— Вы слышали слова принцессы, сейчас же отпустите мальчишку. А ты — парень, подумай о своем поведении, — это были последние слова, что заканчивали это событие, и рыцари поскакали по главной улице в сторону замка, пока сзади слышались далекие крики Микки: «Я обязательно тебя заберу!». Так ли это на самом деле, девушке думать не пришлось. В тот момент ей самой хотелось добиться скорейшего возвращения к своим обязанностям почтальона, боясь разозлить начальство столь важным недоставленным письмом.
С прошедших нескольких минут путешествия по главной улице города верхом на коне Айви поняла, что абсолютно все прохожие с удивлением смотрели на нее, когда в их взор пали ее развивающиеся рыжие волосы. Либо в этом городе их вдруг стали бояться, либо эти волосы были синонимом чего-то очень неожиданного. Так или иначе, Айви была рада, когда кавалерия наконец вошла во врата замка, где посторонних людей стало значительно меньше.
Дорога за стенами не была такой избитой и пыльной, нежели главная дорога города. Рядом с ней располагались сады, а их красоту ловко поддерживали умелые садовники. Их реакция, кстати никоим образом не отличалась от реакции прохожих, от чего девушке стало жутко неловко. Она прекрасно понимала, что ей тут не место, и все эти лица лишь больше возносили желание провалиться под землю. Ну, или хотя бы под коня, укрывшись за его тенью. Через минуту блондин уже успел спешиться у просторного входа в замок, протягивая мужественную руку растерявшейся девушке на коне.
— Прошу, моя Миледи.
— Я не ваша… Миледи, — смущенно возразила Айви, приняв помощь мужчины, ибо она никогда не ездила верхом на лошади, хоть и высота между седлом и каменной дорожкой не казалась ей каким-то большим испытанием. В районе замка стояла такая блаженная тишина… Никаких криков торговых компаний, стуков пивных кружек и песен из местных кабаков. Тишь, да гладь. Однако, как только женская нога ступила за порог входа в замок, всё закрутилось в какую-то адскую колесницу. Служанки со стрессом суетились вокруг Айви, не представляя, с чего начать прихорошение своей «госпожи» перед аудиенцией с королем. Девушка не успевала осознать происходящее. То она спокойно принимает фарфоровую ванную в компании дорогого мрамора и менее щепетильных служанок. То наоборот, без единого понятия стоит посреди комнаты с разведенными по сторонам руками, пока суетливые служанки одевали какой-то богатый наряд на ее тонкое тело. Правда, даже с ним ей казалось некомфортно в районе талии, которую сильно стягивали разного вида аксессуары с платьем. Укладка, по мнению служанок, неухоженных волос можно было считать отдельной темой беспокойства и суеты, которые можно было описывать длинными предложениями, но это уже совсем другое дело.
Айви больше настораживал тронный зал, посреди которого она вдруг очнулась ото всей суеты, через которую она буквально только что прошла. Красная дорожка из бархатного ковра вела девушку к возвышению, на котором волнительно сидел король и королева, уставившись на наряженного «ягненка», что сжимал руки в кулачки и прижимал их к грудной клетки, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
— Эйна, дочь моя, как ты могла сбежать от обязанностей, от которого зависит мир двух государств, жизни сотни тысяч людей и твое счастливое будущее? Ответить мне, дочь моя. — Конечно, Айви не могла сказать и слова, лишь пытаясь успокоить сердце и понять, что именно от нее все так хотят получить. Айви понемногу стала проклинать письмо, что лежало в ее сумке, которую она так и не отдала служанкам и постоянно держала при себе, даже вопреки платью.
— Я… Айви… — с трудом проговорила та с опущенной головой, на что король даже привстал.
— То есть ты хочешь сказать, что хочешь отречься от имени, что мы для тебя дали? — голос короля увеличился тоном выше, отчего девушка лишь сильнее сжала руки в кулак, желая, чтобы этот страшный кошмар наконец закончился. Она старалась думать о словах Микки, истинно веря сказанным им последним словам, а также словам одной из спокойных служанок «Ничего не бойся, и поступай, как велит тебе твое сердце». Слова служанки были тихими, почти шепотом говорила та Айви на ушко при примерке наряда, но эти слова давали ей некой уверенности и сил не упасть в обморок от переизбытка напряжения. Видимо, именно это повлияло на действия королевы, которая не спеша положила руку на руку своего супруга, с легкой улыбкой смотря на него, а потом на девушку перед ней.
— Не стоит бояться так, эйна. Отец любит тебя так же, как и я люблю свою дочь. Все делают ошибки, и их исправление, священный долг каждого. А пока, давай прогуляемся. Ты же всегда любила кататься на Зефире, — Айви не было чем ответить на странное для нее предложение. Ей хотелось как можно быстрее исчезнуть из огромного тронного зала и вдохнуть свежего воздуха, и та легонько кивнула.