Ченори и Элор сидели по разные стороны стола, по левую и правую руку от королевы, и до сих пор вели себя очень достойно. Спокойно, чинно и самодостаточно. Элор приплыл с друзьями и парой сородичей как раз по второй причине, о чем и известили хозяйку турнира. Марина не поверила, как не поверил и Ченори, но теперь красноречиво молчал, ковыряясь в тарелке с кушаньем.
- Видите ли, Ваше Величество, - взял слово принц Марлин. На его мраморной коже лица, даже в такой зной не появилось и признака несовершенства в виде красных пятен или потоков пота. – Мы с друзьями - отъявленные одиночки. Мы непостоянны и подвержены течению переменчивых течений, как птицы, подвластные порывам ветра. Быть женатыми на одной избраннице - не в наших натурах.
Бла-бла-бла. Бла. Патока лилась ручьями, искусно проникая в сердце собеседницы. Даже Марина со своим журналистским стажем невольно заслушалась. Марлин и дальше расписывал преимущества их вольной жизни и сдержано восторгался знакомством со столь изысканной и мудрой правительницей. Он сокрушался, что законы жизни столь несовершенны и, что их непостоянство станет непреодолимой преградой реальному семейному счастью и крушит всякие надежды на благосклонность и взаимность со стороны такой восхитительной представительницы женского пола.
- Лишь жажда новых открытий и желание оградить Вас от огорчения, которые могут исходить от нас недостойных, оправдывает наши ветреные натуры, - закончил свой опус принц-пройдоха с невозмутимым и благообразным лицом ангела.
- Благодарю Вас, о достойнейший из мужей, - подыграла ему Марина. Ее внутренняя стервочка была на седьмом небе – такое непаханое поле деятельности! – Ваш изящный слог тешит мою душу, а откровенность – сердце. Думаю, мы сможем стать хорошим друзьями. В будущем.
Элор молча поглощал угощение, краем глаза наблюдая за театром действий и реакцией правительницы.
- Моя королева, - промурлыкал домашним котом разошедшийся Марлин, - в Ваших глазах можно купаться вечно или утонуть безвозвратно и, чтобы скрасить наше ничтожество в этих восхитительных глубоких озерах, позвольте преподнести Вам небольшой подарок.
Всю долгую и напыщенную тираду Марлина Ченори просидел с каменным лицом. Но при упоминании о подарке, желваки на его лице приняли отчетливые контуры.
- Поскольку Вы, очаровательная Кристали, так же имеете некоторое отношение к воде, мы с моим другом Ворнином хотим порадовать Вас неким представлением.
- Вы отказались от турнира, - неожиданно произнес Катори, он вел себя спокойно и сдержанно всю трапезу, ничем не выказывая своего неудовольствия, с выдержкой, достойной самого короля, - и теперь можете просто удалиться.
- Можем, - в тон принцу гиэсов ответил до сих пор молчавший воин. - Но мы хотим стать добрыми друзьями с мудрой королевой Кристали, и потому просто обязаны одарить ее чем можем, за терпение и такой изысканный прием.
Аккуратно отодвинув от себя приборы, мужчина встал. За ним последовал Марлин. Гости, кто с интересом, кто с напряженностью, наблюдали за действиями оборотней, вроде бы взявших самоотвод, но не собирающихся покидать гостеприимный берег.
Чуть поодаль от Ченори сидели Лючер и Пако. На остров бывшие друзья прибыли порознь. Они не общались и всеми силами давали понять – своя рубаха ближе к телу. И отступать в пользу другого никто не намерен. Лючер выбрал позицию, с которой ему были видны и Элор, и Ченори, а от последнего он отгородился еще и кузеном. Так, на всякий случай. Пако роль амортизационной прослойки не волновала. Он был хорошим бойцом, и потому спокойно, и со вкусом поглощал кушанье из овощей и фруктов, щедро приспанные орехами, временами с благодарностью поглядывая в сторону королевы.