-Нам пора собираться. – Выдохнула Поппи, разминая затёкшую шею.
-Может останемся здесь? Посмотрим какой-нибудь фильмец? – Криво улыбнувшись, я очень хотела остаться с подругой в домашней обстановке, а не тащиться куда-то, где шумно и нудно. Шум я ещё могу пережить, а вот занудство….
-Ты действительно хочешь остаться там, где по твоему мнению посуда живёт своей жизнью? – Поппи задумчиво осмотрела гостиную, явно пытаясь взять меня на слабо.
-А я и забыла, какая ты коза! – Рыкнула я, пытаясь попасть здоровой пяткой по мягкому месту Поппи.
-Давно пора было напомнить. – Смеясь, ответила подруга, подскакивая на диване, когда моя нога пролетала совсем недалеко. Ещё бы чуть-чуть и я бы попала! Я говорила, что у неё отменная реакция?
Всё же подруга вызволила меня из заколдованной башни. Когда мы пришли в кафе, литературный ад уже разгорался с новой силой. На сцене выступал друг парня Поппи, у которого напрочь отсутствовал талант к писательству. Это были такие изощрённые философские стихи, за мыслью которых ни черта не уследить нормальным людям. Всё это невпопад приправляется звучанием живой музыки. То еще, отборное дерьмо. По мозгам бьёт нещадно.
-Мне нужен ещё кофе. – Стараясь держать глаза открытыми, я поднимаюсь со стула, чтобы подойти к бару.
-И мне прихвати. – Шепчет Поппи, подсовывая свою пустую чашку.
-Хоть я слушаю это каждый день, сегодня даже мои мозги в шоковом шоке. – Жалуется Джордж, парень Поппи, который сегодня замещает своего бармена.
-А Поппи кажется нравится. – Вдруг подмечаю я, ожидая, когда чёрный кофе наполнит доверху наши кружки.
-Да как же! – Хохотнув, Джордж выставляет напитки на стол. – Просто она надеялась, что, если нравится ей, понравится и тебе. Чтобы снять стресс, так сказать. – И под шумок Джордж добавляет в наши напитки по две ложки ликёра.
-Ты наш спаситель. – Улыбаюсь и уношу свой заказ обратно к столику, провожаемая чьим-то настойчивым взглядом.
Где-то на середине пути я всё же останавливаюсь и оборачиваюсь, всматриваясь в лица присутствующих и не находя никого, кого бы заинтересовала моя скромная персона.
-Девушка, вы мешаете. – Раздражённо шепчет мне кто-то из посетителей. – Сядьте, пожалуйста.
-Извините. – Бурчу в ответ, задумчиво возвращаясь на место.
-Чего ты так долго? – Шипит Поппи, принимая свою кружку. Она тут же делает глоток и на её лице расцветает блаженная улыбка.
-Теперь-то понятно? – Бормочу я, сама не без удовольствия вдыхая аромат пряного кофе.
-О, да! – На этом моменте я вздрагиваю, когда неожиданно барабанят по тарелкам. Чувство слежки с каждой проведённой секундой увеличивается, словно в геометрической прогрессии. Я уже не могу спокойно сидеть на этом плетёном стуле, который отпечатался у меня на заднице.
-Я пойду, подышу воздухом. – Шёпотом предупреждаю подругу и не дожидаясь от неё ответа, вырываюсь улицу.
-Как же сложно. – Сидя на лавочке перед кафе, я чувствую блаженное спокойствие. Но недолго.
Странное, зудящее чувство преследования скребётся по моим натянутым нервам. Я начинаю отчаянно паниковать, когда волосы на затылке шевелятся. Прекрасно понимаю, что позади меня лишь кирпичная стена. Холодная и безразличная. И сквозь неё на меня никто не может смотреть.
-Может, я схожу с ума? – Нервный смешок.
Тогда я впервые произнесла это вслух. Тогда я впервые позволила себе усомниться в своей психической составляющей. Сколько раз я проходила обследования, прежде чем получить лицензию на свою врачебную деятельность? Десятки раз. И ни разу не провалила ни один тест.
«Должно быть, я упустила из виду своё детство? Мало ли, кем были мои биологические родители?» - Твердила я себе, сопротивляясь правде.
-Я долго наблюдал за вами. – Признаюсь, в тот момент я почувствовала облегчение, когда услышала настоящий мужской голос, а не какой-то едва различимый шёпот.
-Вы меня напугали. – Подняв глаза, увидела молодого человека примерно своего же возраста.
-Заметил и теперь мне очень стыдно. Можно? – Незнакомец указал на свободное место рядом со мной.
-Пожалуйста. – Кивнула я, отсаживаясь подальше.
-Дэйв. – Представился темноволосый, голубоглазый незнакомец, протягивая мне руку.
Да, не по-джентельменски, но зато просто и обыденно.
-Анна. – Отвечаю в ответ, чувствуя, как успокаиваюсь, когда моя рука ощущает нормальное, человеческое тепло.