» Большого Босса, следовательно, это наводит на мысль о том, что старику чем-то выгодна наша деятельность. В любом случае, я здесь, и он здесь, и у меня есть возможность выяснить парочку вопросов.