Всю обреченность состояния шпротины обыкновенной девушка прочувствовала сразу: спереди она упиралась своим немаленьким бюстом в Ченори, а сзади плотно впечаталась спиной в Катори, причем руки ее оставались все там же, за спиной. Чем Марина думала, выбрав данную позицию для гневного спича? Ну, наверное, головой, только тела мужчин как-то опасно напряглись, и прожженная светская стерва почувствовала себя очень неуютно – похоть ощущалась не только во взгляде. «Мамочки! – вдруг запаниковала завсегдатайка вечеринок и клубов. – Да что они все здесь такие голодные?»
В мозгу замелькала невесть откуда вылезшая информация: у рыб нерест один раз в году. Ну да, ну да, и в человечьем –то образе в океане не сильно разгонишься. Ясно: нужно быть поосторожней с прикосновениями и всем остальным, а то не ровен час, и можно познать всю океаническую Камасутру во множественном ее проявлении. Вон, как глазищами жрут! Марина решила не подливать масла в огонь блестящих черных глаз и опустила взгляд долу. Упс! Румянец залил щеки видавшей виды журналистки светской хроники - нехилые размерчики.
Лючер наблюдал все происходящее со своего места – со стороны. Наконец, он не выдержал:
- Я не поступлюсь своим правом никому, - орал он с перекошенным лицом.
«Ну, все! Я – кобыла на аукционе! Доигралась! – всерьез запаниковала Марина. – А еще туда же: все проблемы решу!»
- А ведь Ее Величество дело говорит, - вдруг подал голос Пако, за что получил благодарный взгляд от девушки, зажатой между неспокойными телами. – На турнире все и решиться: кто и чего достоин.
- Ты-то чего перья распустил, орешкоед, - снизошел на откровенные оскорбления Ченори.
- Почему «орешкоед»? – Марина удивилась настойчивому подначиванию парня.
- Мы орехи любим и предпочитаем их остальной пищи, - поистине с царским спокойствием ответил веган. – Когда случаются разливы или наводнения, мы заходим далеко в глубь островов, туда, где есть деревья с этими плодами. Благо челюсти у нас крепкие. Да и в человеческом образе не пройдем мимо возможности полакомиться столь изысканными плодами.
Лючер порскнул в кулак. Его мелкое, изящное тельце забиться в истерическом танце конвульсий. Неожиданный голос застал всех врасплох:
- На правах бывшего жениха позвольте и мне внести предложение.
«Бутерброд» распался. Марина выскользнула на открытое пространство: «Полный трындец!» Все присутствующие одновременно обернулись, а тело псевдо-Кристали отозвалось болезненными спазмами. В проходе шатра стоял Элор. Он немного оклемался, но все еще пошатывался. Кровоподтеки были аккуратно смыты, и синяки уже проявились. Видимо, Милена и служанка не бросили принца Дельфии на произвол судьбы.
Откинутый полог шатра открывал большой обзор, и Марина, в окружении величеств разного достоинства, узрела картину маслом: за ними из «партера» первого ряда увлеченно наблюдали все остальные присутствующие. Кажется, на шоу здесь рассчитывали многие, а не только журналистка-подселенка. Им бы семечек еще или попкорна – кинотеатр отдыхает! Вон и Милена добралась до своего «скрытого смысла» и теперь, сидя рядочком, они заинтересовано ждали развязки – в глазах азарт, даже о правилах приличия и этикета забыли. За-ши-бись!
Элор выдержал паузу, в течении которой все пытались вникнуть в смысл сказанного. У Марины закралась мысль, что оборотни парня шибко приложили. Иначе откуда могла появиться мысль о своей собственной физической самоликвидации?
По всей видимости подобные мысли посетили и головы его недругов. Но принц Дельфии отступать не был намерен и продолжил:
- Раз уж такая игра намечается, есть смыл оповестить все высшие семейства океана. Во избежание возможных претензий с их стороны. Может и другие претенденты найдутся - правящих кланов много, а одиноких высокородных и подавно. Да и вопрос дружеских отношений между вами сам собой отпадет при наличии других соперников. Не так ли?
- Тебе-то чего от этого? – змеем просычал Ченори. Внутри него клокотала ярость. Все пошло не по его плану. А недавние невольные прикосновения девушки еще больше раззадорили. Ее запах ударил в голову и теперь преследовал его по пятам. А ведь все должно было быть так просто – приди и возьми, но с каждой минутой его цель отдвигалась дальше и дальше. – Ты ведь уже не у дел! - презрительно выплюнул в лицо Элору.
- А я никогда не сдаюсь. Возможно и мне дадут второй шанс.
- Абсолютно согласен с Его Высочеством, принцем Дельфии, – подал признаки жизни первый министр королевства Оаз. – Нам политические проблемы ни к чему! А то начнутся потом всякого рода ноты протеста от других царств и королевств. Так и до военных конфликтов недалеко! – накручивал сам себя Нострель (о войнах когда-то ему покойный ныне король Немар рассказывал). Хотя, по сути, оседлав своего конька (как-никак первый советник), он стал громоотводом для грозы, собирающейся над головой бедного Элора. – Турнир, господа! Он просто жизненно необходим! Он разрешит все разногласия!