Рейвен обняла отца.
-А где бы ты хотела побывать, конфетка? - спросил Джонатан свою дочь.
-В Японии. Мы в школе недавно проходили историю Японии. Я была просто поражена архитектурой их древних построек: храмы, замки, священные места. И все это сохранилось до наших дней в прекрасном состоянии, - серьёзно говорила девочка.
Джонатан закатил глаза.
-Прямо-таки поражена, - рассмеялся Джонатан. - Будет тебе Япония. Только с тебя подготовка культурной программы.
-Да-да! - обрадовалась Рейвен. - Мы обязательно сходим в бамбуковую рощу, поедим настоящие роллы и суши, и хорошо бы поехать туда весной, чтобы попасть на цветение сакуры.
Джонатан громко засмеялся. Он терпеть не мог роллы, но что не сделаешь ради дочери. Так и появились планы уже на следующий совместный отпуск.
Лиза и Нейтан по возвращению домой из поездки, отвезли детей в дом Рафов, как и договаривались.
-Ты готова? - спросил Джонатан свою жену, пока они ехали к офису корпорации "Миры".
-Мне очень интересно, но не уверена, что это хорошая идея, - честно ответила она.
-Почему? - не понял Джонатан.
-А вдруг наши двойники совсем не такие, как мы? Вдруг их жизни совершенно не похожи на наши и они живут намного лучше нас?
-Ты что недовольна своей жизнью? - улыбнулся Джонатан, пытаясь понять ход её мыслей.
-Дело не в этом, они могут жить и хуже нас или просто иначе. И мы будем себя отождествлять с ними и сравнивать, пытаться что-то анализировать. Не всегда подобный опыт полезен, мне кажется, - сказала Лиза, наконец, то что хотела.
-Ну, не узнаешь, пока не попробуешь, верно? - сказал Джонатан и, подмигнув ей, взял за руку. Лизу этот жест немного успокоил.
Джонатан и Лиза подъехали к центральному офису корпорации "Миры". Это был новенький небоскрёб в самом центре Остина, уходивший далеко в небо. Панорамные окна из пуленепробиваемого стекла, широкие озелененные балконы через каждые пять этажей для расслабления сотрудников, взвод охраны на входе ради безопасности.
Их встретили со всеми почестями при входе в здание, провели короткую экскурсию по лабораториям, а затем проводили в помещение для перемещений.
-У путешествующих есть ограничения на нахождение в той или иной реальности, - сказала доктор Саманта Фарамир, объясняя им правила, которых стоит придерживаться до, во время и после путешествия. - Всё время путешествия вас будет сопровождать наш гид, его зовут Тод, - молодой человек по имени Тод махнул им крайне приветливо. - Он будет отвечать на все ваши вопросы, которые могут возникнуть в ходе путешествия. Вы имеете право наблюдать за жизнями своих двойников из других миров, за другими людьми вы наблюдать не можете, если они не находятся в прямом взаимодействии с вашими двойниками в момент путешествия. Вы можете узнать кто ваши двойники, как они живут и чем они занимаются, за исключением сцен сексуального характера.
Лиза и Нейтан переглянулись.
-Смотреть на такое было бы как минимум странно, - шепнула Лиза Нейту.
-Постарайтесь абстрагироваться от того, что они ваши двойники. Не ждите, что они будут вести себя, как вы. События в других мирах порой разворачиваются совершенно иным образом. Ваши двойники могут не иметь с вами ничего общего, кроме внешности, но иногда и внешний вид может не соответствовать ожиданиям. Путешествия происходят только в реальном времени, если вы что-то пропустите, не услышите и так далее, повторить что-либо будет невозможно. Нельзя отправиться в прошлое или будущее, только в наше общее настоящее.
Их привели в просторную белую комнату и усадили в большие удобные кресла. Яркий белый свет ламп не очень приятно бил в глаза.
-Ваши мысли будут оторваны от реальности все время путешествия, но физически вы все время будете находиться здесь, в этой лаборатории, как и ваш гид. Перемещаться будет лишь ваш разум. Но путешествия, особенно такие дальние, это огромная нагрузка на некоторые части мозга. После десятичасового сеанса путешествия, если он продолжится на следующее утро, требуется четырнадцати часовая сессия релаксации. Это почти, как сон, но все-таки нечто большее. Поэтому сразу оговорюсь, без этой части обойтись нельзя никак, путешествовать по другим мирам днем и уходить домой на ночь нельзя. Если хотите пройтись по всем мирам, придётся забыть о доме и теплой постели на некоторое время, - завершила свою речь Саманта.
-Поехали, - ответил ей Джонатан.
-Приятного путешествия, - пожелала им доктор Фарамир и удалилась.
Тод взял в руки планшет и нажал какую-то кнопку. Устройство автоматической подачи ввело всем троим какой-то раствор в руку и уже через пару секунд их тела полностью расслабились.