— Где твои штаны? — возмущался он виду Гурда, который как ни в чём не бывало прохаживался по сцене в одной драной тунике.
— В костюмерной.
— Что они там делают? Они должны быть на тебе!
— Там дырка, их зашивают.
— Зачем?! Они должны быть дырявыми!
— Я случайно на скобу сел, теперь дыра на жопе.
— Уйди с глаз! — худрук чуть не придал артисту ускорения пинком под зад.
— Дмитрий Иванович, — донеслось позади.
— Чего, — рявкнул он, оборачиваясь, но тут же пожалел о своей вспыльчивости. — Ой, Даш, прости, голова кругом. Ты чего-то хотела?
Даша стояла перед ним в сценическом костюме, с полным макияжем, но босая. В руках она держала туфли.
— Тут набойка отлетела, — виновато проговорила она. — Я могу свои туфли надеть? Они по форме такие же.
— Боже, да, конечно, можешь! Стоило ли беспокоиться? Иди, иди, передай их Галине Георгиевне — она в починку отдаст. — Худрук стремительно направился куда-то за сцену. Даша пошла в гардеробную, чтобы переобуться. В шуме, царившем вокруг, она не слышала даже собственных мыслей. Ей некогда было глядеть на дверь с тоской в глазах и томиться в ожидании любимого. Она знала, что он уже в городе — прочитала утром его сообщение и теперь волновалась только о спектакле. Она нашла свою сумку для обуви и вынула оттуда пару туфель на невысоком каблуке, которые тут же опрокинула на пол, чтобы не нагибаться. Она мельком глянула на телефон и улыбнулась, прочитав сообщение от Алёнки. Та уже ехала к ней вместе с Сашкой и Аллой Львовной, подхваченной ими по пути. Убрав гаджет, Даша вознамерилась отправиться в костюмерную к Галине Георгиевне, как ей было велено, но обернувшись, чтобы уходить, чуть не вскрикнула от неожиданности. Через секунду испуг сменила бурная радость. В тени дверного проёма стоял Артём.
Она кинулась в объятия мужчины, забыв о слое грима на лице. Он поймал её и прижал к себе.
— Ой! — опомнилась Даша, — я тебя чуть не испачкала.
— Ерунда какая. Что ж нам теперь и обняться нельзя? — он крепко удерживал её за талию, Даша его легонько отталкивала.
— Если я испорчу грим, Алиса меня убьёт. Ты же этого не хочешь?
— Нет, я хочу другого, и для этого ты нужна мне живая, — проговорил он, отпуская девушку.
— Придётся подождать ещё, — Даша уже направлялась к выходу, бросая на парня красноречивый взгляд.
Поравнявшись с ней в коридоре, Артём спросил:
— Что с туфлями? Дима писал, что у вас всё готово.
— Ума не приложу. Ещё вчера, казалось, что мы со всем управились. А сегодня одно за другим: Абаж потерял воротник от костюма, Гурд штаны порвал, у меня набойка отлетела. Чертовщина.
— Ясно. Ну, как всегда, — сказал Артём с невозмутимым видом.
— Что как всегда? — почуяла неладное Даша.
— Ты разве не знаешь историю про злых духов, живущих на чердаке и насылающих беды на головы артистов в день премьеры?
Даша свела брови, затем отмахнулась.
— Ври больше.
— Это правда — кого угодно спроси, — продолжал мужчина. — При царе ещё — лет двести назад — здесь не особо заботились об актёрах, большинство из которых были крепостными или талантливыми сиротами из приютов. Они посвятили свою жизнь служению искусству, а после смерти не смогли оставить этих стен. Они никому не были нужны ни при жизни, ни после смерти и не найдя покоя, обрели своё пристанище здесь. Это их дом, а все, кто имеет наглость занимать их место на сцене, должны поплатиться за свою дерзость. Всякий раз накануне премьеры они гадят по мелочи и не дают нам расслабляться.
— Артём, — сурово процедила Даша, выслушав его странную тираду.
— Что?
— Это же неправда. Скажи, что это неправда, — она резко перешла на молебный тон, вцепляясь ему в руку.
— Кто знает, Даша, кто знает. Всё зависит от того, насколько развито твоё воображение, — на лице парня заиграла самодовольная улыбка.
— Дурак, — беззлобно проговорила девушка, стукнув его по плечу. Артём поймал её руку и притянул к себе. Пришлось остановиться. — Так складно рассказываешь. Тебе бы книги писать, — она немного притихла, утопая во взгляде небесно-голубых глаз.