Стайка небольших рыб сновала туда-сюда, резвясь в прибрежных водах, и ни на минуту, не прерывая свою кормежку. Многоцветные, с хвостовым плавником в виде серпа, они продолжали питаться, испытывая прибрежную растительность на съедобность. Их беззаботность прикрывалась наличием тайно-явного оружия в виде острых чешуек-пластинок на хвосте, похожих на шипы, настолько острые, что сравнить их можно было разве что со скальпелями земных врачей. Но сейчас они были тщательно спрятаны в специальных выемках-мешочках на коже.
Вокруг немногочисленной стайки внезапно поднялись илистые буруны. Небольшими завихрениями они отрывались то тут, то там от ровного морского дна. Со всех сторон замелькало длинное тело оливково-серого цвета. Пелена из взвеси частиц ила смазала видимость. Тенью скользнула змеиная морда, доводя рыбешек до дрожи плавников. Слабое электрическое поле окружило мелкогабаритных оборотней. Едва уловимое, достаточное для понимания с кем те имеют дело, но недостаточное, чтобы на это обратили внимание более крупные особи.
Мелких любителей приключений затрясло. Рыбешки рассчитывали на равноправное соревнование. Ненавистная зубастая образина со свистом втянула в себя воду с оглушенной и дезориентированной мелочью. Раз. Другой. На дно легли первые жертвы. Они падали медленно. Вверх разорванными брюшками. С помутневшими глазами и исполосованными на ленты плавниками. Самые сильные самцы вздыбили опасные шипики и активно заработали хвостами, нанося удары вслепую. Если продавать свою жизнь, то задорого!
Морская вода слилась со струйками крови. Смешалась. Разбавив друг друга, они скрыли место преступления. Отдельные пятна расползались, образуя одно, большое. Это было важно. Многие, уже прибывшие, и те, кто был еще на подходе, были хищниками. И, если план Ченори сработает, их инстинкты отзовутся. Мельчайшие частицы, кричащие о легкой добыче, взбудоражат. Знакомые вкус и запах затуманят мозг оборотней. На самом же месте злодеяния даже памяти о происшествии уже не останется. Все попросту передерутся, одурманенные сладкими сигналами. От соблюдения паритета, останется только звук, а с остальными, кто не попадет во всеобщую мясорубку, Ченори разберется тихо. По отдельности. Сейчас нужно было выиграть время - принести в жертву безобидную, но наглую стайку клоунов, возжелавших побороться за право находиться возле прекрасной, но ЕГО женщины.
Компания потрепанных рыбешек вырвалась из электрического кольца. Все, кто смог. Спрятав свое, ставшее бесполезным, оружие, стайка стремительно улепётывала прочь от берега, едва не ставшим их последним пристанищем. Они спасали свои жизни, забыв обо всем. Синие, лимонно-желтые, розово-красные и коричневые - пестрые пятна мелькали в толще воды, стремительно уносясь прочь. Ченори недовольно провожал их взглядом. План провалился. Но попытка того стоила.
- Что-то странное происходит, - заметил узколицый мужчина, глядя за борт парусника. К нему присоединились еще четверо: двое такого же склада – высокие, мощные, длиннотелые и узколицые. Среди них был и Элор. Он не пожелал оставаться в стороне, прислушиваясь к очень подробным напутствиям банды Ченори. В сопровождении своих быстроходных друзей и нескольких сородичей, принц Дельфии захотел досмотреть спектакль до конца.
И сейчас, все происходящее казалось крайне странным. Молодой мужчина наблюдал за паническим бегством давних знакомцев, весьма порядочных жителей древнего океана. Они были основательно потрепаны. И напуганы. А соревнования еще даже не начались.
- Думаю, здесь нет ничего странного. Скорее всего кто-то из «электриков» постарался проредить конкурентов еще до турнира.
Болезненное сожаление отразилось на лице Элора – в толще воды мелькнули знакомые сочетания линий и красок: вот этот с порезанными плавниками – Клисорт, веселый балагур, чуть дальше Десинор, отважный авантюрист. Вдоль гибкого тела тянулась глубокая рана, из которой непрестанно сочилась кровь. И похоже, что его авантюры в этом цикле жизни подошли к концу. Стайка исчезла из вида, унося с собой горесть несправедливости.
- Разве это не запрещено? – поинтересовался принц Марлин.
Благообразный, сдержанный, он лишь слегка бросил взгляд вслед потрепанных и уже выбывших игроков. Гладкие волосы цвета воронового крыла обрамляли белоснежную кожу лица, ниспадали на его широкие плечи и терялись в складках светлой накидки. Свое имя он получил по традиции, как первенец венценосного семейства одноименного королевства.
С принцем Дельфии Марлин был знаком с детства, можно сказать в одном бассейне учились рыбешку гонять, поэтому вопрос о сопровождении друга на турнир даже не обсуждался. Дело чести! О случившемся с Элором он знал из первых уст и принял решение активно поучаствовать, как минимум, в наказании некоторых взорвавшихся индивидов.