— Господи, — не выдержала Алиса, — где ж вы раньше-то были, Артём Владимирович? — она чуть не плакала, хотя ещё ничего не было решено, но надежда на светлое будущее никогда раньше не маячила ближе, чем теперь. — Так, друзья! Поздравляю всех с премьерой и по традиции приглашаю отметить это событие в «Чайку»! — Алиса растворилась в толпе. Артём, Даша, Алёнка и Саша не спешили догонять её. Внезапно Алёнка заголосила:
— Артём, пошли с нами! Все будут только рады, правда ведь, Даш? — она поглядывала на обоих.
Её лёгкое «Артём» покоробило Ветрову. Когда это они успели перейти на «ты»?
— Нет, в смысле, да, я не против, — она улыбнулась. — Алиска тоже будет счастлива.
«Чайка» оказалась кафешкой неподалёку. Алиса предусмотрительно забронировала для своей компании малый зал, но мест там всем не хватило, а потому Мастер с Бездомным вызвались принести ещё пару столов и несколько стульев под недовольными взглядами администратора с бариста. Чуть позже пришлось закрыть дверь, чтобы громкие декламации отрывков из классики и безудержный хохот артистов не мешали другим посетителям кафе расслабляться этим вечером.
Все четверо заняли отдельный столик. Даша только теперь поняла, как проголодалась. Невзирая на обычное стеснение по поводу своего неуёмного аппетита, она заказала себе пару салатиков, большую порцию спагетти с морепродуктами и любимый чизкейк. Аппетиты всех остальных уложились в минимальную закусочку и чего-нибудь попить.
— Давайте по бокальчику накатим? — предложила Алёнка.
— Пейте, — разрешил Саша. А мы будем смотреть и завидовать. Я за рулём, — ответил он на её вопросительный взгляд.
— Аналогично, — подтвердил Артём.
— Не, так неинтересно. Мы сейчас напьёмся, и вы этим воспользуетесь.
— Ну вы в дупель-то не нажирайтесь. Так, по чуть-чуть, — Саша глянул на Артёма в поисках поддержки.
— Да ты чего, Сань. Тут такое событие — по чуть-чуть не получится, — прижала его Алёнка.
В это время к ним подскочила Алиса, которая уже заказала на всех вина. Девчонки даже не заметили, когда в их руках возникли наполненные бокалы. Опустели они стремительно — никто не успел сообразить. И как по волшебству наполнились вновь. Парни держались стойко, Даша с Алёнкой, подчиняясь волне всеобщего веселья, хмелели на глазах.
— Артём, как тебе наш котик? — Алёнка игриво сощурилась. Под градусом она могла говорить обо всём без тормозов.
Даша тоже осмелела, а потому вместо того, чтобы смутиться, постучала себя костяшкой пальца по лбу несколько раз, кидая на подругу гневный взгляд.
— Такого котика трудно будет забыть, — он подался в сторону сидевшей возле него Даши, всецело завладевая её вниманием, — Даша, признайтесь, вы раньше занимались гимнастикой? Может быть, ходите на пилон? У вас хорошая растяжка. Человек неподготовленный не сумел бы так виртуозно запрыгнуть на люстру.
— В школе я ходила на гимнастику. Хоть где-то навык пригодился, — буркнула она, поводя плечами. Очень хотелось отвести от себя внимание, но что-то подсказывало — покой ей не светит.
— Даш, — не унималась Алёнка, — хорошая растяжка много где может пригодиться. Особенно когда дело доходит до… Ну вы поняли, — она подмигнула подруге рассмеявшись. Та уже вовсю бросала на неё взгляды, преисполненные требования немедленно заткнуться.
— Алён, пошли потанцуем, — решил отвлечь подругу Саша, который, в силу трезвости, понимал происходящее лучше. От него не укрылся взаимный интерес Артёма с Дашей друг к другу. Помещение как раз наполнилось приятными мелодичными звуками, располагавшими к медленным танцам в обнимку, а потому Алёнка без лишних раздумий согласилась.
Когда они вышли, Даша и Артём остались наедине настолько, насколько можно было остаться наедине в небольшой комнате, вмещавшей восемнадцать человек. Несмотря на алкоголь, Даша ощутила лёгкое смущение — в компании друзей ей было проще поддерживать неформальное общение с Артёмом, а теперь она даже не знала, что сказать, и сидела, заслонив лицо выбившейся из хвостика прядью волос.
— Даша, давайте потанцуем, — донёсся до её слуха голос парня. Девушка подняла голову. Артём смотрел на неё очень внимательно и ей вдруг по неясным причинам стало стыдно за то, что она выпила. Коротко кивнув ему, Даша отодвинула свой стул и встала. Они отошли на свободное место, Артём приблизился, аккуратно обняв её за талию, Ветрова нерешительно вложила свою ладонь в его руку и стараясь смотреть поверх плеча мужчины, отдалась его власти. Артём вёл медленно и плавно. Даша всё ещё не решалась поднять глаза, ощущая на себе его волнующий до дрожи взгляд. Девушка чувствовала его дыхание на своей щеке, тепло близкого тела, жарких рук. Ей нравились эти ощущения, хоть она и не была до конца уверена, в том, что именно так всё должно происходить. В какой-то момент Артём стал ещё ближе, почти прижимая Дашу к себе, но она не хотела разрывать эту близость. Она уже давно протрезвела. Списывать её состояние на хмель было бессмысленно.