— Что нового в театре? — спросила она. — Я ничего не пропустила?
— Нет, — ответил Артём. — Разве что, скандал по поводу декораций с битьём посуды в театральной столовой.
— Боже мой, это Алиска устроила? — Даша прижала руку груди.
— Ну а кто ещё? Ты только не волнуйся, мы привыкли, — Артём посмотрел на девушку с нежностью, и от этого взгляда она немного смутилась. Бледные щёки заметно порозовели. К счастью для неё, чайник уже закипел и можно было выйти из-за стола хотя бы для того, чтобы перевести дух. Повозившись с чашками, чайными пакетиками и распаковав пачку печенья, оставшегося от больничных передачек друзей, Даша вернулась к столу.
— Я теперь смогу приходить на репетиции в любое время, — призналась она, подавая Артёму чашку.
Мужчина вопросительно возвёл брови.
— Почему? Ты ушла с работы?
— Да, как ты и говорил. Решила, что театр — моё призвание и всё бросила, — она усмехнулась, но от слуха мужчины не укрылась вымученность этого смеха и всей шутки.
— На тебя это не похоже. Что-то случилось?
Даша убрала улыбку с лица.
— Да, случилось, — она отпила горячий чай. Не желая вдаваться в подробности, девушка продолжила. — Я увольняюсь. На нашу с тобой работу это никак не повлияет, всё, что нужно для перепланировки театра, я подготовила — теперь дело за исполнителями. Сашка, если что, поможет — передам ему материалы по проекту.
Даша подняла взгляд. Артём смотрел на неё внимательно, пытаясь понять, что на самом деле происходит. Рассказ девушки был явно окутан тайной, которой она не спешила делиться.
— Так, — он откинулся на спинку стула, — а теперь серьёзно. В жизни не поверю, что ты всё бросила ради искусства. Ты для этого недостаточно инфантильна.
Даша усмехнулась теперь уже абсолютно искренне.
— И когда ты успел меня изучить?
Артём, не спеша, отпил из чашки, выдерживая паузу, и ответил:
— Вечности не хватит, чтобы изучить тебя, Даша. Но кое-какое представление о тебе у меня сложилось почти сразу. За время нашего знакомства оно не изменилось.
Даша покачала головой и цыкнула:
— Вы уже продаёте билеты на премьеру — не рано ли?
— Самое время. Сейчас цены бюджетные, через пару недель взлетят.
— Хитрый маркетинговый ход?
— Я даже скажу — старый, как мир, хитрый маркетинговый ход. Но люди до сих пор готовы покупать загодя, чтоб подешевле. Спектакль в любом случае выйдет в срок. Так всегда бывает.
— А если кто-нибудь из актёров, ну, скажем, попадёт в больницу прямо накануне премьеры? — девушка состроила ироничную мордашку.
— Тогда придётся ставить замену. У нас всегда по два человека на роль. Бывает и больше.
— То есть и меня есть, кем заменить?
— Машей, которая сейчас в декрете. Если потребуется, она выйдет. Но мне бы не хотелось видеть в этой роли кого-то, кроме тебя.
— Ну значит, постараюсь больше не попадать в неприятности, если это будет от меня зависеть, — она умолкла, затем решила нарушить тишину и продолжила. — Я начну искать новую работу, когда отыграю спектакль, — призналась она. — Мне сразу показалось, что совмещать одно с другим будет тяжело, а теперь появился повод не разрываться на кучу дел одновременно. Думаю, так будет лучше, — она опомнилась. — Я не поблагодарила тебя, Артём. Спасибо, что встретил и помог.
Артём молча кивнул, отпивая чай.
— Велик всё? — спросил он.
— Да, к сожалению. Сашка ездил к месту аварии — там ничего уже не было. Видимо, на металлолом растащили.
— Сочувствую.
Даша пожала плечами.
— Новый покупать не буду — скоро осень. Пока на метро поезжу, потом посмотрим.
— Если что, звони, подвезу.
— Перестань. Мне и без того неловко. Ты столько для меня делаешь.
— Для чего ещё нужны друзья?
Даша вопросительно уставилась на него.
— Вот так незаметно мы стали друзьями, — девушка смущённо отвела прядь волос за ухо.
— И, судя по всему, твоему парню придётся с этим смириться.
После его слов Даша изменилась в лице. Оно снова осунулось, уголки рта поползли вниз, вернулась бледность, взгляд стал пустым и направился в никуда. Она ничего не ответила, не хотела отвечать. Болезненное воспоминание всплыло в голове во всех деталях, в тот же миг к горлу подкатил комок.