— Просто у тебя они золотые, любимый, — невинно хлопая ресницами, прибегаю к самому проверенному средству по укрощению недовольства мужчины.
— Не прокатит, — снисходительно шепчет Долгов, будто от того, что он раскусил мои нехитрые уловки что-то изменится. Наивный дурачок.
— Угу, — мурчу самодовольно, нежно поглаживая наш «золотой запас». И да, проверенная тысячелетиями тактика действует. Боковым зрением улавливаю улыбку. Сережа качает головой и тихо смеется, видимо, сообразив наконец, что прокатило еще в первую секунду.
— Паскуда ты, Настька.
— Ш-ш, сейчас мальчики будут выступать, — киваю на сцену, где начинается выступление младших классов.
Наши сорванцы не в пример сестре чувствуют себя на сцене очень вольготно. Всеобщее внимание их ничуть не смущает, наоборот, вызывает ещё большее воодушевление, и они горланят так, что не слышно даже музыку, не то, что других детей. Конечно, это не может не вызывать улыбки и смех, но нашим сыновьям все до лампочки, они в ударе.
Долгов тоже веселится вовсю и наслаждается. У него на лице так и написано очередное, отцовское, гордое: «это они в меня!». С чем с чем, а с этим, определенно, не поспоришь. Я такой непосредственностью похвастаться не могла, мне и сейчас немного неловко. Только наших сыновей и слышно, будто остальные у них на подпевках. И все бы ничего, но тут начинаются сольные партии, и Никита в последнем куплете забывает слова. Музыка играет, а он растерянно открывает рот, не зная, что делать. Я тоже не знаю, хочу встать и начать хлопать, чтобы как-то разбавить градус напряжения, и подбодрить моего малыша, но Долгов удерживает меня.
— Подожди, посмотрим, как выкрутится.
— Не собираюсь я ничего жда… — хочу огрызнуться, но тут Никитка яростно топает ножкой и выдает пару отборных выраженьиц в отцовском стиле, отчего весь зал шокировано ахает, а мне уже не то, что встать, мне хочется провалиться сквозь землю.
— Кажется, самое время начать притворяться, что это не наш ребенок, — смеется Долгов вместе с Гридасовыми, само собой ничуть не смущенный устроенным балаганом. Ему напротив такой “концерт” гораздо больше по душе. Он мгновенно воодушевляется, и даже поддакивает какой-то чванливой бабке, в сотый раз брюзжащей:
— Какой кошмар!
— И не говорите, — вполне себе правдоподобно изображает он солидарность, а бабка, будто только и ждала единомышленника, мгновенно приседает ему на уши. Пока ведущий заминает неловкий инцидент какими-то шутками и объявляет следующий номер, Долгов с бабусей ведет милейшую беседу на тему невоспитанных детей и их “дебилов — родителей”. Чего только в наш с Сережкой адрес ни прилетает от прелестной старушенции, похожей на божий одуван в этом розовом костюмчике от Шанель. Вплоть до того, что таким, как мы размножаться строго запрещено.
— Как думаешь, когда его бомбанет? — кое-как сдерживая смех, шепчет Наталка.
— Сплюнь! — делаю страшные глаза, потому что, если Долгову надоест придуриваться, мало никому не покажется.
Увы, поздно. Аннушка уже разлила масло, да и любые ритуалы бессильны, когда кто-то начинает при Сереже хаять русских. Удивительное дело, но вдали от Родины он вдруг стал страшно патриотичным. Поэтому, когда бабуся ступает на тонкий лед, Долгов моментально теряет все напускное радушие.
8
— Чем же она так плоха? — вкрадчиво интересуется он, когда старушка заявляет, что сразу была против русской школы, но у ее зятя, понимаешь ли, ностальгия.
— А вы сами не видите?
— Честно говоря, не улавливаю связь. Неужто вы считаете, что в других школах нет “невоспитанных” детей?
— Безусловно, я так не считаю. Но я не для того уезжала из этой богом проклятой страны, чтобы мой внук перенимал менталитет варваров и алкашей! Мне иной раз вообще стыдно, что я русская, а тут — на тебе, бабушка, — русская школа.
— Милый, пожалуйста, — прошу я, надеясь предотвратить назревающий конфликт. Но Долгов уже закусил удила.
— Варваров и алкашей, значит, — жестом отмахнувшись от меня, оскаливается он, словно акула, почуявшая кровь, — только вот я что-то не припоминаю, чтобы русские, осваивая свои территории, вырезали под корень аборигенов, а потом каждый ужин и обед запивали вином, кидая в качестве извинений огрызки с барского стола тем, кого не добили. Или я не по тем критериям сужу и не с тем цивилизованным миром сравниваю? Может, все дело в том, что русские не притащили из жопы мира отсталых бедолаг и не заставили их пахать поля, стегая плеткой по спиняке?