«По-семейному.»
Мы не были полноценной семьёй. Две оторванные частицы некогда целой ячейки — какая же это семья?
– А ты иди в душ и приведи себя в порядок, – наказала мне сестра, прежде чем скрыться на кухне.
Я слезла с кровати и встала по стойке смирно.
– Есть, мэм.
* * *
Вдоволь наплескавшись в ванной, собрав волосы в высокий пучок и, как обычно, нанеся грим на лицо, я выползла на кухню, где на столе уже красовался завтрак, приготовленный заботливыми руками сестры. За окном светило солнце, лучами падая на занавески, колыхавшиеся под дуновением лёгкого летнего ветерка. Я села на стул и цапнула кусок ветчины.
– Рассказывай, как съездили?
Рэйвен, поставив чайник на стол, присела напротив меня, с мечтательным видом принявшись рассказывать о поездке.
– Ой, у меня ноги гудят, мы столько всего обошли. Там так красиво, непременно съездим туда ещё раз, и ты с нами обязательно поедешь. Природа, воздух, просто супер! Мы даже были на вершине горы Санта-Круз, вид с неё на океан потрясающий, правда, я чуть не сдохла, пока мы туда поднимались, но Дамиан заставил меня сделать это.
– А ночевали в машине или в отеле? – спросила я, сделав глоток ромашкового чая, заваренного сестрой специально для меня.
– Нет, конечно, Кэтти. Вот смысл выбираться на природу, если ночевать в отеле? – сестра посмотрела на меня так, будто бы я вообще не просекала фишку. – Мы были в кэмпинге. У Дамиана огромная палатка, так что отели просто курят в сторонке по сравнению с ней...
– Ты счастлива с ним? – внезапно спросила я. Рэйвен замолчала на полуслове, подумала и твёрдо ответила:
– Конечно.
Я удовлетворённо кивнула.
– Это самое главное.
– Кэтти, – сестра накрыла мою руку своей ладонью и пытливо заглянула мне в глаза. – Я же вижу, что с тобой что-то происходит. Это из-за Брэндона, так ведь?
– Я странно себя чувствую, – призналась я. Это ведь и вправду мучало меня, ещё до того, что произошло два дня назад, так пусть я сейчас поделюсь этим с сестрой, а то меня скоро разорвёт от всего того, что происходит внутри.
– Милая, он тебе нравится?
Я замолчала, раздумывая. Затем, взвесив все свои чувства, ответила:
– Кажется, да. Хотя сначала мне хотелось просто убить его. А теперь… – я вздохнула. – Теперь, кажется, я даже скучать по нему начинаю. И мне комфортно в его обществе. И… Ох, Рэйв, я просто идиотка.
Сестра негромко рассмеялась, покачав головой.
– Нет, Кэтти, ты не идиотка. Просто ты, наконец, встретила человека, которому удалось разбудить в тебе настоящие чувства.
– Мне страшно, – прошептала я, сжав кулаки. Сестра закусила губу. – Мне действительно страшно. И непонятно. Что во мне такого, что этот золотой мальчик за мной бегает? Что его привлекает в серой мышке?
– Кэтти, притормози, – сестра села возле меня и обняла. – Судя по тому, что́ я знаю, Купер не такой, каким старается показаться. Дамиан — его лучший друг, а мой парень не стал бы дружить с плохим человеком…
– Рэйвен, я тебе сто раз говорила: нет плохих людей. И хороших тоже нет. Есть просто конченные ублюдки, которых и людьми-то не назовешь, и есть люди, которых знатно потрепала жизнь, но они нашли в себе силы не стать отбросами.
– Знаю, знаю. Это я к тому, что не всё то, что мы видим, является правдой. Важно чувствовать и доверять тому, что внутри. А с интуицией, как я знаю, милая, у тебя всё в порядке. Так, может, вместо того, чтобы сопротивляться, стоит просто…
– Нырнуть в омут с головой, чтобы захлебнуться и утонуть? – горько прошептала я, вспоминая не самое лучшее время в моей жизни.
– Кэтти, дорогая, пока не попробуешь — не узнаешь. Если Брэндон, как ты говоришь, бегает за тобой, быть может, ты ему действительно нравишься?
– Где он и где я, Рэйв?
– Кэтти, – Рэйвен встала, чтобы налить себе ещё кофе. – Никто, кроме тебя самой, не считает тебя серой мышкой. Уж я точно не считаю. И Марисса. И Брайан. Тебе этого недостаточно? Ты настолько хочешь закопать себя? Ты же знаешь: прошлое не изменить. Ты — та, кто ты есть. И никакой грим этого не изменит.
«Ты — та, кто ты есть.»
Проблема в том, Рэйвен, что я теперь и сама толком не знаю, кто я на самом деле.
БРЭНДОН.
Я сидел в кабинете у себя в квартире, перебирая бумаги, касающиеся компании, когда мой мобильник, лежащий на столе, ожил.
– Слушаю, Дамиан. Нарыл ещё что-то?
Мой лучший друг вовсе не так прост, как кажется. Наши отцы когда-то дружили, начинали работать вместе, затем отец Дамиана решил отделиться, создав линию ювелирных салонов. Как ни странно, мой папочка не взбесился из-за этого, а даже помог отцу друга на начальных этапах, вложив энную сумму в развитие ювелирного бизнеса, который теперь успешно процветает. Но это не означает, что мистер Уэйд не вовлечён в корпорацию, он имеет там отдел по изучению редких минералов. «Купер Технолоджи» базируется, в основном, на технике, но также там имеются активно действующие сферы науки, недвижимости, биохимии и ещё куча всего. Папочка, конечно, молодец: впихнул в корпорацию всё, что только можно. Всё, что приносит нехилую прибыль.