– Вкусно? – спросил я, наблюдая за трапезой девушки, не притрагиваясь к своему заказу. Катарина с набитым ртом кивнула.
– Дай попробовать, – я потянулся к картошке, но девушка с возмущением хлопнула меня по руке. Я легко отбился, схватил палочку картошки и отправил в рот. И правда вкусно.
– У тебя своя еда есть, так что мою не трогай, – пропыхтела Катарина, отодвигая картошку подальше от меня и поближе к себе. Перемазанными сырным соусом губами и насупленным видом девушка так напоминала маленького ребёнка, что я расхохотался.
Поздний ужин прошёл вполне спокойно. Да и вообще вечер был отличным. Я не помню, когда в последний раз мне было так хорошо. Я совершенно не заботился о чьих-то взглядах, направленных на меня, не замечал шепотков за спиной. Для меня всё это было ничтожным, и лишь один объект привлекал моё внимание. Тот самый, который чертополох.
Обратно мы ехали, разговаривая обо всём и в то же время — ни о чём. В машине тихо играла музыка, и атмосфера была очень комфортной. Остановив машину возле дома Катарины, я заглушил двигатель, и нас окутала тишина.
– Что ж, Брэндон, – сказала Катарина, посмотрев на меня. В полутьме её глаза мерцали расплавленными изумрудами. – Спасибо за приятный вечер.
– Не пожалела, что согласилась?
Девушка качнула головой, и на её губах мелькнула улыбка.
– Как ни странно — нет.
– Хорошо, – мой взгляд внезапно уловил кое-что, и я потянулся к девушке. Та напряглась и отклонилась.
– Брэндон, не…
– Да погоди ты, – я пальцем стёр с уголка губ Катарины капельку сырного соуса, который, видимо, девушка забыла стереть.
– Вот. Это всего лишь соус. И нечего бояться, я не собираюсь тебя есть, у меня и так желудок набит.
Я почти услышал, как Кэтти с облегчением выдохнула. Конечно, я знаю, что она себе там напридумывала, и, честно говоря, очень бы хотел воплотить её опасения в реальность, но только тогда, когда она сама будет не против. Сейчас главная цель — это приручить дикую кошку.
– Спасибо, – тихо сказала девушка, открывая дверь. Я вдруг схватил руку Кэтти и на несколько секунд прижался губами к ладони, затем выпустил и, наблюдая за ошарашенным лицом девушки, широко улыбнулся:
– Доброй ночи, зеленоглазая.
КАТАРИНА.
Я сидела на крыше, прижав руку к груди, пытаясь утихомирить лихорадочно бьющееся сердце. Сегодняшний вечер снова перевернул всё моё восприятие. Каждый раз, как только я думаю, что крепко стою на земле, Брэндон Купер находит способ выбить её у меня из-под ног. И странно, но я не чувствовала к этому человеку прежней злости или раздражения. Скорее теперь я вообще не понимала ни его действий, ни своих чувств.
Представьте себе девушку, которая очень долгое время не ощущала, к примеру, симпатии к противоположному полу или замирания сердца при виде конкретного человека, или даже этих самых противных бабочек с перфораторами в животе. А теперь представьте, что все эти ощущения в этой девушке вызвал один невинный поцелуй руки. Если в первый наш с Брэндоном поцелуй я была слишком зла и почти ненавидела парня, то сейчас я была в каком-то непонятном состоянии, без негативных эмоций.
– Кэтти? – я обернулась. На пороге лестницы, ведущей в дом, стояла сестра.
– Всё хорошо?
– Не знаю, – честно ответила я. Рэйвен подошла и села рядом со мной, пытливо заглядывая мне в глаза.
– Ты какая-то странная. Что-то случилось?
– Не знаю, – снова сказала я, потерев ладонью лоб.
– Как погуляли?
– Хорошо.
Сестра вздохнула и не стала больше меня допытывать, поцеловав в макушку и уйдя в дом, напомнив, что завтра они с Дамианом собираются съездить на два дня в парк Касл Рок, чтобы отдохнуть от городской суеты. Я лишь кивнула.
То, что сестры не будет два дня — это хорошо, потому что завтра у меня намечается тяжёлый день, и я бы не хотела, чтобы Рэйвен видела меня в таком состоянии, которое неизбежно грядёт.
* * *
– Выглядишь уставшей, – такими словами встретил меня на следующий день Большой Босс. Я приехала в штаб поздно вечером, как и было обговорено. Стянула маску, обнажив лицо, и вошла в кабинет Брайана. Тот сидел за своим столом и, вопреки излюбленному бурбону, пил чай.
– Не выспалась, – я села на диван и потёрла виски.
– Может, стоит перенести это дело?
Я вскинула глаза и нахмурилась.
– Брайан, это не обсуждается. Я готова.
– Хорошо, хорошо, – примирительно поднял вверх руки мужчина. – Я просто волнуюсь за тебя.
– Со мной всё в порядке. Лучше давай ещё раз всё повторим. Не хочу ненужных проблем.
Большой Босс буравил меня взглядом с минуту, затем пожал плечами. Мы немного поговорили, затем мужчина спросил: