Но на самом деле лучше было подойти, прежде чем Алексея кто-нибудь заметит, особенно Аркаша.
Увидев её, Асадов замер. С места не двигался, ждал, когда она подойдёт. Оглядел с ног до головы, пользуясь возможностью, и даже предпринял слабую попытку улыбнуться. Это Марину, признаться, больше всего напугало.
— Привет, — сказал он.
Осторожно кивнула в ответ.
— Привет.
— Поговоришь со мной?
— О чём?
Она отводила глаза и сильно нервничала, но Алексей всё равно попросил:
— Удели мне несколько минут, о большем не прошу. Твои гости даже не заметят твоего отсутствия.
— Какой странный комплимент.
Асадов широко улыбнулся, только взгляд оставался чересчур серьёзным.
— Поймала.
И открыл дверь, приглашая Марину выйти. Она всё ещё сомневалась, оглянулась и отыскала взглядом Нину, которая внимательно за ними наблюдала. А потом вышла. От Алексея отвернулась и нервно сцепила руки, страшась того, что может услышать от Асадова.
Алексей же вздохнул. За дверью слышались весёлые голоса, музыка, у людей был праздник… Хотя, при чём тут люди? У Марины день рождения, а он её не поздравил. И даже пришёл не за этим.
— Я пришёл извиниться.
Марина обернулась и взглянула недоверчиво.
— Извиниться?
— Да. Я, кажется, наговорил тебе лишнего… Расстроил. Ты была права, я был пьян. — Помолчал, переживая собственную ложь. — Ты же знаешь, я не всегда реально оцениваю своё состояние, когда выпью. Но я тебе обещаю, подобного больше не повторится.
Марина смотрела на него во все глаза. Алексей говорил спокойным, ровным тоном, как-то по-особенному равнодушно и на неё смотрел с прищуром. Он врал. И Марина это знала, но уличать его в этой самой лжи не стала. Ей не нужна была новая ссора, тем более сейчас.
Кивнула.
— Хорошо.
— Ты принимаешь мои извинения?
Что за несуразный разговор?
— Да, Алёш.
— Отлично. Я со своей стороны, постараюсь больше не вмешиваться в твою жизнь. Ты хотела что-то решить с акциями?
Он хочет от неё избавиться. Ничего другого на ум не приходит.
— Я не знаю, — промямлила Марина, начиная закипать. — Мне подумать надо.
— Подумай. И позвони. Мы всё решим.
Алексей снова окинул её взглядом, пользуясь тем, что Марина постоянно отводила глаза в сторону, не желая на него смотреть. Заметил, как она нервно крутит кольцо на пальце и покусывает нижнюю губу.
— Поздравляю, — брякнул Асадов, а она посмотрела недобро, словно заподозрила его в чём-то нехорошем.
— Спасибо.
В зал Марина вернулась на негнущихся ногах. Дверь за ней захлопнулась, в коридоре остался Алексей, а её трясло так, словно он у неё за спиной стоял.
— Мариш, я тебя ищу! Где ходишь?
— Всё хорошо, Аркаш, — выдавила Марина из себя, не совсем понимая, что должна ему сейчас сказать.
— Хорошо, что хорошо, — рассмеялся он, притягивая её ближе к себе. Поцеловал в лоб. — Пойдём?
— Куда? — перепугалась она.
— Гости хотят видеть именинницу, которая где-то гуляет сама по себе.
Марина натянуто улыбнулась, а Аркаша едва заметно нахмурился.
— Марин, в чём дело?
Пришлось глубоко вдохнуть, и уже после этого улыбнулась более естественно.
— Всё хорошо, Аркаш, пойдём.
Её опять поздравляли, а Марина только улыбалась, не понимая ни слова из красочной речи своего начальника ни слова. К нему ещё кто-то присоединился, тост грозил затянуться, люди вокруг смеялись, а Аркаша обнял её за талию. Марина думала, что прошепчет что-нибудь или поцелует, а он вдруг проговорил ей на ухо достаточно напряжённо:
— Что он здесь делает?
Она никак не отреагировала на этот вопрос. Только нашла взглядом Алексея, который стоял и спокойно осматривался. Потом взял с подноса бокал с вином. Марине захотелось застонать в голос. С какой стати он вернулся?
Исаев сжал её руку, достаточно сильно, Марина едва удержалась, чтобы не поморщиться, а затем широко улыбнулся.
— Итак, все поздравили? У самой лучшей женщины на свете день рождения! А самая лучшая женщина достойна самого лучшего подарка, который я ей и сделал. — Незаметно подтолкнул Марину вперёд. — Правда, милая?
Он намекал на кольцо и все это знали. Все в этом зале знали, кроме одного человека. По крайней мере, Марина так думала.
А Алексей смотрел на неё странно, взгляд был насмешливый, но с примесью горечи. Выслушал все шутки, все поздравления. Даже Нину попытался от себя локтем отпихнуть, которая попыталась увести его, потянув за рукав. Марина стояла, терпеливо снося множество чужих взглядов, а по-настоящему изнывая только под одним. Наконец, осмелилась и посмотрела на Асадова. Встретилась с ним глазами, и что-то такое в его взгляде промелькнуло, отчего сразу тепло стало. Не жарко, не обжигающе, а именно тепло. Обычно раньше такое тепло в душе появлялось как раз перед тем, как Алексей собирался сказать ей…