Это был удар под дых. Кукер рассчитывал на привселюдное наказание старика и особые привилегии в качестве замаливания проступка дряхлого слуги. Но королева не пошла на встречу, а с силой захлопнула перед ним дверь. Жестко и безоговорочно.
- Я ни одной минуты больше здесь не останусь!
Голос Кукера стал сиплым. Немаленький, пухлый мужчина стал резко уменьшаться в размерах. Марина изумленно наблюдала за превращением. Перед ней, опираясь на передние лапки, стояла рыба и вызывала двойственное впечатление.
- Жовилей… - задумчиво обронила в пространство.
- Что, Ваше Величество? – переспросил стоящий рядом Норот Экари. Старый Сезар не позволил себе поинтересоваться вслух, но вопрос во взгляде был и у него.
- Он, настолько же красив, насколько и уродлив, - машинально ответила Марина, с интересом рассматривая оборотня. – Это по-французски…
У Кукера Первого наличествовали большие, похожие на крылья, грудные плавники, которые ближе к середине грудины образовывали тонкие «ножки», на них сейчас и опирался король –оборотень с очевидным намерением поразить воображение непокорной девицы и заставить ее поменять свое мнение. Только вот, кроме великолепных плавников, в глаза бросались сплющенная голова и огромная пасть, перерезывающая голову напополам, «от уха до уха», как у жутких клоунов. Огромный лоб и выступающая верхняя губа не укладывались в понятие «рыбья морда». Как довершение абсурда, на Марину сейчас смотрели огромные, глубоко посаженные глаза, над которыми торчали острые шипы, напоминающие рога носорога. «Кошмар, он еще и рогоносец!» - сравнение показалось удачным.
Краснокирпичная окраска оборотня плавно переходила в синюю в районе раздвоенного хвоста. Пузико отсвечивало серебром, а жаберные плавники переливались сине-зеленым цветом, где-нигде переходя в лиловый. Кукер Первый ждал, давая последнюю возможность дерзкой девчонке оценить его божественную красоту. Но услышав последнюю характеристику о себе любимом, он внезапно подскочил на ножках и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побежал по песку в сторону моря. Добравшись до кромки воды, резко оттолкнулся тоненькими конечностями и прыгнул в море. Марина ожидала, что Кукер Первый плюхнется на морскую гладь «бомбочкой» и так же удачно пойдет на дно. Но петух распустил плавники-крылья, казавшиеся на его фоне огромными. И полетел! Как очень странная птица. Одним словом, петух. Который окунь.
Кукер Первый, то шел на погружение, то снова взлетал, выныривая из толщи воды и поднимая тучи соленых брызг. Свое удаление он сопровождал гневным похрюкиванием и неразборчивым храпом. Прыжки были настолько быстры, что скоро оборотень стал похож на яркую точку, двигающуюся зигзагами вверх-вниз, как на очень «крутых» земных графиках или на остроконечную синусоиду электрокардиограммы, пока совсем не потерялся вдали. Затихли и странные звуки.
Приближенные Кукера Первого спешным образом кинулись догонять своего короля. Лодка быстро заполнилась и отчалила прочь от берега. Через несколько минут уютную лагуну покинул и корабль окунево-петушиной братии.
«Да, красиво свинтил, - Марина даже залюбовалась крылатым нарциссом. – Минус один!» Но в слух выразила совсем другое пожелание:
- Если кто-то еще желает негативно высказаться по поводу моих подданных или же моего приема, то покиньте остров сейчас же. Я никого не держу.
Желающих не нашлось. Высказаться. А вот подданных аж распирала благодарность к своей королеве. Между тем перед очи правительницы мира Оаз предстал небольшой, щупленький человечек, весь такой бледный и хилый, что только и оставалось, что пожалеть . По земным меркам его можно было сравнить разве что с регулярно недоедающим карликом, болеющим дистрофией.
- Кандир? – По рядам оборотней прошла волна негодования. – Когда же он проскочил?
«Будь осторожна, - в сознании Марины снова хозяйничал кристалл. - Этот – еще тот паразит!» Шепот вокруг нарастал, даже всегда сдержанный Сезар позволил проявиться своему недоумению – он растерянно взирал на образчик недомужчины. Карлик чему-то улыбнулся.
- Ваше Величество, позвольте мне представиться самому.
Протест спохватившегося дворецкого на корню заглушила сама правительница, взмахом руки остановив старика. Ей стало интересно.