- Ваше Величество! Ваше Величество! – первым отмер министр Нострель и поспешил догнать правителя.
Придворные приходили в себя медленно. Два подряд столь неординарных потрясения выбили всех из колеи.
- Ох, не стоило Милене так себя весть, - тихо вздохнул верный старым порядкам и строго их блюдущий дворецкий.
- Да, с огнем нянька играет, - поддакнул молодой слуга.
- Да помолчи ты, недоросль! - рассердился Сезар. – То, что Милена порядок блюдёть – эт хорошо. Правильно это! А вот, что так с Его Величеством, - то плохо. Во! - Старик поднял узловатый палец вверх. Его седые волосы были заплетены в тощую косичку на затылке. Она вздрагивала каждый раз от очередного вздоха старика. Кустистые брови нахмурились. Вместе с крючковатым длинным носом и темными мутными глазами они оставляли странное ощущение, как будто смотришь на древнего ворона. Композицию завершал длинный кафтан, несмотря на возраст хозяина, хорошо на нем сидевший, и черные, до блеска начищенные, сапоги.
Молодой слуга только хмыкнул на это и заторопился в зал торжества. За ним потянулись остальные, те, кто внимательно слушали перепалку, но мудро не высказывали свои мысли.
Глава 7
Король сидел в зале торжеств, нервно сжимая подлокотники трона. Все произошедшее требовало переосмысления. И здесь не было мелочей.
- Ваше Величество! В свете произошедших событий надо бы совет собрать, обсудить все, - осенней мухой надоедал первый министр королевства Нострель. – Такого отродясь никто из нас не видывал. Да и няньку стоит на место… - он осекся, натолкнувшись на остерегающий взгляд правителя. – Извините, погорячился, - протянул, заикаясь.
- Я подумаю обо всем, а потом сообщу тебе, Нострель, свое решение. А пока – свободен! Сегодня день рождения моей дочери и никто, слышишь, никто не смеет его омрачать! Хватит!
Тихие, властные слова вызвали толпы мурашек на теле министра. Волосы стали дыбом. Все знали: у короля Немара крутой нрав, и лишь отдельным из приближенных позволялись некоторые вольности. А вернее, только Милене и Сезару.
Первый министр поспешно удалился, вышагивая, словно цапля, на своих длинных, нескладных ногах. Король проследил за ним взглядом, досадуя на то, что тот так надоедлив, словно осенняя муха, и точно бывает крайне бестактен. Хотя в деле лучше его нет никого: внимательный к мелочам, пунктуален, но… такой зануда. От неприятных мыслей его отвлекло стариковское покашливание.
- Ваше Величество, кхе-кхе!
- Что тебе, Сезар? - Мужчина глянул на сухощавую старческую фигуру.
- Ваше Величество! Простите ради всего святого дуреху эту.
Король вскинул бровь, все еще витая в мыслях о первом министре, а затем сконцентрировался на говорящем. Тот, кротко взглянув в глаза правителя, продолжил:
- Да, я о Миленке этой непутевой! Молода ешо, погорячилась. Выпороть, конечно, можно, за дерзость. Это ваше право. Поделом. Но ведь права! Порядок строго блюдёть! Вот! – Он помолчал немного, но потом вновь попросил: Простите дуру. – На старом поморщенном лице читалась немая мольба, а в глазах теплилась надежда.
- Наказать-то, конечно, надо,- поддакнул король, наблюдая за стариком. Тот стоял недвижимо, видимо, решив для себя, что и так слишком много себе позволил, заступившись за безалаберную молодку. Для такого блюстителя порядка, как Сезар, такое общение с правителем было неслыханной вольностью.
- Скажи, Сезар! Что ты думаешь о том, что сегодня произошло на озере?
Старик удивленно посмотрел на короля:
- Вы интересуетесь моим мнением, Ваше Величество?
- И мнением, и тем, что ты можешь знать.
Из мутных старческих глаз выкатилась невольная слеза. Она скатилась по впалой, морщинистой щеке дворецкого, зависла на подбородке, словно задумалась о своем недолгом бытие, и сорвалась навстречу с неизбежным.
- Не нужно, Сезар, не нужно. У нас сегодня праздник. Дочка расстроится, увидев твои красные глаза.
Дворецкий постарался быстро вытереть платком непотребную влагу, затем откашлялся и ответил:
- Это необычно. Вот так-то, без ритуала. Без старшей жрицы. Но коль Сердце само призвало…
- Само призвало? – перебил старика Немар. Он резко нагнулся к дворецкому и хищно всмотрелся тому в лицо.
- Ну, таки да, по всему выходит, что кристалл сам позвал, иначе принцесса сама дорогу-то не нашла бы. Никак!
- А то, что без ритуала к себе подпустил? – допытывался король.
- Видать на то надобность сильнейшая ужо есть. Сами знаете, наш мир умирает без евоинтой поддержки.
- Да никак я, старик, в толк взять не могу, чтоб кристалл сам вот так… Она же полное дитя еще. Сколько отверг он девушек? И ведь намного старше все были. А если б… не подошла? – мужчина поежился от неприятной, но вполне закономерной мысли.