– Не сомневалась, что ты оценишь. Проходи, – манерно взмахнув рукой, я указала парню на выход на крышу.
– Ужин при свечах? – ядовито улыбнулся Брэндон.
– Нет, зачем нам свечи? Я сама огонь.
Брэндон расхохотался. Мы поднялись на крышу и уселись за стол друг напротив друга.
– Сама готовила? – с сомнением в голосе спросил парень, оглядев тарелки. Я пожала плечами.
– Птички помогли. И зверьки всякие. Одни грибочки собирали, другие — орешки.
Брэндон скептически поднял бровь.
– У тебя странный юмор.
– А у тебя странные вопросы, – парировала я.
Брэндон придвинул к себе тарелку с фрикасе и подозрительно посмотрел на меня.
– Плюнула туда?
– Подсыпала немного мышьяка, – пожала плечами я, сделав невозмутимый вид, хотя улыбка так и рвалась наружу. Брэндон кивнул и отправил кусок мяса в рот, тщательно жуя и смотря при этом на меня. Я сделала глоток вина, чувствуя, как немного сладкая жидкость катится в пустой желудок. За приготовлением ужина я надышалась всеми запахами и поэтому чувствовала себя довольно сытой.
– А ты почему не ешь? – спросил парень по мере того, как его тарелка стремительно пустела. Такими темпами этот проглот доберётся и до моей еды.
Я пожала плечами.
– Не хочется.
Брэндон хмыкнул, затем похвалил:
– Неплохо.
Я фыркнула, хотя внутри почувствовала укол раздражения.
– Простите, не довелось заканчивать школу кулинаров. Но спасибо и на этом.
– А ты вообще закончила школу?
Ловкая смена темы. На моей памяти так ловко сворачивать разговор в другое русло мог только Брайан.
– Закончила. Даже больше скажу — я и в колледж поступила, – о том, что скоро грядёт сессия, где мне придётся несладко, я решила умолчать, иначе этот гад обязательно будет насмехаться.
Брэндон глотнул вина, затем откинулся на спинку плетёного кресла.
– Сити-Колледж, факультет юриспруденции, второй курс, заочка. Я прав?
Я прищурила глаза.
– Более чем. Досье собрал на меня?
Брэндон пожал плечами.
– Нет, твоя сестра рассказала Дамиану, а тот — мне.
Я закатила глаза. Иногда парни ещё бо́льшие сплетники, чем девушки.
– Ну, а ты? – я сделала ещё глоток вина, затем нацепила кусок курицы на вилку и отправила в рот. – Дай угадаю: какой-нибудь университет Лиги Плюща?
– Гарвардская школа бизнеса.
Я хмыкнула. Что и требовалось доказать. Даже неудивительно: золотая молодёжь всегда отправляется в элитные учебные заведения.
– И как? Понравилось учиться там?
Брэндон пожал плечами.
– Программа по большей части везде одинаковая, к тому же многое я знал ещё до поступления, поэтому особых сложностей не возникло.
– А сейчас? Чем ты занимаешься сейчас? – спросила я. Вряд ли он признается, каким способом зарабатывает деньги.
– У меня… достаточное количество дел, требующих моего внимания и приносящих определённую прибыль, – туманно ответил парень. Я чуть было не издала смешок: какой занятой молодой человек.
Разговор плавно потёк дальше. Брэндон интересовался моей жизнью, не влезая в запретные зоны, а я в свою очередь задавала общие вопросы, не заходя за рамки положенного. Иногда мы начинали спорить, и я снова включала режим ежа, на что парень просто смеялся. У него был красивый смех, вызывающий ответную реакцию с моей стороны. Это было странно: мало, кто мог заставить меня смеяться или показывать истинные эмоции, и если это случалось, то редко. А Брэндону удавалось выманивать меня наружу так легко и естественно, что я сама себе диву давалась. С парнем было уютно и ненапряжно, даже несмотря на то, что он мог язвить так же, как и я, иногда включая нахального золотого мальчика, но я уже понимала, что он просто придуривается. В его живых глазах зажигались огненные блики, когда мы начинали спорить, и я подозреваю, что он ловил такой же мазохистский кайф, что и я.
Время летит незаметно, и вот уже закат алыми всполохами разрывает небо на части, лучами касаясь земли. Еда съедена, вино выпито, и мне захотелось чаю. Брэндон изъявил желание выпить кофе, на что я ухмыльнулась, а улыбка парня превратилась в немного угрожающую.
– Кэтти, чёрный кофе, без сахара, – многозначительно сказал Купер. Я издала смешок.
– Как скажешь.
Я быстро сделала напитки и вернулась на крышу, на мгновение застыв от потрясающего вида: золотистые лучи переплетались с алыми, где-то в прорыве облаков виднелось синее ночное небо и редкие звёзды, а горизонт сиял всеми оттенками розового и оранжевого.
«Как красиво», – восхищённо пробормотал внутренний голос. Странно, раньше я не так часто замечала красоту закатов, но сегодня…
Сегодня, кажется, необычный вечер. По крайней мере, что-то, именуемое интуицией, подсказывало, что это так.