- Что ж так сложно все?
- Дык, свойства у них у всех разные, - оправдывался Норот Экри, приняв вопрос правительницы за укор в свою сторону. – Ну вот взять скорость, что ли. Иль хитрость, силу там. Кажен из них в чем-то первый. Не можно их равнять по одной палке. Так врагов себе только наживете. И знать не будете, каким боком вылезет.
«Да, стоило над заданиями-то раньше подумать, затевая этот фарс. Месяца эдак полтора назад, -изнутри поднимался неприятный комок тошноты, особый признак, когда задание было на грани срыва. За всю журналистскую карьеру у Марины бывали разные казусы, но такого, когда на кону стоит не только твоя жизнь в прямом смысле слова, она не могла припомнить. Совсем. – Ох, близняшка, и заварила я кашу, вязкую да липкую, как бы самой в ней не захлебнуться!»
- Так, что конкретно, ты можешь предложить, капитан? – Марина снова, забывшись, перешла на привычное «ты». - Не тяни! Не затеял бы ты круги по воде выписывать, если бы что не надумал. От того и подъехал поближе.
Марина в упор посмотрела на мужчину. За время знакомства она выяснила о нем немного, но одно знала точно: раз решился столь близко держаться возле нее, то что-то удумал, лишь сказать не знал, как.
- Я человек все больше по охране, моя королева. Но мыслю так, - Экари выдержал прямой напористый взгляд синих глаз, - а пущай сначала о себе порассказывают, представятся Вам чин по чину. Вы их попотчуете, а там и посмотрим, что и как им предложить. Может, кто и сам откажется к тому времени.
- Капитан, это Вы меня сейчас оскорбить хотели? – стерва-журналистка почувствовала словесный подвох, подняла голову, и теперь искала в кого вцепиться острыми зубками.
- Ни сном, ни духом, Ваше Величество, - побледнел мужчина.
- Тогда что за намеки с Вашей стороны?
- Это я о том, моя королева, - сердце мужчины похолодело, его слова восприняли неправильно и нужно было срочно восстанавливать свое доброе имя, - что сами соперники перво-наперво поосмотрятся между собой: кто да что. Авось и не захочет кто подставляться под более сильного. Осмотрятся, взвесят свои шансы, а там, гляди, часть и сами откланяются.
«Кажется я знаю, чьим родственником является Экари», - мысленно улыбнулась Марина. Улыбка стала шире, когда на смену одному образу пришел другой – мелкий задиристый принц пираний пятится задом к морю, согнувшись в три погибели, расшаркиваясь в извинениях, типа ему домой пора по очень срочным делам – детишки по лавкам сидят, есть просят и папеньку выглядывают. И вот как-то на душе стало тепло, как от горячего глинтвейна в зимнюю пору. И настроение даже поднялось. И уверенность журналистки светской хроники вернулась, вынырнув из складок королевского одеяния.
- Верное дело предлагаете, капитан Экари! Не будем бежать впереди телеги. Спешить, то есть, -уточнила правительница, заметив непонимание в глазах начальника стражи. Ее подданные время от времени смотрели с разной степенью недоумения на свою королеву, аккурат после очередного причудливого выражения. Марина внутренне чертыхалась, но все равно, снова и снова забывалась, да и вставляла словечки и фразы при соответствующих ситуациях. – Глядишь, все само по себе и решится.
Дальше ехали молча. Экари благоразумно помалкивал. Марина переваривала разговор. Так и выехали к лазурному побережью, залитому горячим солнцем и сверкающим белым песком.
Глава 9
Подъезд эскорта заметили издалека. Такой встречи не ожидали. Свары за место в процессии прекратились. Никто не хотел впервые предстать перед очи правительницы дивного мира скандалистом. При виде подъезжающего небесно-воздушного создания, которое уверенно держалось на сильном, пританцовывающем жеребце, мужчины подтянулись, расправили груди и все имеющиеся перья. Претенденты на звание жениха в один момент стали образчиками мужественности. Ну почти все.
Марина пришла к полному согласию с мнением начальника стражи – НЕ НУЖНО СПЕШИТЬ! Она взглянула на мужчин глазами, из которых лилась вся синева древних вод, приковывая к себе их полное внимание, давая по достоинству оценить предлагаемый приз, и обратилась ко всем сразу:
- Приветствую вас, о представители древних родов! Я - королева Кристали. Добро пожаловать в мой мир, мир Оаз. Мы рады всем, пришедшим к нам с добром. Но, если кто зло затаил, тот пусть покинет этот берег сразу!
Никто не двинулся с места. «Ой, только не говорите мне, что вы все здесь белые и пушистые!» - стервозность приоткрыла один глаз и с интересом оглядела всех желающих на себя молодую. Марина едва сдерживала рвущуюся наружу свою истинную натуру. Очень уж хотелось откровенно постебаться и потроллить женишков. Но правила приличия не позволяли, а сдерживать проявления натуры помогал контроль кристалла.