Марисса смотрит на собственную фотографию в газете, то на решительную подругу. Потом она озвучила взгляд:
- Может пустое? Надо ли?
- Вот в этом и кроется вопрос, — согласилась, продолжая отстаивать план поездки девушка.
***
Мишель вышла и пришла к себе лестничной площадкой выше.
Надо вымыть руки после странного разжиженного яблока.
Струя воды с шёпотом идёт из крана. Летают мыльные пузыри. Незаметно от неё они собираются в фигуру, похожую на прозрачного птеродактиля.
Мыльный "Птеродактиль" пролетел, махая размашистыми крыльями, по кухне и задел коробочку с контактными линзами Мишель. Коробка упала, закатилась.
***
Через несколько часов Мишель появилась в Мадриде. Вышла из тоннелей по которым катятся металлические вагоны метро. Целый подземный мир, чтобы перемещаться на расстоянии.
Собираясь в дорогу, она почему-то не нашла линзы. И сейчас вокруг всё видится расплывчатым, потерявшим контуры четких очертаний, но сохранившим канву. Вместо алых ромбов метрополитена появились новые пейзажи.
Серые дворцы с колонной на каждый век истории, кажется, в них столько же кирпичей, сколько и тайн. Поток автомобилей с прямоугольными очертаниями и черными радиаторами. Несколько дальше от центра кругловатые пепельные дома с наростами вокруг окон. Есть новостройки посовременнее: цвета розового помидора и с широченными лоджиями.
Мишель присела на скамейку, чтобы отодвинуть новые впечатления и яснее представить поток мыслей проносящихся в её голове.
Как понять, вообразить что происходит в редакции? Было недавно? А самое важное — какое отношение имеет к ним. Может всё легко объяснимо — просто интрижка подруги с обеспеченным парнем. А потом у них в городе почему-то происходят все странности, которые не могли не привлечь внимание прессы. Парень рассказывает родителям про знакомую с этого города, ставшего будто бы фантастическим... Поэтому, неслучайно, появилась статья про Мариссу. И её фото на первой полосе... Но ничего больше.
Вроде складно. Вроде понятно. А что если не так?
Она представится той, что хочет стать журналисткой. Будто ищет работу. И скажет откуда приехала. Что сразу должно вызвать к ней интерес.
В офисе пластиковые стулья. Одинокие лампы. Стук печатных машин. Включены дневные лампы и одновременно настоящие дневные лучи из окна. Но в помещении всё равно витает странный мрак.
Тринадцать минут ожидания прошли не зря. К ней подошла женщина-редактор в жакете. У неё визгливый голос и тень, которая не всегда повторяет её движения.
Она хотела что-то сказать, но в кабинете открывается дверь и оттуда вместо редактора "просочился" другой голос:
- Увольненяемый спрашивает, возможно ли остаться на работе, он ведь многое знает, даже о параллельных...
- Он слишком много знает, поэтому непременно будет уволен!
Отчеканив ответ, редактор с леденящим взглядом внезапно повернулась к Мишель:
- Хотите стать журналисткой?
- Да, безумно! - хитро улыбнулась Мишель, — Представьте себе, я из того же города, который в центре внимания по паранормальным явлениям!
Издатель смотрела на неё. Рассказала о кухне.
Некоторые звезды выстраивают рабочие отношения с таблоидом, предлагая собственные истории в обмен на бесплатную рекламу. Некоторые не предлагают, тогда их может сенсацию, может рассказать, скажем их парикмахер. И киностудии порой невзначай говорят пару фраз о предстоящих фильмах, чтобы получить статью, привлечь внимание... Люди хотят найти знакомое и им нередко нравится известное. Поэтому миллионы недорогих скандальных таблоидов продаются в супермаркетах...
Тут издательница повернулась к двери, а её тень гнетуще расползается по всем стенам и потолку:
- Но вы не подходите. Вы не звезда журналистики, сразу вижу. По вашей мимике, пока вы слушали... По вашим фразам, молчанию...
Мишель не сдержалась:
- Зачем написали статью про мою подругу Мариссу? Что-то непонятное происходит с моим знакомым... Цинично даже для вас!
- Раз вы пришли, раз вы тут — и не всё сказали сразу, значит подобное качество есть у вас? Не правда ли? - Её визави вышла из конторы, — Прощайте, аудиенция окончена.
Мишель почти вышла из офиса. Тут сбоку от неё появилась фигура. Темная по серому и расплывчатая, кажется даже если при ней были оптические линзы, она и то бы не разглядела.
- Я подслушал ваш разговор. Позвоните мне... - Тут послышались цифры, — Возможно, знаю, что происходит в вашем квартале...
"Ну и денёк" подумала Мишель на обратной дороге.
***
Тем временем Даниэль вальяжно, но серьезно сидел на кресле. Не просто так. Перед ним как пасьянс на картах разложены покупки-сувениры. Точь-точь в таком раскладе, как на фотографии в комнате Хорхе. Конечно, немного не по себе от подобного повторного или поддельного натюрморта. Но если он сейчас найдет отгадку, то будет горд и восхищен собой.