Всё ещё стоя в озере, я уже не испытывала тот дикий холод. Страх выйти и столкнуться с незнакомцем был выше этого. Но когда фары моей машины вдруг подмигнули мне, я вскрикнула и кинулась вон из воды, на бегу подхватывая свою обувь и носки.
-Выходи! – Рявкнула, что есть силы, дёргая дверцу машины на себя.
Пусто.
Я несколько раз обшарила салон, но так и не нашла наличия чужого присутствия или хотя бы намёк на то, что кто-то в машине был. Усевшись на водительское место, я быстро обулась, не обращая внимания на то, что ноги немного посинели от холода. Включила печку в машине и газанула отсюда куда подальше. Пускай я и пьяная, но оставаться там, где меня настигли галлюцинации я не намерена.
Гнала по шоссе, утапливая педаль газа в пол. Где-то внутри меня всплыл жуткий вопрос, который я задавала себе всего лишь один раз в жизни. В самый трудный её период.
«Может, мне не стоит жить?»
-Хватит, хватит, хватит! – Остервенело бью по рулю, сдерживая порыв разреветься. Этого мне ещё не хватало!
Я и без того слабая и бесхребетная, куда уж больше унижаться?
Мчу домой, совершенно не разбирая дороги. Если врежусь в столб, значит так тому и быть, нечего судьбу обманывать.
Руки дрожали, когда я окончательно затормозила на подземной парковке. Вместо незапланированного отдыха я снова получила порцию страха и беспомощности в необычной ситуации. Всячески отгоняя от себя порыв сбежать подальше, я иду к лифту.
Стоя у квартиры, роюсь в сумке, без какой-либо надежды найти ключи.
Однако вместо этого слышу краем уха, как открывается замок соседской двери. Реакция на это у меня одна – я закатываю глаза в нарастающем раздражении. Сейчас начнётся.
-Анна! – Пальцы ослабли и сумки падает мне под ноги, когда я слышу голос недовольной соседки. -Наконец-то я тебя застала. Сегодня приходила миссис Хоумс, с нижнего этажа, ругалась, что ты весь день что-то таскала по полу.
Наклоняюсь за сумкой. До меня не сразу доходит смысл сказанного соседкой Эмили.
-Меня не было сегодня целый день. – Сглатываю ком в горле, а паника волнами накатывает на сердце.
-Я думала, ты дома. – Задумчиво смотрит Эмили, когда я всё-таки поворачиваю голову в её сторону.
Отрицательно верчу головой, изо всех сил стараясь не психануть.
-Миссис Хоумс, - Эмили сбита с толку моим оправданием, - она мне мозги проела чайной ложечкой. Мы весь день пытались до тебя дозвониться. – Эмили говорит несколько отчуждённо. Она не ругает меня, а скорее просто доводит до моего сведения.
-Эм, я уехала в девять часов утра и до сегодняшнего момента в квартире не появлялась. Может миссис Хоумс померещилось? – Выразительно смотрю на соседку, забрав бровь.
Я не надеюсь на это, потому что сама прекрасно знаю, что эта женщина в своём уме. Она больше в своём уме, чем я.
-Этого не может быть. – Возбуждённо прошептала Эмили, подходя ко мне поближе. – Я сама ей не сразу поверила, но, когда она пригласила меня в этом убедиться, я отчётливо слышала чьи-то тяжелые шаги и звук, словно кто-то тягает мебель. И это было в твоей квартире. – Тычет в сторону моей двери.
Эмили практически шептала, будто рассказывала мне это по секрету.
Я покосилась на свою дверь. А вдруг, пока меня не было, кто-то взломал квартиру?
-Слушай, а ты не можешь зайти со мной? Вдруг у меня грабители?
Если бы не прожитая неделя, как в фильме ужасов, я даже под страхом ограбления и возможного нахождения грабителя в моей квартире, не позволила себе попросить помощи у кого бы то ни было. Тем более у Эмили.
-Погоди минутку. – Эмили рванула обратно в свою квартиру, но не заставила себя долго ждать.
-Держи. – Эм протягивала мне фонарик с тяжёлой рабочей частью, а сама вооружилась молотком.
-Ты уверена, что это так необходимо? – Покосилась на молоток. – Им ведь и убить можно.
-Я же не собираюсь драться. Это чисто для запугивания. Ну и моего спокойствия. Открывай. – Эмили кивнула на дверь, крепче перехватывая инструмент двумя руками.
В этот раз ключи нашлись поразительно быстро, словно всё это время лежали у меня перед носом. Чертыхнувшись, я медленно открыла замок, поворачивая ручку, чтобы теперь отворить дверь.
Темно. Это первое, что было понятно, когда я только заглянула в квартиру.
Запах. Это второе, что было понятно, ведь такой ужасающе знакомый аромат тут же достиг моего носа, срывая башню с рецепторов.
Невыносимый холод. Это третье, что было понятно. В квартире был настоящий мороз, учитывая, что даже на улице сейчас примерно семнадцать градусов. В половине первого ночи.