Загрузив электронную почту, я насчитала сорок шесть сообщений.
Приблизительно столько мне присылали каждую неделю. И всё время мне не везло! Я бы лично занялась этим, однако искать иголку в стоге сена голыми руками опасно. Ведь когда наткнёшься на неё, можно пораниться. Лучше действовать тихо, не вылезая из тени.
Первые двадцать писем оказались пустышками. Это слегка разочаровало меня, вынудив открыть коробку с конфетами, что бы подсластить неудачное начало. Закинув в рот парочку, я перешла на следующую страницу, где первое же сообщение гласило: "А я даже парочку близнецов повстречал"!
- Интересно... - произнесла я вслух, чуть не выплюнув конфету на монитор. Близнецы мне ещё никогда не попадались.
Я машинально кликнула на ссылку и во весь экран высветилась фотография, на которой запечатлелись целых два Алексея, идущих по улице. Один из них был одет в светлую майку, шорты и сандалии. Другой был одет похожим образом, за исключением странной обуви. Каких-то кроссовок, из подошвы которых вылезало что-то похожее на надувной шарик. И всё же это однозначно был Алексей! Его лицо я никогда не забуду!
Минуточку! Так их двое, и они однояйцовые близнецы! Стало ясно, почему тогда он меня не узнал. Я-то считала, что у него память плохая. А выходит, я повстречалась вовсе не с ним. Какая ирония!
Я моментально щёлкнула на текст и жадно впилась в него глазами. Там рассказывалось о том, что некий турист, пожелавший остаться инкогнито, три дня назад случайно увидел их на улице Каира. Ещё в письме говорилось, что они проживают в одном с ним отеле.
Не выключая компьютер, я вынула из-под кровати сумку с вещами и деньгами. Буквально запрыгнув в туфли, я пулей вылетела из квартиры, каким-то чудом успев закрыть за собой дверь. Благо замок в ней был автоматический.
Едва не упав на лестнице, я в бешеном темпе пробежалась до остановки и запрыгнула в автобус, так удачно подъехавший к моменту моего появления. И опять мне крупно повезло! Автобус как раз ехал в аэропорт. Уже там я возьму билет, и лететь мне до Каира где-то около двух часов. То есть в лучшем случае уже сегодня, а в худшем завтра я попаду туда.
Я уселась на заднее сидение, так как по негласным правилам эти места занимали исключительно белые. Естественно, официально никто ничего не запрещал, но тогда приходилось сталкиваться со строгими, а иногда и яростными взглядами всех пассажиров. На моей памяти смельчаков не находилось.
И вот я подъехала к аэропорту и, выйдя из душного общественного транспорта, спокойно вздохнула. У аэропорта уровень суеты и беспокойства значительно возрастал. На входе стояло около пятнадцати рамок металлоискателей, а следом за ними рамки, напичканные разнообразными химическими детекторами, улавливающими всё запрещённое, где бы его ни прятали!
Охрана располагалась исключительно у металлодетекторов. Другие рамки автоматически выстреливали в нарушителей электрошокером. Человек терял сознание, и его оттаскивали в сторону для более тщательного досмотра. Никакие жалобы на чрезмерную подозрительность и жестокость не принимались, ведь это был прямой приказ короля.
Не сбавляя темпа, я миновала первый кордон и встала в очередь к билетным кассам. И тут всё прошло как по маслу! Нужный мне самолёт вылетал ровно через сорок минут и на этот рейс как раз нашёлся один билет. Это в такие-то суетные времена! Окрылённая неожиданной удачей, я упорхнула из кассы и направилась в зону таможенного контроля для тех, кто летел налегке.
Быстро пройдя в зал отлета, я нашла нужный выход и благополучно очутилась в салоне самолёта. С прошлого года мой страх перед полётами исчез без следа. А чего бояться упасть с высоты или взорваться, если ты в каком-то смысле бессмертен?! Но нервничать я не прекратила. Нетерпеливое желание быстрее долететь до Каира подогревало меня, и ёрзала я так, будто сидела на раскалённой сковородке. Лишь ремень безопасности охладил мой пыл, слегка сковав движения.
Я провела весь полёт в некоем состоянии транса, как в азартной игре, когда человек не способен оторваться от неё, пока не выльешь ему на голову ведро холодной воды, и он не опомнится. Таким "ведром" для меня стал оклик сотрудника службы безопасности аэропорта, когда я забыла свою сумочку прямо перед выходом.
Из-за этой мелкой оплошности меня отвели в комнату для допросов и тщательно обыскали, но, не найдя ничего подозрительного, были вынуждены отпустить восвояси. Гадкое ощущение от того, что меня трогали какие-то чужие люди, перекрыло радость погони за добычей, и я вернулась к обычным своим мыслям, лишь очутившись на улицах Каира.
Выловив такси, я велела отвезти меня в отель. Откинувшись на спинку заднего сидения, я попыталась насладиться видом города из окна машины. Но, то ли я растратила всю свою радость на сегодня, то ли просто устала с дороги, но Каир совсем не впечатлял мой взор. В окне пестрили то старые здания, то новые постройки с иллюминацией и многочисленными людьми снаружи. Средней руки архитектура, и точно такая же старина. Так же, как собственно говоря, и везде. Если бы во всем городе были исключительно одного типа постройки, тут было бы чему удивляться, а комбинация старины и новизны уже успела приесться.
Расплатившись с таксистом, высадившим меня у парадного входа, я хотела зайти внутрь, но резко отпрыгнула за ближайшие кусты, увидев, как из отеля вразвалочку выходит Алексей. Он крайне демонстративно почесал себе поясницу и уселся на ближайшую скамейку, вытянув ноги и лениво зевнув в ожидании кого-то.
Спустя ещё пять минут из-за угла отеля раздался свистящий звук и к скамье подошёл его брат. Жуткая обувь на его ногах и впрямь раздувалась при ходьбе, создавая некое подобие зоба квакающей жабы. Не торопясь, он заговорил:
- Давно ждёшь?
- Полчаса! Как так долго можно идти сюда?! Я чуть от скуки не умер! - он явно врал.
- Ну, ты сам надумал прийти пораньше, ведь мы условились именно на это время. Вини лишь себя.
Тут я обратила внимание, что другой близнец не хотел садиться. Неужели обиделся?
- Не желаешь присесть?! Или тебе подушечку для геморроя постелить?! - Алексей рассмеялся.
- Если я сяду, то ничем позитивным это не закончится. В том числе и для тебя.
- А! Как же ты надоел! Зачем ты притащил меня сюда?!
- Разве ты забыл про наше пари? Ты здесь исключительно для того, чтобы не дать мне сжульничать. Ты же не хочешь проиграть? Это сугубо в твоих интересах!
Близнец разговаривал слишком спокойно и умиротворенно, чем разительно отличался от своего брата.
- Нет! Не ври! Быстрее рак на горе закукарекает, чем я с этим соглашусь! Ну отчего нельзя воспользоваться видеозаписями с камер наблюдения?! - в истерике он затопал ногами, как капризный ребёнок.
- Нет, нет! Одних камер недостаточно. Нужны живые свидетели, которым ты поверишь. А поскольку ты доверяешь только себе... - Алексей жестом руки притормозил брата.
- Да понял я, понял! Но, если я выиграю, ты начнёшь сражаться на моей арене против различных врагов три дня и три ночи. А я буду сидеть в безопасном месте, и наслаждаться зрелищем! Затем нарежем кадров, наложим музыку и смастерим превосходный боевик!
- Что ж, ладно. Но, в случае моей победы ты прекратишь всё время жарить селёдку. Мне-то безразлично, я к запахам не особо чувствителен, но вот завывания Третьего уже начинают несколько надоедать.
- Зови его не Третьим, а Ограниченным. Этот простофиля сам согласился со столь обидной кличкой! Не так ли, Дядюшка Зигмунд?
Это он своего брата так называет? Что за странные прозвища, как у недоразвитых хулиганов?!
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Дядюшка Зигмунд. - Пожалуй, идея поменять нам имена - единственное твоё достижение. Как ты там себя обозвал? Супер-Снайпер?!
- Да! Отныне и в веки веков зови меня только так и никак иначе!
Алексей он, или Супер-Снайпер? В общем, психованный тип вскочил и забил себя кулаками в грудь, словно обезьяна.