- Лазающий дельфин – это нечто! – Девушка неумело ткнулась в губы оборотня, выражая свою благодарность. Под пристальным взглядом Элора, ее щеки покраснели, она развернулась и рванула вперед.
Бег на перегонки долго не продлился. Скорость была в крови Элора, и через минуту жрица мира Оаз была поймана в кольцо крепких рук.
- Надо бы отцу во всем сознаться, - раздалось тихое в районе мужской груди.
- Хорошо. Как будешь готова, я приду к нему сам. И в подобающем виде.
Принц прикоснулся губами к девичьей макушке. По всему телу разлилось тепло.
На губах играла глупая мимолетная улыбка. Он был счастлив.
- А твой дом далеко?
- И да, и нет. За сутки обернусь, если постараться.
- А этих? Других.
Воздушный шар блаженства громко лопнул. «Этих, других», - слова, словно пощечина, взорвали тишину упоения.
- Почти так же, но в другой от твоего мира стороне.
- И тебе не страшно оказаться среди них там, в океане?
Кристали затаила дыхание. Ей виделись монстры, темными бесформенными силуэтами догоняющие белого дельфина. Они стремительно настигали его, безжалостно врезаясь в толщу темной, древней стихии. Все ближе и ближе…
Элор слегка ослабил хватку девичьих пальцев – за какое-то мновение они впились в его руки, выказывая весь ужас, таящийся в душе его возлюбленной. Было больно. Не от побелевших костяшек, надежно «заякорившихся» на его предплечьях. Вовсе нет. В потоке сладкой неги он совсем забыл об угрозе, нависшей над этим волшебным миром, над его нежным сверкающим цветком. А еще то, что он тоже относился к «этим, другим». Осознание ударило по нервным окончаниям, прошлось по спине и разорвалось в мозгу мириадами обжигающих искор ярости. Наверное, лететь головой вниз с дерева попугаши было бы не так нестерпимо больно. Наверное.
- Тебе нужно знать о них больше, чем ты знаешь сейчас. И обо мне тоже. – Оборотень жестом остановил слова, готовые сорваться с губ девушки. – Я – оборотень, Кристали. Такой же, как и они. Хотя и другой.
Рассказ вышел длинный. Правительница мира Оаз смотрела в пелену снисходящего на мир вечернего сумрака невидящими взглядом. Неприятный холод обнимал со всех сторон. И даже тепло любимого не помогало согреться. И все-таки, он был другим, той ниточкой, которая давала надежду на жизнь.
Сегодня они долго не могли проститься. Поцелуи обжигали. Объятия становились все крепче. Кристали боялась отпустить от себя Элора, страшась тех, кому море стало тесным.
- Хочешь, я звезды для тебя пересчитаю на небе? – зарывался он в ее голубые локоны.
- Я без тебя дышать не смогу, - отвечала, глядя в ставшие уже родными глаза.
- Даже среди всей темноты Вселенной я найду тебя.
Глава 2
Утро нового дня наступило с торопливого стука в спальню правительницы. Кристали резко проснулась. Предчувствие беды костлявой рукой сжимало ей сердце. Милена, недовольно бурча по поводу «совсем распоясались, ироды» пошла открывать двери. Отповедь, придуманная по дороге, готова была обрушиться на головы охальникам замкового этикета. Она успела себя накрутить достаточно, чтоб предстать перед нарушителями в весьма разгневанном виде, но тут же стушевалась – на пороге стоял, сотрясающийся в немом рыдании, дворецкий. А рядом – бледный и измученный капитан замковой стражи Норот Экари. Оба мужчины едва стояли на ногах и не смотрели в глаза няньке.
- Что случилось? – сипение вырвалось из горла Милены.
- Его Величество мертв! – бескровными губами прошелестел Экари.
Из груди дородной женщины стремительно поднимался крик, но был остановлен совершенно неадекватным сообщением:
- Вождь Ченори, правитель племени электрических угрей, делает предложение нашей правительнице. Сегодня, на прибрежной косе, он будет ждать ответ.
- Это абсолютно невозможно! – Кристали истинной королевой подошла к своим подданным. Она все слышала. Повторять не было необходимости. Боль душила, но уроки отца сейчас были, как никогда, кстати: правители не могут позволять себе эмоции! Это было первым законом в его кодексе. А предложение какого-то угря вызвало только холодную злость, мелкими иглами, впивающимися в рыдающее сердце.
- Ваше Величество! – казалось из капитана стражи выпустили всю кровь. – У него тело Вашего отца.
Убойное сообщение выбило почву из-под ног правительницы: «Держаться! Только держаться! - Она схватилась за дверной косяк. - Элор поможет!»
- И остальные стражники, тоже, - добавил мужчина. – И он знает о Вашем женихе.
Сердце заполошено забилось:
- Откуда? – голос был глухой, незнакомый.
- Простите, я хотел защитить Вас, но сопротивляться тому, что делает этот человек, невозможно!