А дома? Да-да, дома, на Земле, где каждый ищет только свою выгоду! Идти по головам стало привычной нормой, а сопереживание и открытость в отношениях – бредовым чистоплюйством. Привычное дело - раздавить и подмять. Но не здесь! Хотя в данной ситуации, Маринина закалка могла и должна была пригодится, как никогда. Иначе, весь этот взаимовыгодный обмен становился попросту ненужной карикатурной пародией.
Необходимо было привести свою сущность к первоначальным параметрам – стервозности изначальной. А то не по делу чувствительной эта самая сущность стала. Вот только беспокойство никуда не ушло. И, кажется, даже не собиралось. Оно возрастало. Неслышно подбиралось на мягких подушечках хищных лап. Проявлялось на древних стенах призрачной и безжалостной улыбкой чиширского кота.
Герольды на сторожевых башнях возвестили о приближении гостей. Марина подошла к окну и всмотрелась вдаль: на тихой водной поверхности моря появились какие-то точки. Дыхание сбилось моментально, подтверждая предметность внутреннего беспокойства. Кровь запульсировала в висках, безжалостными молоточками долбя черепную коробку.
Вдох. Выдох. Помогало мало. Точки неумолимо приближались, приобретая очертания кораблей.
- Уже что, полтора месяца прошло? – Марина откровенно запаниковала. – Или мой скользкий жених терпение потерял? – последняя мысль, как ни странно, но утешала.
Вопрос был задан самой себе, но из сумрака комнаты послышался голос няньки:
- Да, Ваше Величество, срок вышел.
Надо сказать, Милена заподозрила неладное сразу, так что Марине пришлось выложить все начистоту, как только они вернулись в замок, в надежде обзавестись хоть одним близким человеком и помощником в этом чужом мире. Нянюшка все осознала, но держалась отстраненно и настороже. Одно ее только радовало: тот ужас, который она изначально испытала на берегу от поведения правительницы нашел свое объяснение и обелил воспитанницу в глазах самой блюстительницы нравов. И раз все делалось во благо ее Кристалинушки, поддержала опасную игру.
- Сколько времени прошло? – девушка не стала уточнять дату события. По звукам труб было и так все понятно. Но надежда всегда остается.
- Аккурат полтора месяца прошло, госпожа.
- Черт!
- Что?
- Да так, Милена, ничего. Очень большая мелочь, о которой я неоднократно тебя предупреждала. Просто огромная, мизерная просьба - я просила тебя не называть меня госпожой. Спалимся, как пучок сухой соломы. Потерпи уж немного. Не ради меня. Посоветуй лучше, что делать-то?
- А ничего не делать, - нянька хранила спокойствие гранита, не смотря на непонятные упреки псевдоправительницы.
- То есть?
- А пусть хоть и поубивають друг друга, ироды. Турнир – он на то и есть турнир. А шоб поубивали друг дружку понадежней, так Вы им поулыбайтесь. Так, как сами умеете. Я ж собственными глазами видала, как Вы их до белого каления доводите.
- До белого каления, говоришь… - Марина задумалась над задачей, проигнорировав покрасневшие кончики волос. – Знать бы сколько их там.
- Так недолго осталось, скоро узнаем.
- Поможешь, Миленушка? Где их встречать-то нужно? – обратилась Марина к экспертности няньки в вопросах церемониального этикета.
- Так где ж? В замке, ведомо, раз приперлись официально.
- Милена, ты тут похозяйничай - что и как, а мне к кристаллу сбегать надобно.
- Ну, надо, так надо. Прикрою, конечно. Все, как надо, будет. Роботы много, но челядью командовать мне не впервой. Это дело не королевское. Авось не хватятся Вашего Величества, до поры до времени.
- Спасибо, - Марина чмокнула женщину в щёку и помчалась прочь.
- Егоза, - вздохнула растроганная женщина. – Пусть у тебя все получится, девочка.
Глава 7
Корабли вошли в небольшую бухту и остановились недалеко от песчаной отмели. На воду спустились шлюпки. Ченори наблюдал за всеми жаждущими руки и сердца правительницы с нескрываемой неприязнью и откровенной досадой. Удивительно, как новость быстро распространилась, но еще поразительнее, сколько оказалось желающих. Их оказалось слишком много. Но никого из прибывших вождь электрических угрей равным себе не считал, если не в силе, то хитрости. Разве что, Волка. Этот морской одиночка был силен, хитер и крайне опасен.
Некоторые семейства и кланы приезжали целыми делегациями, но были и одиночки, как Волк. Кто –то прибыл на плав средствах, кто-то – своим ходом. «И эти туда же! - чертыхнулся молодой человек, увидев стайку рыбешек среднего размера. – Ну нет, так не пойдет!» Он скользкой змеей юркнул в илистую поверхность морского дна.