- Поскольку вас прибыло много, я решила перенести знакомство с вами на этот чудесный, теплый берег, - завуалированная издевка таки соскользнула с обворожительных губ, - близ привычной для вас среды обитания, и не утомляя лишними переходами.
Мужчины слушали, и вряд ли внимательно, поскольку весь их интерес многоглазым монстром осматривал и мысленно облапывал предполагаемый трофей. Они сосредоточенно рисовали себе картинки жаркого, томного будущего, и только один из них, в ярких одеждах балаганщика, проявлял нетерпение, постоянно приковывая внимание к своей персоне.
- Да что это за попугай все прыгает? – раздражение нарастало, а внутренняя стерва с большим неудовольствие открыла второй глаз, окончательно прерывая приятную дремоту.
- Это рыба-петух, - поделился знаниями кристалл. Благодаря связи с телесной оболочкой своей жрицы, усиленной головным убором, Сердце мира могло видеть глазами правительницы. – Не пропускает ни одного хвостового плавника. Скандалист и дебошир. Такой нам не нужен, в принципе.
Марина присмотрелась. Все поведение этого оборотня кричало о его непревзойденной красоте и непререкаемом первенстве среди других претендентов. «Да ты, нарцисс, петушок! - быстро определило журналистское нутро девушки. – На том и сыграем!»
Норот Экари соскочил с коня и помог спешиться правительнице, подставив свое колено под девичью ножку. Тонкая щиколотка мелькнула на мгновение, создав в пространстве вакуум, в котором мужчинам перекрыли кислород. А «петух попугаешный» только фыркнул: его, мол, не проймешь этими фокусами, не такое видывал! Королевское лицо посетила снисходительное понимание. И Марина улыбнулась. Как больному. На всю голову. Без возможности вылечится.
Одетый в оранжево-алые одежды оборотень начал покрываться красными пятнами, сцепил зубы и, наконец-то, перестал ерзать и пританцовывать. Как говориться, с наскока не зацепил, а что дальше делать, кто его знает. Такое в его жизни случилось впервые, да еще на глазах у всех честных оборотней сурового мужского пола.
Тем временем стража уже разбила шатер поодаль прибрежной полосы. Под легким балдахином установили кресло-трон для правительницы. Марина величаво умостилась на переносном символе власти и продолжила:
- Что ж, достойные мужи (что б вам пусто было всем и без разбору!), пока мои люди обустроят для нас трапезную на берегу этой прекрасной лагуны и накроют столы, прейдем ближе к делу и познакомимся ближе.
- Это что же, даже слуг нет?! Нам стражники своими грязными лапами кушанья подавать будут?! – снова вклинился петух. В нем клокотали негодование и мелкое мстительное желание.
- Да, милейший! Я не видела смысла тащить сюда еще и слуг, - подчеркнуто вежливо ответила королева. – Они еще в замке понадобятся.
- Это неслыханное нарушение этикета, - взорвался «красавчик».
- Неслыханное нарушение этикета – это Ваши вопли! – парировала правительница. - Вы ведь даже не представились, сударь, но уже судите о моем решении. – Слова ложились ровно, холодно, с заметным безразличием.
- Да знаешь ли ты, девчонка, - сорвался на крик беспокойный претендент на роль мужа, - с кем разговариваешь?!
- Откуда же мне знать, коли Вы не представились!
- Да ты не стоишь того, чтобы имя мое произносить! Тоже мне - королева нашлась! - петуха порвало на откровенные оскорбления.
- Ваше Величество! - в дело вмешался верный традициям старик-дворецкий. Он незаметной тенью проскользнул сквозь массу прибывших, занял место подле правительницы мира Оаз и был решительно настроен проследить за непрекословным соблюдением правил. Благо его возраст позволял знать каждого из присутствующих. – Перед Вами король царства окуней-петухов, Его Величество Кукар Первый.
- Как? Как ты меня назвал, дряхлый старик? – взвилось Его Величество.
На Кукера Первого было смешно смотреть, он весь трясся от злости, брязкая своими украшениями. Держать лицо и не поддаться приступу смеха было невыносимо тяжело. Марина держалась стойко, а вот со стороны претендентов послышались смешки.
- Простите, Ваше Величество, - пробелькотал перепуганный Сезар. Он сам от себя не ожидал такой оплошности. – Я оговорился.
Нижняя челюсть Кукера затряслась от негодования, и окунь-петух перешел на визг:
- Меня не может представлять какой-то мешок с костями и песком вместо мозга!
- Вы, Ваше Величество, Кукер Первый, сейчас оскорбили одного из преданнейших слуг моей семьи и истого борца за соблюдение всех правил и этикета, за которые здесь ратовали. Ошибка в одной букве – всего лишь случайность. И перед Вами извинились. – Пальцы близняшки вцепились в подлокотники. Марина почувствовала все негодование, поднимающееся из глубины физического тела и отреагировала. Она высекала каждое слово, словно хотела разрушить гранит. – После этого казуса, думаю, я не смогу рассматривать Вашу кандидатуру на роль моего мужа и короля, несмотря на Ваш высокий статус.