- А эти?
- Этих забрать не успели. «Гостей» спугнули.
- Кто?
- Мы решили провести тренировку на песчаном пляже. Вот и вышли аккурат к моменту, когда пришлые тащили туши к воде.
- Какие пришлые? – Немар впился глазами в капитана стражи. Тот замялся, не зная, что ответить. – Я жду! Капитан Экари!
- Они как люди, когда на суши. Но, как ступят в воду, - мужчина замялся, сглотнул, но решился продолжить, - превращаются в огромных рыб.
- Вы так шутите, капитан? – Голос Немара вымораживал, ледяной змеей забирался под мундир воина.
- Никак нет, Ваше Величество! Весь отряд – свидетели. И никто подобных гадов ранее не видел в нашем мире.
Король внимательно изучал лицо капитана замковой стражи. Не найдя на нем ни тени лжи, подвел итог их разговору:
- С завтрашнего дня патрулировать круглосуточно! Я тоже буду выезжать с вами! Так что продумай, капитан, заранее где, как и когда! Замок и озеро также подлежат охране. Усиленной. Вам все ясно, капитан Экари?
- Да, Ваше Величество!
Король с трудом скрывал свое неудовольствие сложившейся ситуацией. Его серьезно озаботило произошедшее безобразие и жестокое нападение каких-то тварей.
- Ваше Высочество!!!
Взгляд капитана был направлен на принцессу и выражал полное неприятие ее действий. Король оглянулся. Подобное вопиющее нарушение субординации за педантичным Экари ранее не наблюдалось. Принцесса тщательно изучала раны на трупах животных.
- Кристали, что ты делаешь? – искреннее недоумение действиями дочери заставило короля снять привычную маску сдержанности.
- Отец, на трупах животных разные виды ран.
Девушка была несколько бледна, но держалась с достоинством. Бровь на лице короля взметнулась верх и образовала «озадаченный домик».
- Продолжай, - Немар был вновь собран и сосредоточен.
- Минимум два типа ран: рваные и резанные. И еще…
- Что?
- На коже оленей есть ожоги, как мне кажется. Посмотри на этого оленя, отец.
Кристали жестом пригласила короля подойти к дальней телеге. За ним последовал и капитан стражи Норот Экари – очень уж непохожа была сама на себя наследная принцесса. Ее знали, как нежную, добрую и романтичную девушку, но сейчас это была очень решительная особа. Мужчины осмотрели указанный труп оленя – даже окоченение не могло спрятать то, что животное погибало в судорогах. А местами на его шкуре виднелись опаленные места в виде небольших точек.
- Ты права, - король снова осматривал всех мертвых животных на предмет точечных повреждений.
- Ваше Высочество! – Капитан Экари успел подхватить падающую в обморок Кристали. Все же наследница оказалась ранимой… хоть и смелой.
Глава 4
Очнулась Кристали в своей комнате. Рядом бдила-дремала верная Милена.
- Нянюшка… - тихо позвала.
- Девочка моя! Очнулась! Как же ты так? Оно надо было тебе на тот страх смотреть? – суетилась женщина?
- Надо. Я должна была знать, что происходит. Совсем скоро самой придется за все отвечать. Так что надо!
Кристали задумалась. Ей вспомнилось посеревшее Сердце. Веретеница подвод с ужасным содержимым. Нянюшка озабоченно заглядывала в глаза воспитанницы, следя за малейшим изменением в ее самочувствии.
- Ты полежи, полежи еще, милая. Не кажен вынесет на такое-то смотреть.
- Нянюшка, мне нужно к Сердцу. Сейчас.
Попытка резко встать с постели закончилась головокружением. Девушка обессиленно повалилась на подушки. Всплеснув руками, Милена засуетилась похлеще наседки подле своей воспитанницы. Кристали безропотно позволила укрыть себя одеялами и поправить подушки у изголовья – она была без сил. Боль притупилась, но вот…
Мысленно позвала кристалл – он ответил с заминкой. Не только ей сейчас было тяжело. Постаралась воспроизвести в образах все увиденное и услышанное. Какое-то время камень молчал. Затем показал жрице странные картинки. Это были рыбы с телами змей, были и плоские с шиповатыми хвостами. А еще с зубами, как у человека, но острыми, как лезвия бритвы. Образы сменяли друг друга. Твари были огромными, что и рыбами не назовешь. И ничего подобного Кристали в жизни не видела. Раньше. Молодую жрицу затопили ощущения боли – Сердце оплакивал ушедшие жизни, свои детища. Он мог успокоить любую бурю и шторм, излечивать, зарождать чувства и жизни, видеть обман и дарить верность. Но защитить сам этот мир был не в силах.
Наконец Кристали смогла встать. Совершенно внезапно накатило раздражение: «Да как они посмели?» Она ходила по комнате взад-вперед, раз по раз прокручивая в голове увиденное. Теперь на передний план выходили мельчайшие подробности, которые она пропустила. Паршивое дело шок. Он не давал сконцентрироваться на проблеме. И время уходило безостановочно, как песок между пальцев, стирая нечто важное. Абсолютная невозможность что-то изменить, как-то повлиять на то, что уже стало прошлым, заставляла спешно искать выход. Принцесса остановилась у окна. Она вглядывалась в даль, на эти тихие, спокойные воды. А ведь недавно это было пристанище чудовищ. И… Нет, она не могла поверить, что там, среди них был тот, кто ежедневно дарил ей радость и наслаждение. «Об этом не сейчас!» - мысленно сделав пометку, развернулась и уверенным шагом покинула спальню.