— Ты правильно себя ведёшь, — говорила Белова. — Никому ничего не обещай, пусть они обещают. Нельзя, чтобы тебя принимали за охотницу, для всех ты дочь сибирского губернатора. Ты приехала в Москву учиться, а не мужа искать.
— Папа не был губернатором.
— Ой, ну какая разница, Сонь! Многие из тех людей, с которыми ты знакомишься, и в Сибири-то никогда не были. Главное, легенда, а не факты.
Соня откинулась в глубоком кресле, закинула ногу на ногу и лениво улыбнулась.
— Неужели вы обе не понимаете, что никто из них не хочет жениться? Я это слишком хорошо поняла.
Лидия закурила и переглянулась с подругой.
— А ты что же, думала, что они все наперебой будут тебя замуж звать? — рассмеялась Белова. — Руки тебе целовать и кольца с бриллиантами на тонкие пальчики нанизывать?
Соня закусила губу от обиды и отвернулась. Нет, она так не думала, просто хоть какой-нибудь отклик в ответ на её улыбку, позволил бы ей не чувствовать себя столь жалкой.
А вскоре она познакомилась с Алексеем. Случайно встретились в ресторане, где она ужинала с тётей и её подружкой. Елена постоянно оглядывалась по сторонам, выискивая следующего кандидата, и вдруг замерла, заметив за дальним столиком хмурого мужика, который таращился в свою тарелку и не обращал ни на кого внимания. Соне он с первого взгляда совершенно не понравился, какое-то нехорошее впечатление производил, от него исходила такая неимоверная тоска, что на душе поневоле становилось муторно.
— Вот кто нам нужен, — улыбнулась Елена и толкнула Лидию локтем.
— Кто это? — шёпотом спросила Соня, не спуская с мужчины внимательного взгляда.
— Асадов, — неизвестно чему радуясь, откликнулась Белова. — У него строительный бизнес, весьма доходный. — Она посмотрела на Соню. — Надеюсь, ты ничего не имеешь против строительного бизнеса?
Соня лишь моргнула.
— Нет. Мне всё равно…
Елена переглянулась с Лидией, и они вместе рассмеялись, но затем Белова снова оглянулась на мужчину и сказала:
— Лёшик наш. Страдает сейчас.
— Ты его хорошо знаешь?
— Ещё бы. Кто этого гуляку не знает? Точнее, не знал, — поправилась она. — Женился несколько лет назад и угомонился.
— Так он женат?
— Только что развёлся. — Елена повернулась на стуле и сделала Асадову, который наконец поднял глаза от тарелки, ручкой. Алексей ещё больше насупился и отвернулся.
— Кажется, он не рад тебя видеть, — заметила Лидия со смешком.
— Он на меня злится немного, — легкомысленно отмахнулась Белова.
— Почему ты думаешь, что он подходит? — влезла Соня. — Он же только развёлся… Да по нему и видно.
— Именно поэтому и подходит. Там такая история, хоть роман пиши, если честно.
У выхода они совершенно "случайно" столкнулись. Асадов пробормотал слова извинения и отступил назад, пропуская женщин. Соня с любопытством его разглядывала, оказалась совсем рядом и почувствовала стойкий запах спиртного.
— Лёша, ты плохо выглядишь, — потянулась к нему Елена, даже поцеловать хотела в заросшую щетиной щёку, но Алексей отступил.
— А ты не смотри.
— Не будь таким. Злишься на меня?
— Иди к чёрту, Белова!
Не обращая внимания на его грубость, она улыбалась ему вполне мило, а Асадов хмуро разглядывал её исподлобья. А Белова не замечая этого, выпихнула Соню вперёд.
— Вот, познакомься, это Соня. Племянница моей подруги.
— Лен, чего тебе надо от меня?
— Отвлечь тебя хочу! Ты в зеркало на себя давно смотрел?
Первая встреча вышла крайне неудачной, Алексей ушёл, так и не ответив на вопрос и не взглянув на Соню. А она смотрела ему вслед и думала о том, почему жизнь сложилась таким образом, что ей приходится искать подход к подобным нетрезвым хамам.
Зато Белова всерьёз увлеклась идеей пристроить её к Асадову поближе. Она словно предугадывала каждый его шаг и запросто сталкивала его и Соню. Алексей тогда пребывал в таком состоянии и гадостном расположении духа, что рядом с ним даже цветы вяли, находиться рядом и терпеть его настроение, было практически невозможно, но Соня, подталкиваемая тёткой и её шабутной подружкой, сносила от Алексея всё. Его пьяные речи, его горечь, вытаскивала его с каких-то пьяных пирушек, на которых он оказывался благодаря усилиям своего братца, но зато, просыпаясь утром в чужом доме и видя одну и ту же девушку, Асадов невольно привыкал к её присутствию. Он долго даже не особо интересовался кто она и откуда в его жизни взялась.