Правой рукой схватив мертвеца за развороченные рёбра, сталкер оторвал его от помощника и словно мешок отшвырнул в сторону. Ловко вскинув автомат, он метким выстрелом всадил в лоб вскочившей нежити разрывную пулю. С хлопком и вспышкой голова мертвеца перестала существовать.
— Ты как? — обратился мужчина к Дане.
Даня был никак. Вместо ответа он застонал и принялся спешно подниматься на ноги.
Встав, подросток засопел и схватился за пятую точку. В целом, происходящее можно было перевести: «Нормально, только копчик ушиб».
— Знаешь, а подожди-ка ты пока с другой стороны, — доставая из разгрузки подобие фальшфейера, произнёс сталкер.
Стоило сорвать колпачок с похожей на карандаш палочки, как на конце её вспыхнул необычайно слепящий огонёк.
— А меня там не того? — стуча зубами от пережитого шока, пропыхтел подросток.
— Не должны. Но если вдруг, милости просим в гости. У нас здесь, как ты мог заметить, довольно весело. Ну разве что слегка грязно, — подняв с пола фонарь и передав его помощнику, хмыкнул Паша.
Несмотря на видимый позитив, происходящее ему, честно говоря, не нравилось.
***
Сплавив Даню, Паша первым делом оглядел освещённый неприятным химическим светом тоннель. Трупов мертвецов набралось штук двадцать. Оглядевшись, мужчина сменил практически пустой магазин. С патронами выходила беда. Хотя с ними, строго говоря, всегда беда. Главным образом со стандартным кинетическим боеприпасом.
Вспомнив известную среди сталкеров и вояк присказку, что патронов бывает либо очень мало, либо просто мало, Паша вздохнул и удручённо подумал:
«Надо было брать «Полный П».
Хорошо или плохо, но он никак не мог заставить себя сменить привычный калаш на более современное оружие.
В России подобный выбор особых проблем не создавал, так как почти всегда имелась возможность запросить боеприпасы с дроном или же дойти до одного из многочисленных тайников. Сейчас же надёжное и безотказное оружие ясно показало свои слабые стороны — малую ёмкость магазина, сравнительно лёгкую пулю и большой физический объём боекомплекта.
Впрочем, калаш и стандартный патрон жили и имели спрос неспроста. Как автомат, так и патрон имели многоуровневую систему надёжности. Например, капсюль в стандартном патроне имел три параллельных механизма детонации взрывчатого вещества.
Повздыхав про себя по поводу оружия, Паша перешёл к следующему вопросу.
Строго говоря, особой надобности отправлять Даню на ту сторону аномалии не было. Точнее, она была, конечно, да вот только заключалась вовсе не в безопасности подростка.
Имея довольно высокий радиус энергетического восприятия, мертвецы почти не реагировали на существ в этот радиус не попадающих.
Из этого их свойства происходила лавинообразность, с какой собиралась находящаяся в определённом радиусе нежить. Но собравшись и нахлынув, лавина обычно подпитки не получала. Вот и сейчас никакой новой активности в тоннеле не наблюдалось.
Интересовало Пашу другое. В отличие от мутантов, в мозге мертвецов не формировалось ядро паранорма. При этом паранорм в их теле присутствовал и его даже можно было собрать при помощи устройства с неблагозвучным названием «клизма».
Конечно же, что-либо вставлять в зад мертвеца не требовалось. Да и никакой клизмой упомянутой прибор не являлся. Яйцо, из которого выходила сантиметров двадцати щуп-игла. Воткнул иглу в тело мертвяка и за час-другой «яйцо» втягивало в себя находящийся в тканях нежити паранорм. Точнее, некоторую его часть.
Упомянутых «клизм» у сталкера с собой не было. И не потому, что возиться с нежитью было западло. Нет. Просто Паша целенаправленно взял с собой минимум оборудования.
Но вот, стоило ему схватить мертвеца правой рукой, как спустя пару секунд перед глазами появилось полупрозрачное окно сервисного сообщения:
[Обнаружена субстанция с высоким содержанием паранорма. Хотите произвести сбор при помощи симбионта?]
Прикинув, что именно ему стоит сделать, сталкер приложил ладонь правой руки к груди мертвеца. Почти сразу появилось сервисное сообщение:
[Приступить к поглощению паранорма?
Внимание! Убедитесь в безопасности окружающей обстановки. Экстренное прерывание процесса займёт около пяти секунд]
Безопасность тянула на «очень так себе», но это не повод чтобы предложением не воспользоваться. Мысленно подтвердив немеренье, Паша получил целый букет неизведанных ранее ощущений.
Из правой руки в тело мертвеца резко выстрелило около полусотни тонких спиц. Быстро вытягиваясь, они начали охватывать тело нежити изнутри. В какой-то момент ладонь трансформировалась, превратившись в вонзающуюся в чужую плоть трубку.
И что удивительно, да и противно заодно, мужчина прекрасно чувствовал каждый «провод-спицу». Словно они стали родными «пальцами».
Процесс занял буквально несколько секунд, после чего началось поглощение паранорма. И здесь оголодавший симбионт справился секунд за пять, спустя которые спицы начали покидать чужое тело возвращая руке нормальный вид.
Новое сервисное сообщение коротко сообщило:
[Получено пятнадцать единиц паранорма]
От прочитанного у Паши появилось одно желание и возник вопрос. Желание — сплясать на радостях. А вопрос — какого чёрта ему не рассказали обо всех возможностях этой штуковины? Ему что, всё надо выяснять «методом научного тыка»? А если бы он не схватил за потроха напавшего на Даню мертвеца? Ну не пиздец ли это, товарищи?
Ну да ладно, Старшие они и в Африке Старшие. За что есть спасибо. Особенно когда есть до завидного много.
С этими мыслями сталкер перешёл к следующему обезглавленному телу. Следовало поторопиться.
***
Глядя на город через грязные окна местного вокзала, Паша подумал, что городские пейзажи уникальны в своём однообразии. То, что плюсовка делает с городами, он видел не раз и не два. И всё же, польский город Бранёво был наделён каким-то особым своеобразием.
Построенный в конце сотого года современный городской вокзал стоял на клочке минусовки, которую «вытянул» из-под земли. Из-за этого, нередкого кстати явления, вокзал походил на бастион цивилизации среди моря запустения и заброшенности.
Остальная же местность находилась на плюсовке. Впрочем, особой мрачности вокруг не наблюдалось из-за захватившей город растительности. Глядя на пышную зелень, неискушённый наблюдатель наверняка бы решил, что покинули это место лет сто назад, что, конечно, было не так.
Среди общего запустения колоритно выделялись строения из красного керамического кирпича. Старинная архитектура до завидного хорошо выдерживала повышенную химическую активность. Стоявшее рядом бетонное и модульное строительство в основной массе рухнуло или сложилось, а красные домики вполне себе держались, порой целыми обветшалыми улицами. Они-то и создавали зацепившую Пашу новизну.
Вызвав и развернув карту города, сталкер принялся соображать, что они имеют и что им с имеющимся делать. Карта ещё раз показала свою несостоятельность. По её данным, весь город — ровная плюсовка, без зон глубокого слияния. При этом, если тут же переключиться в режим спутникового наложения, был прекрасно виден огромный, открывшийся посреди города «пустотник».
Проблему, кстати, можно решить. Установить соединение с Оковой, после чего поклянчить у польских сталкеров свежие карты. И они их Паше наверняка сольют, так как клали с высокой горы на все эти «секретушки», в которые до сих пор играют национальные правительства. Но связываться с Оковой никак не следовало. По крайней мере пока.
— Дядь Паш, смотрите, там пробежало что-то! — ткнул пальцем в мутное стекло Даня.
Небольшую, размером с кошку тварь потустороннего Паша заметил, но какой-либо реакции по её поводу не проявил. Мысли его были отданы карте и дальнейшим планам.