Глава 2
На следующей неделе на полигоне появился новый сотрудник, Валерий Пономарев. Это был высокий, представительного вида мужчина, со спортивной осанкой. Александр вспомнил, в институте Валера был звездой факультетской волейбольной команды, красавец, у сетки он был неудержим. Девчата за ним ходили табунами. Сейчас он, конечно, постарел, стал лысоват, наметилось небольшое брюшко, но все равно, смотрелся орлом. - Интересно, играет ли он еще в волейбол,- почему-то подумалось Александру. Два дня нового сотрудника вводили в курс дела. Валерий быстро улавливал суть, был вежлив, но держал дистанцию. Прежней непринужденной атмосферы, которая всегда царила в их маленьком коллективе, сейчас не возникало. Пономареву прямо заявили, что от него ждут. Ему дали месяц на освоение, а потом он должен был представить свои предложения по реорганизации проекта. Но ему хватило и двух недель. В понедельник, на очередном совещании Валерий изложил свои соображения. Все было предельно рационально и прагматично. Проект должен был сосредоточиться на поиске миров значительно обогнавших нас технологически. Наблюдатели считывают информацию о новинках и передают ее на землю. Группа специалистов проекта изучает полученные данные и отбирает то, что можно применить у нас. Далее подключается группа внедрения. Таким образом, IT Corporation получает огромные и неоспоримые преимущества перед конкурентами. Пусть лаборатория начнет, наконец, давать реальную отдачу и работать в интересах бизнеса. Фактически проект переставал быть научным и сводился к грандиозной операции по технологическому шпионажу. Александр увидел, как у Тихомирова заблестели глаза. Но ему самому это совершенно не улыбалось. - Ну нет, это все без меня. Я все-таки немного ученый, теоретик. А при такой политике я здесь и вовсе не нужен. Возьмите вместо меня какого-нибудь технолога, а то и группу специалистов по инновационным технологиям. Пусть тогда лаборатория действительно оправдывает свое название. - Погоди, не торопись ты так, - обернулся к нему Сергей. - Еще ничего не решено. Мы же собрались тут для обсуждения, верно? Предлагается перерыв пятнадцать минут, - вдруг громко объявил он. Тихомиров встал, демонстративно достал из кармана пачку сигарет и направился к выходу. У двери он оглянулся на Александра и едва заметным движением головы позвал за собой. Александр вышел вслед за ним. Друзья прошли в курилку и задымили. - Совсем как в студенческие времена, - мелькнуло в голове у Александра. - Послушай, ты в конце концов друг мне, или нет? Не бросай меня, прошу тебя. Без тебя проект захиреет, или выродится черт знает во что, - Сергей с горечью посмотрел на товарища. - Он вообще-то дело говорит, - Тихомиров оглянулся на кабинет, где остался Пономарев, - но и у тебя есть благодатное поле для деятельности. Мы будем искать миры, продвинутые не столько в технологическом, сколько в научном отношении, хотя я думаю, что это одно и то же. Новые технологии создаются на основании фундаментальных исследований, это же очевидно. Неужели тебе не интересно, как будет развиваться наука? Новые гипотезы об образовании вселенной, новые идеи в квантовой теории... А познакомиться с оборудованием, ускорителями, и бог знает, что еще мы можем найти. Кто же лучше тебя во всем этом разберется? Заметив блеск в глазах Александра, Сергей немного успокоился. - Никуда он не денется, - решил он про себя. - Где он еще найдет такие блестящие возможности? Вот покапризничает немного, и продолжит работу.