Нахлынувшая волна вынесла на берег черное с переливами существо. Марина почувствовала, как напряглись все - и ядовитые, и зубастые. Катори дернулся вперед, заступив собой девушку. Когда Марина выглянула из-за его плеча, то увидела идущего в сторону шатра высокого, крепкого мужчину в черном плаще.
- А его каким ветром сюда занесло? – Лючер был напуган и даже не пытался этого скрыть.
- Теперь жди беды. Этот пойдет по головам, - задумчиво отозвался Пако.
- То есть вы уже сдались? – хищно сверкнул глазами Ченори. В памяти настойчиво просыпались какие-то видения.
- А ты что-то ему можешь противопоставить? – поинтересовался Катори, бесцеремонно запихивая выглядывающую королеву мира Оаз снова за спину.
- А может и меня просветите, в чем здесь дело? - ядовито поинтересовалась псевдокоролева.
- Я и сам могу это сделать, Ваше Величество!
Мужчина почти впритык материализовался перед королевой, откинув, как пушинку, Катори:
– И поверьте, я буду очень убедителен и настойчив. Мое имя - Дэвил. Род королевских мант. Иногда меня зовут Дьявол.
Мужчина обворожительно улыбнулся. Угольки глаз ощупывали все: волосы, тело, черты лица девушки. Цепкий хищный взгляд пугал даже видавшую виды журналистку. Он кого-то ей напоминал. Но кого?.. Образ расплывался, не желая быть узнанным. Марина снова потянула за спасительную нить к сознанию кристалла. Все было тщетно. Вокруг ее головы вдруг образовался непроницаемый стеклянный колпак, одетый поверх шлема. Попыталась найти лазейку, хотя бы щель, из этого сосуда. Безнадежно. И тяжело дышать. Правительница сняла свой головной убор, выпуская шлейф голубых волос. Она едва успела вздохнуть на полную грудь, как разум укрыло толстым, пушистым одеялом. Кричи, не кричи – не услышит никто. Барахтайся, не барахтайся – не вылезешь. Клетка захлопнулась. И птичку никто не выпустит.
- А Вы очень невежливы, сударь, - подал голос, молчавший до сих пор мужчина. Он сидел недалеко от Пергуна. Слушал всех и молчал.
Девил прищурился, осматривая темную, бугристую кожу лица говорившего. Непрезентабельный вид мужчины еще больше портил огромный безобразный рот.
- Морской черт, если не ошибаюсь?
- Для Вас, я - король удильщиков, - подчеркнуто спокойно ответил откровенный урод.
- Черт есть черт, как его не называй.
- Правда? – собеседник встал из-за стола и подошел к Девилу. Заглянул в его глаза.
- Именно, - улыбнулся тот в ответ. – Неужто пришло время, и Вам захотелось раствориться в Вашей избраннице?
- Каждому приходит свой срок.
- Только пару не там присматриваете! – резко отрезал Дэвил.
- Почему же? По-моему, правительница мира Оаз прекрасная кандидатура на роль моей королевы.
- А что он имеет ввиду? - поинтересовался Лючер у брата. - Ты знаешь?
- Слышал кое-что. Говорят, когда мужчина их вида находит истинную пару, он вгрызается в нее и не отлепляется до тех пор, пока их кожа не срастается, и они не стают одним целым, - ответил донельзя серьезный Пако. Он внимательно следил за разгорающейся перепалкой.
- Да???
- А ты хоть раз видел взрослого самца-одиночку среди удильщиков?
- Не-а. Но, я так глубоко не плаваю.
- Я тоже. Но знаю, что их просто нет.
- А еще нас монстрами называют, - зарылся пальцами в свою шевелюру Лючер.
Тем временем противостояние королевского манта и морского черта продолжало нарастать.
- Даже думать не смей! - желваки на породистом лице Дэвила уже ходили ходуном. Намерения короля удильщиков сильно его зацепило. А еще это непробиваемое упорство. – Козел!
- А сам то, кто?
Мужчины вперились в друг друга взглядом. И пришелец в черном почувствовал, что удильщик знает о нем больше, чем следовало бы.
- Мужчине позволено быть некрасивым, лишь бы ум был на месте. Красоту же восполнит избранница, – спокойно вещал король удильщиков. – Или ты другого мнения? – Вдруг перешел на панибратство король морских чертей.
- Это не твоя игра! И лучше уйди с дороги, - вторил ему укутанный в мантию мужчина.
- Нет! И этот мир – не твой дом, Дэвил! Откуда ты? - внезапно атаковал король удильщиков. – Поведай нашей честной компании. Думаю, многие удивятся.
- Ты не в меру болтлив, черт, как для умного, - снова перешел на оскорбительное прозвище королевский мант. – Хочешь правды? Тогда не обессудь.
Облик Дэвила поплыл маревом и перед королем удильщиков предстал трехголовый со змеиным хвостом демон.
- Айшма-дэв!.. – дыхание у безобразного оборотня перехватило. Он покорно склонился перед высшим божеством. Остальных же словно приморозило. Только Марина в своей ватной клетке чувствовала себя спокойно и беззаботно. Все, что творилось вокруг нее, ее равным счетом никак не беспокоило.