Сказал, как сваю в землю забил. Даже сам вспотел от пламенной речи своей. Пенсне сползло на кончик носа, и затуманилось от сбивчивого дыхания. Нострель торопливо взялся его протирать. Затем с многозначительным видом водрузил снова на нос, выпнул грудь колесом и … моментально стух, став еще тоньше, чем обычно. И было от чего. На него очень недобро смотрели несколько пар глаз монстров древнего океана.
Марина воспользовалась заминкой. Проскользнула змейкой подальше от очага разгулявшегося тестостерона и с уже безопасного расстояния вынесла свой королевский вердикт.
- Вижу, что здесь собрались только достойные мужи, не смеющие очернить свое имя закулисными играми и не боящиеся возможных соперников. Тогда дело решенное. Турнир! Венцом победителю соревнований станут мои рука и сердце, – она решительно посмотрела на мужчин. – Жду вас в моем королевстве через полтора месяца.
- Откуда такие сроки? – прищурился Ченори. – Здесь всех дел на неделю максимум, - тихо ярился угорь.
Его точку зрения поддержал вертлявый Лючер. Катори, Пако и Элор лишь склонили голову в почтенном поклоне, принимая условия. Правительница приняла их согласие и лишь тогда удостоила вниманием самых нетерпеливых:
- Надеюсь, судари, вы не забыли, что мне предстоит еще похоронить отца, вашей волею ушедшего в иные миры. А теперь прощайте! – гордо вскинула голов и направилась к своим подданным.
- Принц Дельфии с Вами не останется! Мы забираем его с собой, - полетело ей в спину.
- Надеюсь, вам хватит здравого смысла отпустить его домой? – парировала псевдоправительница, не оборачиваясь.
А в ответ только скрежет зубов. Такой явственный. «Ченори!.. К гадалке не ходи. Первый раунд выигран! - Марина незаметно глубоко выдохнула. - А дальше – посмотрим. С этими бы справиться. И на черта я этот турнир захотела? Пятая точка явно не о том думает!»
Глава 3
Подданные Кристали уже суетились возле повозок. Пленных стражников никто не удерживал, и сейчас они аккуратно грузили тело покойного короля. От коня остался лишь остов - гости знатно попотчевались! Капитан Экори закопал кости подальше от безразличных вод моря. Сам. Ему никто не приказывал. «Как же это все неправильно!» - девушка загляделась на черты лица короля Немара. Даже мертвый он источал силу. Красивый. Безмятежно-спокойный. Ноги правительницы стали ватными, она ухватилась за борт ближайшей телеги.
В окне кареты мелькнул острый профиль первого министра королевства. Его пятая точка заботилась о себе исправно. Милена подошла сзади. Постояла молча.
- Езжай с ним, - Марина махнула в сторону Ностреля. – Обо мне не беспокойся.
Женихи о чем-то яростно спорили и жестикулировали, там, где их и оставила правительница мира Оаз. Внутри души Марины метались беспокойные чувства. Давно она не ощущала всех этих страстей. В ее прежней жизни эмоции были лишь инструментом. Выбери верный – и вот ты уже на ступеньку выше остальных. Ни боли, ни страданий. Живи ровно, в свое удовольствие! А сейчас тоска взрывала все ее устоявшиеся принципы. Безжалостно. С острой болью. С особым цинизмом, разворачивая лицом к реальной жизни. И тело близняшки - ни при чем. Девушке стало страшно. Безотчетно страшно. Нужен был срочный релакс.
Метрах в полста от этого места росли несколько деревьев, в обрамлении кустов. Голые стволы с пучком широких листьев сверху, очень похожие на пальмы. Спасительный клочок жизни на песчаном берегу. Марина побрела в их сторону. Хотелось побыть одной. Хоть пару минут. А подданные сделают все сами и позовут, когда нужно будет трогаться в путь. Девушка обняла самый старый ствол дерева и прильнула к нему. Теплая, живая кора успокаивала. Марине так хотелось выговориться, услышать в ответ что-то родное. Дерево молчало.
Девушка разжала объятия, неторопливо провела ладонью по стволу, ощущая каждую неровность, развернулась и привалилась в нему спиной. Медленно сползла на редко пробивающуюся траву. Закрыла глаза. Перед внутренним взором появилось лицо мамы. Еще молодой, красивой. Они вместе в зоопарке, сидят на лавочке и едят мороженное из ведерка. Целого литрового ведерка! Мягкая, холодная масса щедро посыпана шоколадной крошкой. Мать и дочь. Они смеются. Из-за высокой изгороди к ним заинтересованно приглядывается жираф. Он принюхивается. Ноздри расширяются и становятся похожими на огромные, темные дыры. По пятнистой шкуре проходит дрожь, и это чудо саванное пытается дотянуться до ведерка языком… А вот и их дом. Такой уютный и живой стараниями мамы.