Ручные, карманные, настенные, туалетные, небольшие «отражатели» из стали, олова, горного хрусталя, оникса, пирита, серебра и золота повсеместно заменялись настоящими, прозрачными и безукоризненно гладкими великолепными венецианскими зеркалами. Над роскошными рамами для этих зеркал трудились лучшие архитекторы, скульпторы и ювелиры того времени. В сущности, с той поры, со времени открытия, сделанного венецианскими братьями-стеклодувами, история зеркал — это история их декоративного оформления. То есть рам, изготовленных из дерева, стекла, металла, керамики или расписного фаянса; рам позолоченных, посеребренных, резных, точеных, аскетически строгих или пышно изукрашенных. И реставрация антикварных экземпляров — это исключительно реставрация их отделки, но никак не*самого зеркального полотна, которое чем старше и туманнее, тем ценнее, особенно подлинное.
В конце концов в середине XVII века венецианскую «зеркальную тайну» сумели выведать французы. Следом за ними — голландцы, испанцы и немцы. Появились первые крупные зеркальные заводы, и магическое стекло триумфально зашагало по Европе, постепенно увеличиваясь в размерах до сплошных галерей и зеркальных залов. Архитекторы научились ловко раздвигать с его помощью стены, многократно усиливать освещение, создавать обманчивые объемы и даже выстраивать запутанные лабиринты.
Вместе с повсеместным распространением зеркал широко распространились и прижились обычаи, с ними связанные.
У древних скифов, персов, таджиков и индийцев будущие супруги чаще всего видели друг друга впервые не непосредственно, а отраженными в зеркале. Перед зеркалом же совершался затем и сам свадебный обряд. Во время традиционного рождественского гадания со свечами впервые видели своего суженого в зеркале и многие европейские девушки. Немецкие и румынские невесты по сей день идут под венец с зеркалом в руках. Зато гречанки, англичанки и американки, надевая свадебный наряд, стараются в зеркало не глядеться: не к добру это.
В китайской традиции разбитое зеркало — символ разделенных супругов. А целое считается изгоняющим зло, которое, подобно древнегреческой горгоне Медузе, цепенеет от ужаса, видя в волшебном стекле свое уродство. Зеркало — традиционный атрибут китайского мудреца, сходным образом проявляющего в жизни свой ум. А также символ объективности: что вижу, то беспристрастно и отражаю. Кстати, пейзаж в традиционной китайской живописи никогда не будет считаться совершенным, если еще раз не повторится в перевернутом виде в зеркале воды. В старинных поэтических текстах китайцы сравнивали дух утреннего пробуждения с ясным зеркалом.
В Японии зеркало имеет первостепенное значение. Оно является одним из императорских сокровищ и символизирует чистоту души, богиню Солнца, божественное совершенство и цифру 8 — число изобилия.
Для отпугивания злых духов маленькие зеркальца традиционно вшивали и вшивают в национальные ткани или вклеивают в домашнюю утварь жители Индии и Ближнего Востока.
И совершенно независимо от национальности магические стекла используют карточные шулеры: для наблюдения за картами соперника они пришивают маленькие зеркала к носовому платку или приспосабливают для этих целей блестящую поверхность табакерки, портсигара или гладкого золотого перстня-печатки.
«Зеркалить» нынче модно в системе продаж — этому даже учат на специальных курсах. Хитрость состоит в том, что продавец, вступая в контакт с покупателем, начинает незаметно повторять, как в зеркале, все его движения. Вскоре покупатель на подсознательном уровне начинает испытывать безграничное доверие и к продавцу, и к предлагаемому им товару.
Словом, постепенно люди вполне освоили многочисленные практические и мифические свойства волшебного стекла. Но самым таинственным из них по-прежнему остается главное — наш разговор с самим собой, глядящим в зеркало. Монолог это или диалог?
Зеркала могут создавать невероятное количество иллюзий. Вспомним комнату смеха, где в детские годы мы удивлялись тому, какими разными могут быть наши фигуры.
С зеркалом связано множество легенд и преданий. Можно смело утверждать, что ни один предмет быта не смог привлечь к себе такого активного внимания. Одна из легенд утверждает, что в давние времена человек жил в гармонии с природой и своим внутренним миром. Благодаря наблюдательности и любопытству человек не только обошел всех представителей животного мира, но приблизился к богам. Но силы зла не могли смириться с этим. Надо было во что бы то ни стало остановить человека, смирить его волю, успокоить наблюдательность. И дьявол вложил в руки человека зеркало…