- Дорогие гости, - зашла издалека псевдо-Кристали. – Вы, несомненно, все - достойная партия для любой девушки. Назвать своим спутником жизни и королем я смогу лишь одного. И поскольку я не считаю возможным обидеть кого-либо из вас своим отказом, то из создавшейся ситуации вижу один единственный выход. Надеюсь, никто из вас не станет оспаривать мое право выбрать достойнейшего?
Никто и не оспаривал. Мужчины внимательно смотрели на объект их раздора. Все ожидали вердикта. Для них есть выход? С соблюдением собственного лица? Они послушают.
- Но поскольку вы все здесь друзья, - королева мира Оаз сделала ударение на слово «друзья», - это будет сложно. Быть непредубежденной, зная на что вы способны, весьма трудно. – Яркие синие глаза правительницы неспешно обвели всех присутствующих, зарождая в каждом надежду стать избранным.
- Что Вы предлагаете Ваше Величество? - Ченори, как всегда, был в числе первых, уже просчитывая выгоды от ситуации.
- Турнир!
- Что?
Многократное эхо песней прошлось по слуху Марины. В детстве, очень далеком, она зачитывалась Вальтером Скоттом, Дюма и еже с ними. И фантазировала. В ход шли тюль, ленты и украшения мамы. Она представляла себя прекрасной девой, во славу которой каждый рыцарь спешил совершать подвиги.
Позже, когда подросла, быстро поняла всю не респектабельность этих мечт и устыдилась своих мыслей. Выплескивать негатив куда-то надо было, и она жестко высмеивала своих однолеток, узрев в ком-то из них романтичность натуры.
Но, как мечты не задавливай, сколь не держи их под грузом достойных и значимых целей, они банной уточкой время от времени выныривают из глубин души. И сейчас эта водоплавающая «псиса» непринужденно расправляла перышки. Фантазии вернулись все разом, словно никуда и не девались. Марина широко и довольно улыбнулась:
- Турнир, где каждый из вас покажет максимум, на что способен, ради получения моих руки и сердца, а также проявит явные и неявные черты характера, дабы все тайное стало явным. Покажите, гости мои дорогие, как далеко вы готовы зайти ради моей благосклонности и удовлетворения.
Скользкий недозмей скрежетнул зубами. Он привык получат все и сразу, а здесь еще и условия ставились.
- Ради тебя? - скривился он, проявляя истинное отношение к правительнице мира Оаз.
- Разве не должен мужчина совершать поступки ради своей любимой? – припечатала Марина. – И с каких пор Вы позволяете себе столь интимное обращение?
- Это ради любимой, - парировал Ченори, проигнорировав последний вопрос. – А здесь любовью и не пахнет. Лишь договор. И тогда твоим подданным ничего не грозит. Или – или. Выбирай!
Его глаза гипнотизировали, пытаясь сломать силу воли правительницы, заставить смириться со своей участью. «На колени! Быстро!» - взгляд угря требовал подчинения.
«Где-то я такое видела! И совсем недавно», - мысленно улыбнулась Марина. Она подошла ближе к взорвавшемуся оборотню и чисто по-женски влепила ему пощечину. А что здесь сделаешь, когда рука сама срефлексировала? И совершенно отдельно от мозга. Аж пальцы запекло! И на душе легче стало. За близняшку. За всех ее подданных.
Полморды наглого лица стала похожа на клумбу с красными маками. Угрюка побледнел. Еще секунда, и от тела правительницы остались бы одни клочья, а процесс женихания ликвидировался сам собой из-за отсутствия самого объекта воздыхания. Марина играла на грани фола и …
Непредвиденная преграда в виде разгневанного добряка и бывшего удобного друга прервало действо в зачаточном состоянии.
- Если ты хоть пальцем коснешься правительницы и моей будущей невесты, я разорву тебя здесь и сейчас.
Угроза прозвучала убедительно. Тихо. Почти шепотом. От этого голоса даже у Марины волосы встали дыбом. Катори преобразился. Это уже не был добряк-увалень, но опасный игрок, жаждавшей своей награды, коей на порядке дня была Марина в теле своей двойняшки. «Не слишком ли я его раззадорила? – такая резкая перемена напрягала. – Если столь небольшой флирт настолько разбудил в нем зверя, что от него можно ожидать дальше? Хотя в данной ситуации…»
- А с чего это ты решил, что можешь претендовать на роль жениха? – вся желчь Ченори полилась на увальня. – Ты же…
- Стоп! – Марина протиснулась между двумя оборотнями, вполне отдавая себе отчет, что может попасть под разряды тока. Ее ладони оперлись об их грудные клетки, в надежде распихать в разные стороны этих океанических петухов. «Петухи» оказались тведокаменными, а грудины – высоко, ладони сами соскользнули на торс мужчин. Мужчины, как по команде, перенесли взгляды на ее руки. Марина осознала оплошность и спрятала свои верхние конечности за спину. Потом развернулась лицом к Ченори, чтобы высказать все, что о нем думает.